监管机构目光短浅，只盯着当前的市场，而忽视了Facebook和Instagram在未来几年甚至几个月里的发展潜力。

Facebook和Instagram的真正价值在于它们的网络效应——即随着越来越多的人加入所形成的效应。即使有的用户更喜欢使用Path或Instagram的其他竞争应用，但如果他们的朋友不在上面，他们也不会留下来(Path在三年前卖给韩国公司DaumKakao后，已于2018年倒闭)。扎克伯格明白，要让用户培养新的习惯以及打造一个用户愿意为之投入时间的社区是创业最困难的一部分。之所以选择收购Instagram而不是自己重新打造一个Instagram，是因为用户一旦在一个平台上开始形成社交网络，他们就没有理由去加入另一个更小的平台。而形成的网络会成为社会基建的一部分。

这就是为什么扎克伯格无视那些认为10亿美元的收购价格太过荒谬的新闻报道，也并不担心Instagram还没有形成商业模式。他认为，只有在社交网络足够强大并且足够有价值，广告或其他手段都无法劝退用户的时候，才能考虑赚钱的事。在Facebook的用户怀疑网站的动机前，他们都很乐意把自己的私密信息上传到网上。

也正是网络效应使Facebook成功缓解了投资者对公司在移动设备上盈利前景的恐慌。Facebook拥有数百万的手机用户，只不过目前还没开始在这些用户身上赚钱。日后，Instagram的社交网络也一定能带来收益。扎克伯格认为只要有用户，就有发展业务实现盈利的空间，并且用户越多越好。

Instagram也威胁到了Facebook最想从用户那里得到的东西——时间。Facebook与人们在闲暇时会选择访问的任何网站——任何能让人们观察他人生活并发布自己生活的网站——都处于激烈的竞争之中。

Instagram的社交网络越强大，它就越有可能替代Facebook，成为人们空闲时的选择——无论是在出租车上，还是在排队买咖啡时，或是在工作中感到无聊的时候。

被收购6年后，2018年Instagram创始人凯文·赛斯特罗姆和迈克·克里格因与扎克伯格“意见不合”离开脸书。图片来源见水印

Facebook是篡改事实以减少政府审查的战略大师，这次收购中把自己包装成一个杂乱无章的初创企业就是个很好的例子。但Facebook的担忧并非没有道理。任何增长迅速的社交产品都会对Facebook造成威胁，都会削弱其网络效应并减少用户花在Facebook上的时间。Facebook必须确保它在社交领域的主宰地位，扎克伯格把这一价值观深深植于每次员工大会结束时的口号上：“主宰（Domination）!”

种种迹象表明，Facebook的网络效应正形成赢家通吃的趋势，它的增长速度越来越快。收购Instagram时，Facebook大约拥有3亿用户。到了仲夏，这个数字已经达到了5亿。

英国公平交易办公室的报告中对于网络效应却只字未提，说明Facebook在阐述其收购背后的逻辑时有所保留。报告对于Instagram的发展有着与Facebook完全相反的解读，这说明Instagram产品本身十分强大，同时也表示拓展用户的阻力相对较小，以及应用程序可能会获得“短暂的流行”。

如今，Facebook仍是全球社交网络的佼佼者，公司旗下社交与聊天软件的用户共计27亿人，而公司收入的增长主要依靠Instagram。评论家会在晚些时候声称这笔收购是十年来最大的监管失误。就连Facebook的共同创始人克里斯·休斯都在2019年时呼吁撤销这笔交易。“马克现在拥有前所未有的权力，这看起来一点也不‘美国’。”

联邦贸易委员会在2012年夏天的调查是秘密进行的，其结果也不对公众开放。Facebook称：“在能干且称职的职员的领导下，此次调查十分有力且彻底。”诉讼结束后，监管部门致函Facebook和Instagram，告诉它们“目前没有采取进一步行动的必要”。信中还警告说，“出于保障公众利益的需求”，他们日后可能会重新采取调查措施。

（本文整理自《解密Instagram：一款拍照软件如何改变社交 》）

《解密Instagram：一款拍照软件如何改变社交 》

[美] 莎拉·弗莱尔（Sarah Frier） 中信出版集团2020年出版

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