社会教育形式多样，学员按照地址、兴趣、性别、年龄参加各种兴趣小组，成立识字小组、宣讲组、医药研究组、家庭识字组等等。学习期限为四个月，从十一月开始到第二年的二三月。课程主要有政治、珠算、识字、卫生防疫、请有经验的老农民讲农业生产等，贴近农民生活实际需要；还有宣传新观念如裹脚、早婚早育、近亲结婚的危害、普及健康常识。

河北曲阳有冬季年轻妇女回娘家的习俗，妇女干部去婆家做工作说：参加冬学可以给家里记账，学习农业生产知识，来年家里可以少雇工。婆婆因此改变思想，让媳妇参加冬学，这就走出妇女解放的第一步。冬学除放寒假十天，每天学习两个小时，每月考一次试并考核老师。考试后，老师会总结经验教训，探讨改进教学方法，还组织学员对学习内容进行讨论。

从孩子到老人，所有农村妇女一起参加识字课。图片由沙飞拍摄，来源于网络

以晋察冀边区所属的北岳区为例（1940年）：有冬校5379处，学员39万人。女子冬校3000余所，学员14万人。平西区在1940年已经有了高级小学5所，初小235所，学生10000人以上。此外还有扫盲班249处，妇女识字班200余处，中学2处。由于晋察冀边区妇女组织不断的努力，“由老壮年而青年，在一年左右时间，便达到相当广泛与普遍。”⁵1940年春，冬校中有条件者转变为民校。

冬学比较松散，而民众教育就比较严格了。边区规定：凡识字不超过1000，年龄在15-45岁的男子和15-35岁之间的女子必须入学，其余民众自愿入学。同时针对偏远、零散或其他未能入学的民众采取“小先生制”，学校选用小学三年级以上的优秀学生对其家邻居或家庭成员进行教育，一般招收10到15人。

学校定期对小先生的教学进行检查指导。1938年平西农村“午饭后或黄昏时分，常常有四五个人或八九个农夫蹲在树下，或屋檐下，听着小学生教唱歌或识字。”“小先生”使得许多不能进行冬学教育的农民受到了最基本的教育。

教材除选用边区教育委员会编订的外，民校还结合实际需要，自己编订教材。比如齐各庄民校编的《宁当战死鬼，不当亡国奴》，既教认字，又弘扬了民族气节；有个姓郑的地主虐待儿媳，对闺女极好，所以教材教小孩子和大人们唱：“郑老招真不沾（不好），对待家里人心眼偏，做父母莫偏爱，闺女媳妇一样待。”一群大人、孩子、男人、女人整天唱着，再不改真没法出门了。

通过社会教育活动，广大妇女从家庭解放出来。边区教育处处长刘皑风说：“妇女解放是社会解放的标志。”冀中区所属的八专区，1938年参加社教女学员7976人，占学员总数的25%；1939年达48393人，上升至占学员总数的30%；1940年年达160153人，更升至学员总数的47%。⁶

在冀中，1937年冬到1938年春，已普遍建立了妇女识字班，“一家之中，婆婆和媳妇，母亲和女儿都参加了学习”，“念了识字班后，许多青年男妇女考入高小或当初小教员。”“一家之中，婆婆和媳妇，母亲和女儿，嫂嫂和小姑子都涌进了学校。互相竞赛、争取“学习英雄”“学习战士”的佳话到处传扬着。”⁷

“有这样一个事实，一般巩固区的根据地的青壮年妇女（和某些老年妇女）和村妇女干部，许多都带着日记本，大襟上挂着钢笔，都能认识自己的名字，查看路条，一部分青壮年妇女，能够写信记账，特别是全边区脱离生产的妇女干部，80%以上过去都是目不识丁的劳动妇女，现在能够写工作报告和普通信件，能看一般的报纸。”

到1939年底1940年初边区共扫除文盲50多万人，有的五六十岁老太太也能识200多字。1940年全边区妇救会会员有25万人⁸（参加妇救会的必须不是文盲）。通过教育，广大华北农村妇女转变观念，积极参与劳动。