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强调“未来”的大奖,为什么不奖励给年轻的科学家?
最后更新: 2020-09-15 07:47:47【文/观察者网专栏作者 余鹏鲲】
未来科学大奖是2016年成立的,以奖励中国杰出科学家为目的的新兴科技大奖。这项奖励最引人注目的是奖金特别高,单项奖金约700万元人民币。
9月6日上午,2020未来科学大奖的“生命科学奖”颁发给了张亭栋、王振义两位科学家,表彰他们对治愈急性早幼粒细胞白血病(APL)做出的决定性贡献。
在新闻发布会现场,大奖组委会与王振义院士进行了连线。对于获奖,王院士一方面感到非常开心,另一方面也感到有一些忧虑:“这个奖为什么给我这种96岁、很快就要离开这个世界的人?你们为什么不奖给年纪轻的人?我们年纪轻的人难道没有科学家了?难道他们没有创新吗?”
王振义院士
显然这个问题里包含着两个不完全一致的命题,一是未来科学大奖,这个名字中强调“未来”的大奖,为什么不奖励给年轻的科学家?第二个命题似乎不是很明显,但也足够清晰。难道年轻的科学家没有同样好的创新吗?
中国科技大奖为什么不喜欢给年轻科学家
“汉字激光照排系统之父”王选院士,曾经对年龄、院士和科学前沿的关系做过这样的评论:“当我26岁在最前沿,处于第一个创造高峰的时候,没有人承认。我现在到了这个年龄,61岁,创造高峰已经过去,55岁以上就没什么创造了,反而从1992年开始连续三年每年增加一个院士”。
爱因斯坦也曾经说过:“如果一个人在30岁之前还没有在科学上做出重大贡献,就没有机会了”。
从这个角度出发,中国的科技大奖确实应该给那些更年轻的学者,因为年轻的学者才是真正站在了科学的前沿,在攀登的路上也最需要鼓励。
对于没有科研经历的人来说,不难接受王选和爱因斯坦的说法,因为中学课本里甚至本科课本里出现的,大部分都是年轻有为的科学家。
牛顿对万有引力和三大运动定律进行描述的时候才44岁,胡克20岁就提出了(也是胡克定律的发现者)提出了光的波动学说,开普勒38岁就提出了行星运动三大定律中的前两个。这些科学家在不惑之年就以自身的发现,有力的推动了人类科学的进步。考虑到当时保守的社会风气,以及并不成熟的科学文化和简陋的实验条件,这些科学家40岁冲击的里程碑可能只能代表他们30岁甚至更早的设想和水平。
进入19世纪后,年轻的科学家们继续创造着科学的奇迹。普朗克42岁时间报告了普朗克常数,26岁爱因斯坦创立了狭义相对论,35岁居里夫人分离出了镭,并在九年后就获得了诺贝尔奖。
但这些还不算最快的,李政道因为提出“弱相互作用中宇称不守恒理论”31岁就获得诺奖;同样31岁获奖的还有发现正电子的安德森和创立量子力学和应用该理论发现氢的同素异形体的海森堡。这还不是最年轻的,劳伦斯·布拉格因为X射线分析晶体结构获奖时,年仅25岁。
比起那个群星闪烁的年代,今天的科学界已经大不一样了,30岁不要说获得诺贝尔奖,就是严肃地进入学术领域都不是一件容易的事。
还是以诺贝尔奖为例,有学者对诺贝奖科学性奖项得主获奖时的年龄变化情况进行了研究,从上世纪30年代开始,获得这些诺奖的平均年龄一路走高。2016年医药、物理、化学诺贝尔奖得主的平均年龄更是高达71.9岁。
1901-2010年诺贝尔科学奖(医学/物理/化学)得主的当年平均年龄
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 陈辰 
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