加州大学重新审视SAT

要到三十年之后的2000年，加州大学才拿出电脑中的学生记录，将SAT分数、高中成绩、家庭背景等因素与大学成绩进行分析对比。不出所料，来自父母上过大学与高收入家庭的学生SAT分数更高，大学成绩也更好。但是将家庭背景因素校正之后，SAT分数与大学成绩的关联因子只有0.02，反倒是高中与大学成绩之间的关联有0.28。[18]

其实耶鲁内部在上世纪三十年代早就得出类似的结论，只是作为私校它没有公布相关数据的义务。但是公立的加州大学却必须向公众解释，采用SAT的依据何在。

加州大学柏克利分校的标志性建筑，Sather Gate.（资料图/维基百科）

此时的加州大学校长Richard Atkinson恰巧是一位对教育颇有研究的心理学家，亲自参与相关的研究分析，发表论述。[19]显然，SAT的学能测验根本无法评估学习能力，预计大学成绩的最好指标还是高中成绩单，虽说高中与大学成绩之间的关联因子也就只有0.28。

进入大学之后，学生面临生活环境与学习模式的巨大改变，年龄不到二十岁的孩子也没有完全定型，并没有某项成绩或是某种公式能准确预计学生的前途。现实来说，高中成绩还是最好的指标。它确保学生有扎实的知识基础，奖励学习认真的孩子，考核学校课堂上教过的内容，而不是课外的辅导练习。

入学考核应该与高中课程紧密联系起来，让高中生在课堂学习中竞争，而不是在课外活动与补习上拼家庭背景。使用高中成绩的麻烦则在于分数由学校老师掌握，在大家都想挤入名校的当下，为了不让自己的学生吃亏，老师难以把握评分标准。

大学在现代社会担当着机会分配的重要角色，相关的讨论费时费力，难免牵扯到阶层的冲突、种族的平衡、政治的角力。吵到2020年[20]，加州大学终于决定全面放弃SAT、ACT等民间机构举办的考试，准备花五年时间自己搞一套入学试。不过，考虑到问题的争议性，入学试很有可能办不起来。果然如此，加州大学准备以高中成绩来衡量申请。

对SAT来说，这是沉重的打击，不但失去最大的客户，而且难免会有其它学校跟进加州大学的做法，美国高校的招生方法又要经历一次历史性的转变。不过对公立大学来说，以高中成绩论高低其实是一战前的旧办法。

一个世纪下来，美国的高等教育早已改天换地，但是美式高考却又要绕回原点。

参考资料：

[1]N. Lemann, The Big Test (New York: Farrar, Straus and Giroux, 1999) pp.17-18

[2]Lemann, pp.29-30

[3]J. A. Soares, The Power of Privilege: Yale and America's Elite Colleges (Stanford, CA: Stanford University Press, 2007) pp. 15-16

[4]Soares, p.19

[5]J. Karabel, The Chosen: The Hidden History of Admission and Exclusion at Harvard, Yale, and Princeton (Boston: Houghton Mifflin, 2005) pp.80-81

[6]Karabel, pp.81-83

[7] Lemann, pp.29-30

[8]Soares, pp.22-24

[9]Lemann, pp.33-34

[10]Soares, pp.25-29

[11]Lemann, pp.62-66

[12]Lemann, pp.94-95

[13]Lemann, pp.110-114

[14] S. Hsu & J. Wai, These 25 schools are responsible for the greatest advances in science. Quartz, Sept. 10, 2015.

https://qz.com/498534/these-25-schools-are-responsible-for-the-greatest-advances-in-science/

[15]M. Gladwell, What Stanley H. Kaplan taught us about the S.A.T., New Yorker, Dec. 10, 2001. https://www.newyorker.com/magazine/2001/12/17/examined-life

[16]Soares, pp.138-139

[17]Soares, p.133

[18]S. Geiser, UC and the SAT: Predictive Validity and Differential Impact of SAT I and SAT II at the University of California. Report from University of California, Office of the President, Oct. 29, 2001. (Table 6) http://web.stanford.edu/~rag/ed351B/sat_study.pdf  

[19]R.C. Atkinson, and S. Geiser, Reflections on a Century of College Admissions Tests. Educational Researcher 2009, 38 (9), p.665-676.

[20]D. Belkin, University of California Will Stop Using SAT, ACT. Wall Street Journal, May 21, 2020. https://www.wsj.com/articles/university-of-california-will-stop-using-sat-act-11590099469

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