故中国秦汉以后一直贯穿着关于封建与郡县的儒法之争，国家力量衰落，宗族及地方势力坐大，必然出现内忧外患，重复战国时代的乱局，礼乐征伐由诸候出，陪臣执国命，藩镇割据，军阀混战，这是柳宗元、王夫之等先贤都看得清的道理，也是晚清以来中国人痛切的历史经验。儒家在这一点上的反动，源于其起源于三代，是小规模的氏族式小共同体生活的理想化和普遍化，不能适应扩大了的社会规模及复杂性。

儒法的根本矛盾，在于法家坚持打破宗法的小共同体结构，建立以上贯下的统一的国家管理体系。至于晚清，面对民族危亡的外部危机，中国的主要任务就是打破各种小共同体壁垒——宗法的，地缘的，族裔的，将个体吸纳到大共同体中来，同时打破内部的地缘及文化上的区隔，建立统一的国内经济流通体系，确立统一的国家认同，这就是五四启蒙运动的目的，也是中国作为现代民族国家的起源。在这一点上，现代中国其实重复了大秦的使命。

但民国并没有真正完成这个历史任务，于是才有了第二次立国。是新中国完成了基层社会的改造，成就了真正的大一统，通过党政组织上下贯通，建立了现代的治理体系。通过少数民族区域自治制度，在保留多样性的基础上，有效整合了多种族裔、多种宗教、多种文化，重建了多元一体的中华民族命运共同体。沙聚之邦转为现代国家。当然，这个过程伴随着血与火，正是共产党进行了全面的社会动员，建立了民众的家国认同，使中华民族重振武德，驱逐列强，终结内战，尤其是朝鲜一战确立了新中国利维坦的长治久安。

正是在这个意义上，刘小枫将毛泽东称为国父，从而招致了各种误解。有趣的是，孙皓晖同样把嬴政和各国国父并列，指为国父式人物，并为他鸣不平，“在俄国，指斥彼得大帝的人，绝对是少数。在美国，指斥华盛顿的人，也绝对是少数。可是在中国，指斥秦始皇的人，绝对不会是少数，甚或可以说是普遍的。”【7】在小说中，嬴政统一六国，南合诸越，北却匈奴，设郡县，书同文，车同轨，正与此类似。正如章太炎所言，多种姓构成的历史文化共同体的统一和延续，正是中华文明的根基，这就是所谓“历史民族”，也是现代民族国家的基础。【8】

毛泽东对秦始皇的推崇人所共知，正是基于对千年的历史经验和中国人百年的建国历程的认知。对于新中国来说，作为后发国家，在险恶的国际环境中立足和生存，又要解决历史欠账，追求现代化目标，必须整合国家力量，并防范外部的对共同体的窥伺力量，同时反对内部的离心倾向——所以，反地方主义一直是中央政府的重要任务。

七十年代的评法批儒，抛开具体情境，可以看作是对这一历史主题的回应。应该说，对于这一段思想运动，孙皓晖不会陌生，它的学术成果也潜在地构成了他的精神资源和思想底色。无须奇怪，孙皓晖为何会把反秦的老六国的力量描绘成反面形象，它们代表了复辟封建旧时代的反动势力，项羽与张良都成了负面形象。

由此，我们或许可以明白，《大秦帝国》还是一个现代中国的起源的历史隐喻。不难理解，小说的起点为何是少梁之战，秦献公中箭重伤而死，强魏压境，东方诸国虎视眈眈，秦国面临灭国之灾，新继位的嬴渠梁（秦孝公）被迫屈辱求和，从此开始了秦国艰苦卓绝的崛起之路。这不是现代史的象征么？

但是，《大秦帝国》主要所要回应的还是当下的历史情势和现实问题。由于复杂的国内国际形势，中国所面对的危机与霍布斯的时代颇为相似，内部的国家认同和政治统一，以及外部的守卫共同体安全，仍是后发现代化国家的重要任务。而且，在这个时代，二者紧密相联，互相触发，外部的危机也不仅仅指军事压力、殖民入侵和肢解国家，还包括海外经济、能源通道的安全和地缘政治利益。强国的蛮横，失败国家人民的惨状，恐怖主义和种族分裂所造成的破坏，充斥着日常媒体，提示着利维坦的重要性，不管是国内的中产阶级，还是普通民众，为了守卫自己的利益，都普遍希望民族国家强大。

正是在这种背景下，王绍光、胡鞍刚等人从世纪之交就提出要提高国家的财政汲取能力以强化国家能力（它所直接针对的还包括八十年代以来的地方分权所导致的流弊，这也是新时代的“封建”问题。）中国模式论和种种被称为国家主义的论说成为官方民间普遍欢迎的理论，各种对抗西方现代性的文明中国论才应运而生。

在这一背景下，《大秦帝国》也开始了它持续十余年至今的热销过程。它应和着社会的政治无意识，契和了公众的恐惧，承载了他们的隐秘的梦想与希冀，以极强的带入感，激起了强烈的阅读快感。

其实，它并非个案，如果我们扫瞄一下近二十年来的文艺创作，将不难发现这一系列的作品其实构成了一条隐约的线索。由于诉诸于大众的体验，它们大多采取了大众文化的戏剧性模式——这也和“纯文学”不接地气，仍沉溺于八十年代以来的现代主义文学成规有关。

不管怎样，当“纯文学”仍沉浸在个人化的人性叙述中浅吟低唱时，所谓通俗文艺已经以便捷的手段直抵时代问题，给出了意识形态性的想象性满足，当然，其中也不乏深刻的洞见和敏锐的思考。这批作品大抵包括《汉武大帝》、《贞观长歌》、《狼图腾》、《亮剑》、《战狼》、《红海行动》以及网络穿越小说《新宋》《窃明》《篡清》《异时空之中国崛起》等等，其中最为精彩和奇妙的是《三体》，它将不同国家、种族和文明相互冲突的自然状态，推到了无限大的时间空间尺度。