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《纽约时报》发布 人们最想知道的十一件事情
关键字: 纽约时报十一件事情科学问题答案3、我们是怎么变成人类的?
从早期人类到现代人类,进化并没有画出一条直线,有一段时间,我们和许多近亲共同生活在地球上。近年来,科学家提供了大量关于我们如何成为人类的见解,很多时候,新的证据和我们认知的并不符合。
40年前,科学家对我们先祖如何从其他类人猿分化而来,并进化成古人类知之甚少。最古老的化石在埃塞尔比亚一个名露西(Lucy)的女性化石。古人类的进化似乎是一条从她到现代人类的相对直接的道路。但露西和她的亲属仍然有类人猿的特征,很明显露西的物种不是我们进化的开始。
已知最早古人类在一个重要方面和我们相似,那就是他们能够在地面上行走,至少短距走路。沿着不同的进化路线,古人类独立进化出不同的特征,我们所知道多达30种古人类。在历史长河中,一种古人类并没有简单取代另一种古人类。
2017年,研究人员在摩洛哥发现了人类已知最古老的化石,距今约30万年。在那个时候,尼安德特人也存在,同时间,直立人仍然生活在印度尼西亚,不过随后都相继灭绝。
2015年,研究人员在南非一个洞穴发现了25万年前的化石,这个新物种被称为“纳莱迪人”,它的大脑结构和我们人类相似。
当纳莱迪人在非洲繁衍生息时,另一种神秘的物种在印度尼西亚的一个小岛上出现,这个岛现在被称为弗洛雷斯岛。这些被称为弗洛里斯人的古人类只有三英尺高,他们的大脑甚至比纳莱迪人的还要小。
在西伯利亚的一项重大发现中,研究人员检查了一块难以描述的小指骨,发现了另一种人科动物的基因组。
事实证明,我们只是在最近的4万年里拥有这个星球。这也许是我们比其他物种竞争得更激烈。也许他们只是在进化中运气不好。
4、我们能挺过气候变化吗?
如何你是气候方面的专家,你会经常被问到上面这个问题。政府间气候变化专门委员会的一项惊人分析预测:如果政府不采取强有力的行动,2040年就会出现严重的食品短缺,珊瑚礁大规模死亡。
巴黎气候协议设定了一个目标,即防止全球气温比工业化前上升2摄氏度,即3.6华氏度。在华氏2度的高温下,北极海冰可能在夏季消失。但如果我们能把全球气温的上升控制在1.5摄氏度,北极海冰在夏季存活的可能性就会大得多。珊瑚礁将继续受到破坏,但不会完全消失。受严重热浪影响的人口比例将骤降至14%左右。受城市干旱影响的人数将减少6千多万人。然而,没有一个主要工业化国家有望实现2摄氏度的目标,更不用说1.5摄氏度的目标了。
尽管情况严峻,但没有想象中的那么糟糕。但最坏的情况是制造出世界末日那样的气候报道。
30年前,科学家詹姆斯•汉森(James Hansen)在具有里程碑意义的国会作证中就气候变化发出了警告。如果我们足够聪明气候灾难是可以避免的。我们人类是一个向前看的物种。
美国国家航空航天局戈达德太空研究所的副研究员凯特•马弗尔(Kate Marvel)说:“我们的确会考虑未来”。
德克萨斯理工大学的气候科学家凯瑟琳•海霍(Katharine Hayhoe)指出,年轻人正在成为气候变化的领导者,正在发展中的技术已经可以将二氧化碳从大气中提取出来。她说:“如果我们放弃了,最坏的情况将会发生”。
凯瑟琳说,一些人从最近的一份气候报告中推测,只剩10年多一点的时间来解决这个问题。但她认为,12年后的地球上还会有人,不过需要更多的人做事来应对气候变化。
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- 责任编辑:程小康
- 最后更新: 2019-01-16 14:14:37
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