【文/ 莎拉·弗莱尔】

《反垄断法》并不适用于Instagram这类现代化的收购。传统的垄断是指行业中的某家公司对该行业有着绝对的控制力，可以通过定价或者控制供应链来损害他人的利益。而Facebook和Instagram并未给消费者带来明显损失，因为只要消费者愿意把数据上传到网络，他们就能够免费使用这些产品。Facebook的广告业务相对来说也是新生事物，特别是手机广告，而Instagram甚至连商业模式都没有。如果某公司侵害了其竞争对手的利益，就能称之为垄断。Instagram有很多竞争对手。Instagram甚至不是第一个制作带滤镜的手机应用的公司。

因此，联邦贸易委员会以一个更简单的问题展开了调查：Facebook和Instagram是竞争对手吗？如果答案是肯定的，那么他们的合并就会减少市场上的竞争。

2020年7月，扎克伯格接受众议院司法委员会质询，为并购Instagram的合法性辩护  视频截图

监管机构首先需要根据内部邮件和短信弄清楚两家公司对彼此的看法。奇怪的是，联邦贸易委员会并不会亲自收集这些文件。这些工作将由Facebook和Instagram的律师完成，也就是说那些曾经协助收购的律师现在的任务成了收集证据证明这笔收购不该通过，他们的调查对象就是自己的客户。

一开始，员工猜测，这是因为联邦政府没有足够的资源自己进行调查。在得知美国一直是以这种操作来决定是否通过交易后，大家都感到震惊。虽然存在明显的利益冲突，但律师们对工作还是不敢懈怠，否则他们会被取消律师资格。奥睿（Orrick Herrington&Sutcliffe）律师事务所的律师要求Instagram的创始人和一些最资深的员工上交他们所有的电子邮件和短信历史。他们甚至一页一页地仔细检查了斯特罗姆的书面笔记，并且把联邦贸易委员会可能认为有问题的条目都挑了出来。

有一次，他们发现了一条相关的短信——关于一瓶昂贵的波旁威士忌，这是Instagram在苹果应用商店的下载排行榜上超过Facebook时斯特罗姆送给员工庆祝的礼物。

奥睿的律师问谢恩·斯威尼这条短信是什么意思。斯威尼回答说，Facebook是全世界最受欢迎的应用之一，即使在不同的领域超越Facebook，对任何一家初创企业来说都具有里程碑式的意义。斯威尼至今都不知道他的回答是不是令人满意的。

泛伟（Fenwick&West）律师事务所也对Facebook进行了类似的调查。在律师向联邦贸易委员会提交材料后，斯特罗姆和扎克伯格被要求前往华盛顿特区接受进一步的质询。扎克伯格拒绝前往，选择以视频会议的形式接受质询。但斯特罗姆亲自过去了，他坐在一间房间里接受了一群初级职员的温和质询，职员中有些人对于可以见到Instagram创始人这件事感到很兴奋。他们问了斯特罗姆很多关于Instagram运作的技术问题，也许是想弄清楚Facebook声称自己和Instagram在用户生活中扮演着完全不同的角色这一点是否属实。

在提供给另一家监管机构英国公平交易办公室的信息中，Facebook称，虽然它与Instagram没有直接竞争关系，但它刚刚推出的一款名为Facebook Camera的Instagram模仿应用却是Instagram的直接竞争对手。Camera Awesome和Hipstamatic等其他同类应用的下载量是Facebook Camera的3倍，而Instagram的下载量则是其40倍。这一言论很巧妙地转变了Facebook的形象，它成为了一个需要在竞争激烈的新领域摸爬滚打的全新应用，而不是一个已经拥有9.5亿用户的行业巨头。

依照扎克伯格的描述，这一领域的竞争者众多。市场上有很多与Instagram类似的应用，比如Path、Flickr、Camera+、Pixable和Hipstamatic。因此，英国公平交易办公室称其相信此次收购并不会消除市场竞争，并在其报告中写道：“无论作为潜在的社交网络应用，还是作为广告空间提供商，我们都没有理由认为Instagram会脱颖而出，成为Facebook的重要竞争对手。”

他们没有意识到Instagram已经是市场的佼佼者了。Facebook列出的一系列应用里真正与Instagram相似的只有Path和Hipstamatic，即兼有滤镜和社交功能。前者的用户不到50万人，而后者的用户虽然曾经达到过400万人，但公司目前正打算把仅有的十几名员工裁掉一半。而PicPlz，这个在2010年获得安德森·霍洛维茨基金的投资并成为斯特罗姆和克里格决心打败的应用，甚至都没有被提及。