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米思伟等:西方应该在病毒面前醒来(二)
最后更新: 2020-05-28 13:52:34即便如此,在疫情初期的糟糕表现之后,中国此后的一些抗疫做法还是给人们留下了深刻印象。中国下达了全国性的旅行禁令,普通中国人的基本生活都停了下来。虽然在初期有掩盖疫情以及未停飞国际航班等问题,中国还是与许多国家分享了自己的抗疫经验而且向多国捐赠了医疗物资。意大利歌剧中的歌词出现在了中国运往意大利的口罩包装箱上,而运往匈牙利的物资包装箱表面则印有匈牙利总理欧尔班·维克托最喜欢的“加油,匈牙利”字样。“我目前看到的情况是,西方基本上什么物资都缺,我们能够得到的帮助都来自东方”,欧尔班·维克托总理在接受中国国家电视台采访时表示。虽然在统计数据方面受到质疑,但“中国的切尔诺贝利时刻”仍然很有可能最终会转变为中国在软实力领域的一场胜利。当然,需要指出的是,中国的这一软实力胜利是在美国的衬托下取得的。
应该没有人会认为此次西方在应对新冠疫情时的表现为西方的软实力加了分。不过,部分欧洲国家的表现还是应该得到认可的。与韩国、新加坡等国政府相似,德国政府在国内的信任度一直处于较高水平,德国在检测试剂的大规模生产方面给人们留下了深刻印象,这对降低病亡率起到了重要作用。截至2020年3月底,德国完成病毒检测的人口已经达到了100万。在巴伐利亚州,每天会进行1.3万次病毒检测,其中1.1万次是在私营的生物实验室中进行的。
即便如此,大部分欧洲国家还是处于一种十分困窘的状态。党派之间的争吵浪费了意大利数天时间,最终具有民族主义色彩的意大利联盟党主张将一船非洲移民隔离起来,仿佛他们并非来自非洲而是来自武汉。当中国下达封城令的时候,英国政府奉行的却是鸵鸟政策,他们浪费了在全球市场上采购病毒检测试剂和医疗防护物资的宝贵时间。在探讨了几天“群体免疫”方案之后,英国又转而对所有非必要出行和聚集性活动下达了禁令。据统计,英国新冠病毒感染者的病亡率比日本要高100倍。在首相入院接受治疗的同时,英国的病毒检测试剂仍处于短缺状态,这样一个脱欧后的英国很难说是一个令人感到钦佩的国家。、
至于美国,这个自由世界的领袖国家已经陷入了极为糟糕的境地(尤其是考虑到此前美国曾有几个月时间为新冠病毒大流行预先做好准备这一事实)。无论特朗普总统的非传统领导风格有何值得赞赏之处,他用这一行事风格去应对此次新冠危机是绝对不合适的。他先是轻视专家意见,也没有重视来自中国和意大利的疫情信息,在这种情况下他就轻率地宣布疫情在复活节(即2020年4月12日——观察者网注)之前就能得到控制,甚至表示到时候美国人完全可以去教堂聚会对上帝表达感谢。可是后来他又警告称,新冠病毒给美国造成的死亡数字将达到数十万的规模。
其他国家的领导人会通过媒体讲话向民众提供一些应对疫情的实用建议,可特朗普却总是沉浸在电视讲话收视率、病毒阴谋论以及关于是否应该赦免一位被判谋杀罪入狱服刑的私立动物园老板等琐碎事情上。一位有智慧的总统(其实任何一位总统都是如此)本该把各州州长团结在一起并动员所有政府部门共同去应对疫情带来的挑战,可这位特朗普总统却与来自民主党的几位州长陷入了口角之争,他与国土安全部、疾病预防控制中心甚至与他自己的科学事务顾问也发生了意见分歧。此外,特朗普在国际社会也没有展现出美国的领导力,在下达航空旅行禁令时,他甚至都没有向欧洲盟友们提前通告一声。而他一直在坚持做的一件事就是把责任推给中国,他要中国为自己面对的每一个问题负责。
公平地说,解决美国今天存在的各种问题实际上已经超出了特朗普能力的上限。美国许多重要的政府机构如今看起来都已经运转不良甚至早已无法跟上时代的步伐。其中最为典型的就是美国的医疗卫生服务体系。美国的医疗费用是全世界最高的,这导致数百万美国人在患病后无法接受任何治疗;而且美国在联邦层面也缺乏一个能够在各州之间就医疗卫生事务进行协调的权威机构;此外,美国的医疗体系对某些高度专业的医疗领域投入了太多资源,同时却对面向大众的基本医疗服务过于轻视。因此,即便资金最终能够到位,美国也很难做到让应该接受病毒检测的美国人都获得检测机会。
我们能够从当前的局面中得出哪些结论呢?大多数人应该会得出如下两个结论:第一,专制制度比民主制度表现更好;第二,为了应对此类全球性危机,我们将长期需要一个更大的政府。得出第一个结论的人往往会先提及中国面对疫情时的表现要远远好于美国,然后他们便会就专制、民主两种体制的优缺点很快做出一个一般性的论断。而得出第二个结论的人则会指出,从历史角度来说,战争的爆发往往会极大地提升政府的地位,此次抗击新冠病毒的“战争”也将起到类似作用。在政府的协助下,为应对未来大流行病的爆发,各国的医疗卫生服务体系都将得到加强。与此同时,国家也将难以摆脱对经济进行大面积干预的全新角色。
然而,这两个结论都不太能令人感到信服。正好像专制国家的表现有好有坏一样,民主国家也不能一概而论。可即便如此,在应对此次新冠疫情时,民主的德国、丹麦、韩国和台湾地区仍然看起来比专制的中国表现更好。至于当前诸多民主国家所采取的具有“大政府”特征的一系列举措,它们更像是那些民主国家打出的一种临时性的、具有实用主义特征的组合拳:以刺激经济为目标的凯恩斯主义需求管理政策、为防止弱势产业崩溃而采取的临时性干预措施以及为暂时失业的人们提供的基本生活津贴。此次新冠危机并不会促使各国政府雄心勃勃地推动实施诸多重大项目,正相反,这场危机很可能会开创一个节制消费的紧缩经济新时代(尤其是考虑到已深陷债务泥潭的意大利等国正在控制债务规模)。
在我们看来,在此次新冠危机中最值得我们吸取的教训涉及人们很少提及的两个概念:政府机构的效率(the efficiency of the government apparatus)以及一般意义上政府治理的目的(the purpose of government in general)。西方需要对政府治理进行一次大规模的现代化改造,此外为配合此次改造还需要提出一套全新的政府治理理论(the West needs a wholesale program of modernization in government and a new theory of government to accompany it)。即便西方不再出现如托马斯·霍布斯或约翰·穆勒这样的伟大人物,我们仍然能够通过摒弃农业时代的一些制度安排、更高效地应用科技成果、借鉴世界各国国有和私营经济部门的成功经验以及取消那些早已与时代不相适应的特权,来重塑我们的政府治理模式。
(观察者网马力译自2020年4月12日美国彭博新闻网,未完待续)
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