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脱欧3周年,英国大败局
最后更新: 2023-02-06 09:08:31英国民众“买单”
脱欧后的贸易、投资、劳动力下降成为推动英国经济衰落的重要因素,但最终,英国人为之买单。遗憾的民众看到的主要是更严重的通货膨胀,不断下降的公共服务和潜在的经济衰退——这些都不是曾在竞选巴士上宣传的。
去年10月,英国通货膨胀率达到11.1%,为41年来的最高水平。根据英国国家统计局上个月发布的数据,去年12月英国通胀率为10.5%,低于11月的10.7%,虽然是通胀连续第二个月放缓,但仍然保持在两位数。
英国通胀 图源:纽约时报
在去年的大部分时间里,英国通胀的最大推手是能源价格的上涨,这导致家庭电费和煤气费更加昂贵。英国统计局上月表示,12月剔除能源和食品价格波动因素的核心通胀率维持在6.3%。食品价格、酒店和餐馆价格的上涨抵消了汽油和服装价格的下跌,服务价格比前一个月上涨得更快。
另一份数据显示,截至去年11月的三个月,英国平均工资同比增长6.4%,是疫情封锁后有记录以来的最快增速。但即便如此,工资仍未能跟上通货膨胀的步伐。《纽约时报》认为,英国在经历了十多年的工资缓慢增长之后,尤其是公共服务人员的工资增长缓慢,消费能力的丧失是英国各行各业罢工浪潮的部分原因。
2月1日,英国有50万人开始罢工,其中包括教师、公务员以及火车司机等。罢工的原因是大臣们继续拒绝工会提高公共部门薪酬的要求。
这是英国10多年来最大规模的一次罢工,影响非常广泛。英国全境内,参与罢工的有来自120多个政府部门的10万名公务员,以及数以万计的大学讲师和铁路工人。
据悉,下周,护士、救护车工作人员、护理人员、紧急呼叫处理人员和其他医疗工作者将举行更多的罢工,。罢工者要求高于通货膨胀率的加薪,以支付飞涨的食品和能源费用。他们说这让他们感到压力,感到自身价值被低估,入不敷出。
2月1日,英国多行业出现罢工潮 图源:澎湃影像
但是,英国政府对罢工态度强硬。商务大臣格兰特·沙普斯在推特上写道:“我们必须让工会大亨在使用罢工武器之前三思,并完成玛格丽特·撒切尔未完成的事业。”值得注意的是,撒切尔夫人在20世纪80年代剥夺了工会老板的权力,认为他们在勒索国家,阻碍必要的经济改革。而英国首相苏纳克则坚持坚持通过立法,强制执行最低服务水平,这会使消防员、教师、火车司机和核电站工程师等基本工作人员更难罢工。这项拟议中的法律激怒了工会领导人,他们说,这将允许雇主解雇罢工的工人。
《华盛顿邮报》在分析英国政府强硬态度时认为,其原因之一是去年特拉斯的减税计划让英国债券市场崩盘,现任首相苏纳克一直急于恢复保守党的财政信誉,而工资大幅上涨将扩大已经因新冠和能源危机而不堪重负的国家赤字;大臣们还认为,更高的工资会加剧通胀。
在政客的眼中,民众的诉求并没有他们的利益重要:经济和商业研究中心估计罢工给国家造成了6亿英镑的损失。相比之下,如果公共部门的工资提高5%至8%,将额外支出75亿英镑。
英国下一步,政府“无解”
伦敦的理财公司Chenavari的巴黎负责人告诉彭博社,“市场反应表明,英国的错误在于,想象英国脱欧可能会释放出一只欧洲‘老虎’。”但并没有,英国脱欧暴露并加剧了英国经济的潜在弱点——生产率低、商业投资低、全球竞争力下降,或许最引人注目的是,政府缺乏应对这些问题的战略。
经济衰落背后更大的图景下,英国的政治在脱欧后也处在极度的不稳定中。自2016年至今,英国已经经历了5任首相,混乱程度可见一斑。而每个人都曾在竞选、上任时对英国民众许下承诺,辞职时只留下一个烂摊子。
2016年6月,英国脱欧公投结果公布几小时后,卡梅伦宣布辞职,一走了之。
曾是“留欧”派的特蕾莎·梅接过公投后的一摊烂局,不得不扛起脱欧大旗。但是接下来的3年里,英国下议院连续3次拒绝梅的脱欧协议。最后在2019年5月24日,特蕾莎·梅宣布将于6月7日辞去保守党领袖,现场泪流满面。
2019年7月,“脱欧派”鲍里斯·约翰逊成为英国首相,开始了带领英国“硬脱欧”的进程。半年后,2020年1月31日,英国正式“脱欧”,但政治的乱局并没有结束。在一连串的丑闻引发大臣辞职潮后,约翰逊在2022年7月7日宣布辞职。
图源:澎湃影像
两个月后,特拉斯“接棒”,但戏剧性的灾难情节出现了:特拉斯上任后,英国政府当地时间9月23日公布了自1972年以来最激进的减税方案,英镑跌至半个世纪以来最低水平,吓坏金融市场。
10月3日,特拉斯政府宣布放弃此前提出的取消45%最高所得税税率的计划,被认为是作出了“耻辱性让步”(humiliating climbdown),但于事无补。
10月20日,特拉斯宣布辞职,距离上任仅45天,成为英国史上最短命首相。
特拉斯发表辞职声明
在灾难中接过首相之位的印裔富豪苏纳克,到今年2月2日,已经执政满百天。据英国《卫报》,在唐宁街10号内部,关键顾问们认为,苏纳克已经取得了重大进展——经济开始复苏,他在通货膨胀、国债、经济、移民和NHS等问题上做出了五个明确的承诺,并在很大程度上让保守党的内讧不再成为头版新闻。
但残酷的现实是,自苏纳克入主唐宁街以来,英国发生了现代史上最严重的公共部门罢工;与此同时,英国的国民医疗服务体系濒临崩溃;数百万人在生活成本危机中受苦;国际货币基金组织表示,英国是G7中唯一预计在2023年出现萎缩的经济体。
政府的混乱也没有结束。苏纳克已经因为丑闻失去了加文·威廉姆森和纳德姆·扎哈维两位大臣,由于多米尼克·拉布也在接受调查,苏纳克很有可能失去自己的第三位内阁大臣。
民意调查还没有开始转向,工党目前领先保守党20个百分点,而苏纳克本人的支持率开始下降。《卫报》表示,选民们最常说的话也是保守党议员们最担心的——苏纳克“脱离群众”,他的巨额财富意味着他不能理解选民们的担忧。一位选民告诉工党的研究人员,当苏纳克谈论NHS时,他们不能把他当回事,因为很明显,他从来没有在等待名单上。
苏纳克访问兰开夏郡 图源:澎湃影像
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- 责任编辑: 徐蕾 
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