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一个“流量”企业的没落
关键字: 雅虎杨致远3. 雅虎之败
2011 年,雅虎背水一战,高薪聘来了最后一位 CEO 梅丽莎·梅耶尔。这位外号“女王”的 CEO ,前东家是 Google 和沃尔玛,世事就是如此难料,十年前雅虎拒绝了 Google ,十年后却要重金聘请前 Google 高管来拯救雅虎。
上任后不久,梅耶尔直言:“收购不是雅虎最好的选择,但却是必须做的事情。”为此,梅耶尔力排众议拿出了雅虎不多的家底,以 11 亿美元收购了图片社交软件 Tumblr 。与此同时,还花费了大量精力,宣传早已收购在手中的图片分享社区 Flickr ,“更大、绮丽、无所不在”乍一看是 Flickr 的宣传标语,实则又何尝不是从未当过一把手的梅耶尔借机表达出的期望和野心。
梅耶尔没料到的是,雅虎和她所熟知的 Google 完全不同。 Google 以技术为核心,在搜索引擎的绝对优势之下,推出邮件、图片、视频、社交服务,完全围绕 Google 搜索本身进行扩张。而雅虎自确立门户网站发展模式之后,广告销售就一直是企业文化的重中之重。
虽然雅虎在最辉煌的时期,斥资百亿美元,收购了一大堆产品和服务,然而和创始人脱节的雅虎已不具备“上下求索”的斯坦福气质,完全是为了将这些产品和服务的用户数据迁移到雅虎本身,全然不在意这些产品本身的设计亮点和底层逻辑。
梅耶尔寄予厚望的 Flickr 也是如此。在被雅虎收购之前, Flickr 灵气十足,率先推出了授权登录、利用#标签识别图片、分组可见等创意。但被收购后,用户每次点开 Flickr 都会被强制跳转到雅虎的登录页面,那些灵光一闪的创意再也不见了。
2013 年,梅耶尔迎来了她在雅虎最荣耀的时刻:较之她到来前,雅虎股价翻了两倍,尽管此时互联网广告市场已是 Google 一家独大,雅虎赖以为生的广告销售收入已经降到巅峰时刻的 1/6 以下。
2014 年, Facebook 、 Insgram 和 Twitter 持续发力,一举让用户自创作内容站在了互联网的前沿,尽管雅虎曾经斥资百亿美元收购过类似产品,但自始至终,雅虎都没能叩开这扇通往互联网 2.0 时代的大门。 Yahoo.com 再也不是互联网用户们上网最开始的界面了。这一年,雅虎甚至连续几周没有接到过新的广告订单,而周平均访问量已经不足 900 万。
人们还对梅耶尔抱有幻想,但她接下来做的决定是让雅虎避开 Google 搜索的强项,真正成为一家提供内容的媒体公司。为此,梅耶尔重金请来知名电台节目主持人、《纽约时报》专栏作家、时尚杂志主编,力图把雅虎做成一家原创优质、无所不包的媒体,但是没有人能够接受一家开启了互联网 1.0 时代的公司,忽然放弃技术,成为一家包着互联网外衣的传统媒体。
在梅耶尔一意孤行 3 年后,雅虎不得不承认她这一套是行不通的。也许在门户网站范围内,雅虎仍然是做得最好的,但如今谁还看门户网站呢?早先梅耶尔用尽雅虎家底,花了 50 亿美元收购的业务,在这几年里已经有 12 亿美元的商誉减损,而 Google 、微软乃至亚马逊都已经开始做 AR 、 AI 、开展云服务,囊中羞涩的雅虎早就追不动了。
2017 年,雅虎以 44.8 亿美元的价格将核心业务“卖身”给美国移动网络运营商威瑞森(Verizon)。随即梅耶尔辞职,获得 200 万美元补偿金。在威瑞森的运营下,雅虎真正成为了一家提供内容的媒体,这一年也是《格列佛游记》诞生 290 年,那个横冲直撞的野蛮族群终于消失在了一群慧骃中。
4. 一家前所未有的互联网公司
回望雅虎的二十年,人们总是会把它和同一时代的 Google 、亚马逊作对比。然而最需要明确的一点在于,雅虎是一家前所未有的互联网公司,用“门户网站”模式打开了互联网 1.0 时代,它最初的辉煌恰恰是人们拥抱网络时代的热情堆积而成。
最初的雅虎同时有门户网站和搜索业务,但比起技术门槛更高、对用户要求也更高的搜索引擎而言,门户网站实现起来更为简单,对普通用户也更为友好。创始人杨致远和费罗何尝没有技术,但他们最初设计出“杰瑞和大卫的万维网指南”,目的就是让互联网变得有序、普通人也能够自由冲浪。从这一点而言,雅虎先门户网站、后搜索的战略并没有错。
至于公司上市后,杨致远和费罗退出管理层由职业经理人接手,这也是当时美国常见的现象。他们没有料到的是,计算机领域的摩尔定律迫使传统公司管理思维也要迅速迭代。
职业经理人固然谙熟于控制成本,却对互联网技术的发展一窍不通,以至于出现了塞梅尔因数亿美元就放过收购 Google 、 Facebook 的事情,而后花费百亿美元收购而来的业务也是买椟还珠,只利用了其中的用户数据,反而对产品底层逻辑视而不见。
杨致远和马云
雅虎作为一家互联网公司,最为致命的一点,就是自我定位长期不明,尽管获得了 Flickr 、 GeoCities 、 Broadcast 、 Tumblr 等庞大的产品矩阵,却一直不明晰自己到底是一家科技公司还是媒体公司。
若说是科技公司,这些产品蓬勃的用户增长量背后,是用户生产内容模式的崛起,也是互联网 2.0 时代出现的先声,雅虎尽数握在手中却浑然不觉。若说是媒体公司,雅虎长期依赖的却是广告销售,对真正下功夫创作好内容又兴致缺缺。
在 21 世纪的第一个十年里,雅虎有充足的资金和时间来抉择、转型,但一群碌碌无为的经理人们错过了。雅虎也有机会被微软纳入彀中,借用其成功的商业模式,但由于杨致远的紫色情怀,雅虎又错过了。等到梅耶尔的到来帮雅虎下定决心,却为时过晚,在股价上迎来一次“回光返照”后,雅虎彻底被急速发展的互联网 2.0 时代拒之门外。
时至今日,人们提起雅虎,首先想到是它曾以 10 亿美元购得阿里巴巴 40% 股权,最终却被改名为 AItaba 的戏剧性结尾。然而作为曾经以一个品牌代表一个行业的巨头,更应该关注的是其如何在发展中失衡,最终没落的过程。
微软创始人比尔·盖茨曾说:“微软离破产永远只有18个月的时间。”互联网公司是如此,互联网时代的人不又何尝不是呢?
标签 雅虎- 原标题:一个“流量”企业的没落
- 责任编辑:程北墨
- 最后更新: 2019-03-05 13:36:03
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