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潘沙:曾被视为美国精神的他,如今被拉倒、斩首、击碎
最后更新: 2020-06-24 09:27:30【文/观察者网专栏作者 潘沙】
2020年夏日,一场反种族主义抗议席卷美国,也让发现这片“新大陆”的哥伦布,遭遇史无前例的声望危机。明尼苏达示威者将其雕像推倒,波士顿示威者将其雕像斩首,里士满示威者将其雕像点燃后沉入湖底……
若将时钟拨回历史现场,1492年那场远航里,忙于观测陆地的哥伦布恐怕很难想象,几个世纪之后,国家、城市、大学、商业品牌甚至世界博览会都将被冠以自己的姓名,也不会意识到自己身后的是非争议。
欧洲人对东方富庶的想象,源自马可•波罗那部著名游记,书中生动的文字也令天才水手克里斯托弗•哥伦布沉醉不已。他自幼在码头和行船上讨生活,精通多门语言与制图学,致力于寻找通往东方的航路。先后向英法兜售冒险计划受挫之际,他接到了西班牙王室伸出的橄榄枝。在当年的大航海竞赛中,葡萄牙捷足先登,西班牙不甘心眼睁睁看着邻居的航海事业蒸蒸日上,担忧自己未来一无所获。
被斩首的哥伦布雕像
15世纪末,“天主教双王”伊莎贝尔与费尔南多统治之下的西班牙迎来了属于自己的辉煌时刻,他们夺下格拉纳达,赶走了在伊比利亚半岛盘踞了长达八个世纪的伊斯兰势力,为收复失地运动画下完满的句号。但称霸一方不能满足西班牙人的雄心壮志,王室把目光投向广阔海洋,希望将天主教的福音传播到大海另一端的东方世界,顺道把传闻中那里俯拾皆是的黄金与香料运回国内。
为避开葡萄牙人的锋芒,哥伦布大胆提出向西进军的计划,他坚信这条航线能够更加迅速抵达中国、日本和印度。王室欣然应允,答应资助他的冒险行动,不过哥伦布得到的只有一小笔资金,他临时招募了一群贩夫走卒加入队伍,才凑齐了远航的船员。
1492年的向西远航是一场未知的远行,哥伦布自己也不知道陆地究竟在哪里。数十日漫长航行之中,为防止船员哗变,他在日志里不停瞒报着里程。好在,瞭望员终于看到了陆地轮廓,喜不自胜的哥伦布认定前方就是印度,吩咐手下迅速在海边插上王室旗帜,宣布西班牙占领此地,还用《圣经》人物命名了沿途的山川湖泊,以示自己对宗教的虔敬。他也没有忘记王室关于搜罗黄金的嘱托,由于一时无法勘探金矿,船员们拿出黄铜铃铛,连哄带骗地换取了许多印第安人鼻下的黄金首饰。
哥伦布登上新大陆,资料图
信心大增的哥伦布希望一鼓作气踏上中国与日本的领土,于是率领船队继续在附近岛屿航行,却寻觅不见东方大国的痕迹。事实上,船队最初抵达的是今日巴哈马群岛的圣萨尔瓦多,其后逡巡多时的地区是今日的古巴与海地。如今,这些岛屿在地图上只能占据加勒比海一隅,但当年哥伦布却自以为扬帆于东方大陆边缘。无奈之下,他们绑了几个印第安人,又抓走几只鹦鹉,当作返航之后献给王室的礼物。即便没有太多真金白银的斩获,船队的航海传奇依然打动了众人,哥伦布被请入王室礼拜堂,共唱赞美诗,这一幕在宗教气氛浓厚的西班牙堪称无上荣耀。
“发现印度”为哥伦布赢得了海军大元帅的荣衔,但无论是他自己还是王室的雄心都不止于此。王室希望在那片遥远的土地建立起殖民统治,令印第安人放弃原始自然神信仰,改宗天主教,哥伦布则期盼受封总督,借由络绎不绝的船队将金银和香料送往欧洲,垄断海上贸易。
在荣耀和利益的驱使之下,他又于1493年、1498年和1502年三度踏上了险境丛生的西行航船,但他的好运似乎在首次发现之旅消耗殆尽——苦心治理的城堡毁于内乱,倚重的水手们遭遇梅毒折磨,航船搁浅陷入印第安部落……更有甚者,由于哥伦布长久以来纵容部下,他的随从渐生骄横之气,以至于一言不合就掀起内乱,闹出了不少人命,消息传回国内,王室震怒,治了哥伦布治下不严的罪过,将他戴上脚镣押解至西班牙受审。与此同时,葡萄牙人突破了瓶颈,1498年达•伽马绕过好望角,一路航向东北,直抵印度,第一次真正意义上开辟了欧洲人觊觎已久的东方航线。
新航路开辟 资料图
后人大多认为,哥伦布至死都误以为自己抵达了印度,其实也不尽然。1498年,他为躲避海盗,误打误撞闯入了南美洲奥里诺科河口,在对植被和水文进行一番考察后,哥伦布察觉到,自己可能置身于一片未知大陆,而此前发现的陆地或许并非印度。他将疑惑写进信里,却未能引起重视。若干年后,新大陆的命名权归属了年轻探险家亚美利哥•韦斯普奇,但这无损于哥伦布的功业。
西班牙文豪德•维加歌颂道:“上帝让你成就非凡,无人能够超越!”客观来讲,哥伦布之所以彪炳史册,在于他的远行具有多重深刻意义。就当年而论,他开辟的航路,令西班牙拥有了与葡萄牙在海上分庭抗礼的资本,两者明争暗斗,惊动了教廷,以签订《托尔德西里亚斯条约》达成和解,条约不仅划定了此后百年双方的势力范围,还左右了美洲迄今为止的政治格局。自此之后,西班牙一扫被阿拉伯人占领与统治的耻辱,登上大国舞台,迎来了属于自己的黄金时代。
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- 责任编辑: 吴立群 
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