“牢A”提出的“斩杀线”概念，其实就是指个人财务和生活状况脆弱到一定程度之后，会被迅速击穿，出现一个小的变故就会引发一整套不可逆转的灾难性后果，最终导致一个人在美国社会不断坠落，在很短的时间里面，比如两到三年，可能就物理意义上消失了。进入到这个危险区间后，所谓社会系统“斩杀性”连招，包括更高的医疗费用、房租的上涨、保险费用的上涨，各种各样的问题。用比较美式的语言来理解就是，美国的社会保障网络的网格比较大，兜不住，一旦往下掉的时候，个人难以自救。

典型的表现，大概可以分为这样几类：

医疗的灾难和破产。统计数据显示，在没有有效全民医保兜底的情况下，40%的美国成年人，背负着总额达到2200亿美元的医疗债务。66%的个人破产与医疗支出有关。根据克莱尔大学的研究报告，每年大概有55万美国人因此破产。一次简单的骨折或者阑尾炎手术，可能需要病人自己付几千美元，有人会因此背上巨债。医疗债务不仅会损害信用储蓄，而且还会迫使患者延误治疗。延误治疗怎么办？加强剂、止疼药，临时凑合一下，最后形成恶性循环。

贫困和无家可归。处于贫困状态的人，更难拿到便宜的贷款，更容易因为某些方面的断缴费用，在信用上遭遇问题，导致你的房子被拍卖、被法拍。根据美国2023年1月统计数据，全美大概有超过65万的流浪者，无家可归人数比2022年激增了12%。大城市街头帐篷区变得越来越多，很多人从中产跌落，然后形成了“牢A”所讲的循环：因为没有固定的住所，所以很难找到工作；因为没有工作，又很难租到房子，形成了一个无法跳出的死循环。

一名行人走过华盛顿环岛无家可归者的帐篷。美国总统特朗普在白宫新闻发布会上宣布，将在华盛顿特区部署国民警卫队，声称该地区的犯罪“失控”，誓言要清除首都的无家可归者营地。

毒品的泛滥。落入社会底层的人群，毒品成瘾既可能是跌破“斩杀线”的原因，也可能是掉落谷底后的恶果。美国当前正在经历前所未见的鸦片类药物危机，芬太尼、奥斯康定这些东西在无家可归者和绝望人群当中肆虐，进一步地缩短了他们的寿命。露宿街头者中有严重药物滥用问题的大概占50%。

此外，还有所谓的社会死亡与代际困境。一旦跌到“斩杀线”以下，进入那种被“斩杀”状态之后，在美国生态环境下，个人往往丧失了社会功能，陷入社会学意义上的死亡——不仅自身生活难以恢复，其家庭也会受到拖累，子女教育和前途蒙上阴影。这种困境非常容易代际传递。所以你在美国会看到一个很有趣的现象，当一个家庭中的某一方出现一些状况时，美国人会非常干脆利落地选择离婚。离婚出去的那一方很快就变成流浪汉，而另那一方还能作为一种功能性的存在持续延续下去。

是什么导致了这种现象的发生与扩大？美国国内也有一些相关的研究和描述：

第一，是因为美国财富和收入分配的高度不均衡。最富有的1%的美国家庭占全美30.5%的全国财富，而底部的50%的家庭仅占2.5%。许多低收入乃至中等收入家庭几乎没有储蓄，一旦遇到失业或者医疗账单等意外开支，就非常容易倾家荡产，资金链断裂。

过去几十年间，中高收入者的收入和金融产品相挂钩之后，容易持续攀升，而靠劳动技能获得的实际工资购买力停滞不前；在特朗普上台之后，由于关税效应，美国国内生活成本不断上涨，将越来越多的家庭推向了“斩杀线”边缘。

第二，社会保障问题。美国的社会福利支出大概占GDP的16%，比经合组织OECD的平均水平低一些。它缺乏欧洲福利国家那样的全民医疗保障，大病报销不足，公共医保覆盖面不全面，私人保险不但昂贵而且复杂，一次医疗打击，可能让整个家庭跌入那条“斩杀线”。

同时，失业救济和贫困家庭援助的覆盖有限，且叠加了很严格的条件。全民育儿补贴、带薪病假也没有有效支持，导致很多人在需要帮助的时候得不到有效援助。联邦援助项目对深度贫困人口的覆盖率，和上个世纪相比已大幅降低。美国联邦政府没有一个整体性的社会福利网络，而是各个州自行编织的网络作为主体，很多弱势群体容易从网眼中掉落，进一步降低了普通民众抗风险的能力。

第三，种族和城乡的差距。一般认为，少数族裔和贫困社区往往更接近所谓的“斩杀线”。非洲裔和拉美裔美国人的贫困率和失业率长期比白人要高，家庭平均财富大概是白人家庭的10%左右。这种历史形成的所谓种族财富鸿沟，使得有色人种社区更加缺乏抵御风险的资源。

地域上看，偏远地区、经济衰退的铁锈地带的小城镇、MAGA红脖子大本营，因为产业凋敝和资源凋零，贫困率长期高于美国全国平均水准。相比大城市，美国农村居民获得教育和就业的机会更少，社会服务也不足，因此更加容易受到经济风暴的冲击。

工业衰败后的底特律，昔日的工厂成为废墟

第四，住房成本。美国大城市的房租和房价近年来上涨非常迅猛，有人说这是美国经济形势大好的体现。但同时，住房支出成为美国家庭最大的开销，不少低收入家庭将收入一半以上用于交房租。而联邦政府的住房券补贴项目长期资金不足，只有25%符合条件的贫困家庭能拿到券，其他则是在漫长的等候名单中挣扎。公共廉租房的存量比有限而且老化，各地新建平价住宅又面临各方的阻力。在这样的情况下，只要房租有变动或者收入缩减，很多人很快就会因为付不起房租而被驱逐。

第五，教育鸿沟和学生债务。由于教育资源分配不均衡，高等教育费用高昂，在美国很多家庭因为教育成本而面临社会阶层跌落的风险。基础教育的不平等，使得很多弱势群体难以通过教育翻身。

另一方面，就算上了大学，欢迎进入全美学生贷款市场，变成最新的“韭菜”。有统计数据显示，学生贷款债务总额已经超过1.7万亿美元，几百万年轻人背负学贷进入职场，而毕业后要将大部分收入用于偿还贷款。一旦失业或者工资停滞，就无力偿付，信用破产，甚至不得不违约破产，很多家庭由此多了一重跌落“斩杀线”的风险。

总而言之，从宏观经济结构，到微观个人处境，各种因素共同作用下，美国的民众生活在一个充满冲击和挑战的环境当中。这种冲击和挑战性的环境，最极端的表现，就是它底部的那条“斩杀线”。一旦不小心跌落这条“斩杀线”，就可能面临一个巨大的悲剧。