但是，在一些大中城市，违法乱纪的人一多，美国的地方政府的治理能力就会颇有些问题。举美国的无家可归者问题为例，根据美国住房和城市发展部（HUD）公布的不完全统计的保守数字报告，2017年美国大约有55万无家可归者，相当于每一万人中就有17个，其中白人约占47%，黑人占41%。主要的城市如纽约、华盛顿、迈阿密、西雅图、旧金山和洛杉矶，流浪者问题都非常严重。

根据洛杉矶市政厅的相关数据，光2018年有918名流浪者非正常死亡（男性736名，女性182名），比2014年飙升了76%。但即使如此，根据相关统计，洛杉矶、旧金山和西雅图的流浪者这几年的数量仍然在稳定增加当中。

流浪者滥用毒品也很普遍；从2017年夏天开始的半年内，旧金山市就在街道上清理了9万个吸毒用的注射器。为了避免流浪者和吸毒者乱扔注射器引发公共卫生危机，好些城市甚至专门设立了丢注射器的垃圾桶。

另外，由于缺少公共厕所，流浪者基本上都在户外随地便溺，美国很多城市的许多大街、地铁站、公园包括许多旅游景点都充满了大小便的臭味，像旧金山等城市甚至有许多专门的志愿者去沿街收拾流浪者的粪便。

此外，还有很多流浪者直接会在城市的道路上安营扎寨，立个帐篷就直接住在街上；如洛杉矶市中心有一个叫Skid Row（也有翻译为“穷街”）的街区，整个街区范围内有好几千流浪者住在马路上，也是全美国犯罪率最高的街区之一。

美国的流浪者甚至直接在街头“安营扎寨”（图片来自CNN截图）

虽然政府是治理流浪者问题的主力，但是他们往往在具体的事务管理上行动力不强，或是受到其他部门牵制后捉襟见肘、力不从心。

就流浪者管理和治理问题上，美国的很多州和城市都制定有各种规定，对其进行规制和禁止，但是一般性禁止性的做法，往往会被法院裁判为违宪。譬如，佛罗里达州的劳德代尔堡（Fort Lauderdale）是美国的旅游胜地之一，风景迷人，有各种游艇和邮轮码头，素以“美国威尼斯”著称。但是劳德代尔堡的流浪者问题极其严重，小小的二十几万人口的城市，常年的流浪者就有上千。

从政府管理角度来说，如此众多的流浪者显然造成城市形象极具恶化，也严重当地经济发展和旅游收入。因此，政府就开始对有人为流浪者提供水和食物的做法进行限制，试图从水和食物的来源上给流浪者尽可能造成麻烦。

如当地政府规定，要在室内向流浪者发放食物，不能在海滩上发放，发放点要有一定间隔等等。客观来说，这类立意苛刻（mean spirited）的法规本来在美国支持者就不多，结果在2000年，有一位老人就起诉政府，认为相关法规侵犯了其宗教信仰中关于布施的自由。当地的地方法院也果然判决政府的相关禁止性法规属于违宪而无效。

既然堵得方法不得人心，美国地方的政府就只能在疏导的方向上做文章。有些城市为了最终解决流浪者问题，会一次性花血本造一些补助性的房子。但这里最大的问题就是恶性循环，往往这次的问题是勉强解决完了，但既然你在这里提供过优惠条件，过一段时间就会有新的一批流浪者聚集过来，同样或类似的问题就会重新冒出来。

最近几年，加州有些地方政府为了帮助流浪者，立法对进行主动登记的流浪者提供月度补助，确保他们有一定的最低收入，也包括提供一些简单的工作，但是这类法规政策的也同样产生了反效果；很快大家就看到这就里条件不错，结果就有更多的流浪者聚集到这些地方。最终使得问题更加严重。

总之，美国政府施政的质量和效率其实是很成问题的。同时，美国人对政府的天生不信任，会通过其选举的议员和国会代表等，使国会将更多、更困难的法令强加于行政部门；法院也会经常插上一脚，搅黄一些政府的项目或增加难度，其最终结果就是这两方面的因素都降低了行政体系的自主性和本来就不高的效率，反过来限制了政府的行为，使得政府更加短视，更加僵化、拘泥于现状。而老百姓看到政府的无能表现，就会更加对政府失望，进一步要求立法机构和司法机构的介入干预，自然而然就会形成新的恶性循环。

五、法院的迂腐

美国法治的最大特色之一就是追求程序正义。但是，一味追求程序正义，其结果往往就是舍本逐末。从简单分析美国最高法院最近的一些案例来看，美国法治在舍本逐末的道路上可谓是一骑绝尘，愈行愈远。