沉重的孝道

中国人口的大规模老龄化将放大家庭结构空洞化带来的压力。到2060年，65岁以上人口的比例有望增加到近三倍。如今，70岁及以上的中国男女中，五分之四的人都有两个或两个以上的孩子。拥有相对多的成年子女是幸运的，因为家庭仍然是负担中国养老责任的主要社会保障体系。一项经济研究显示，在中国，65岁及以上老人的个人收入加上公共福利还无法支付目前生活成本的一半：其余的则要由家庭成员负担。

但未来的老年人将不得不另寻资助来源。到2050年，在中国60多岁的人口中，大约一半的人将只有一个在世的子女，还有很大一部分老年人将根本没有子女。几乎所有这些无儿无女的老年人都是男性。如今，中国70多岁的男性中只有5%没有在世的后代。我们的模拟预测显示，这一比例将在2050年上升到14%，到2060年将上升到19%。在最好的情况下，在当今中国年轻男性中，有15%的人将永远不会结婚。

在照顾年迈的父母时，中年人将承担非比寻常的新义务。到2050年，中国绝大多数中年人都将有年迈的父母：超过90%的40岁以上男女将至少有一位在世的父母亲，近五分之三的人将有两位。相当一部分中年人将是独生子女（或唯一存活下来的子女）。这些独生子女中的大多数人在中年时不是只有一个在世父母，而是会有两个。而且，双方都是独生子女的夫妻将在中年时面临照顾双方父母的压力。那些一辈子单身的人（大多数是男性）将独自担起这份赡养父母的重担。

损害社会关系

在中国未来的倒置形人口金字塔中，大家庭将从基础开始塌陷，这是因为有很多亲属根本就没有被生出来。这些转变将对中国的社会和经济产生重大深远的影响，也可能重塑地缘政治现实。尽管中国在物质财富方面取得了进步，但到2050年时，一个人口规模萎缩、老龄化和少子化程度更高的中国可能会成为一个令人极度悲观的地方。

到2050年，中国老龄人口的数量将大大超过儿童数量。65岁以上人口的支出将远远超过其收入。一个要推出更多经济刺激计划和耗费更多本国（或世界）资源的更大型政府正向我们走来。

然而，中国这场即将到来的家庭结构革命对经济造成的最重要影响可能不是破坏宏观经济平衡，而是破坏了国民经济的微观基础。从中国有历史记载时算起，由各种非正式社会关系（主要是但不限于是家庭关系）组成的人脉网络就会通过减小不确定性和简化交易过程来帮助那些最谦逊和有能力的人做成生意。这些关系网在今天仍然是必不可少的，它们帮助人与人之间产生必要的信任以达成交易。然而，中国大家庭网络在未来几十年的崩溃则预示着这种信任和社会资本（译注：社会资本是指人在一种组织结构中所处位置的价值）将出现全国性的衰退。

未来血亲数量的大幅下降将重创中国经济。正如在中国经济上升期血亲数量激增强力刺激了中国经济增长一样，这些血缘关系网络的快速消失也可能会抑制经济增长，造成中国经济衰退。

随着家庭成员的减少，人们可能不愿承担更大的风险，逃避创业转而从事更可靠但生产率较低的经济活动，如寻租。这种风险规避行为也可能减少人口流动和阶层变动。例如，推动中国城市化发展和经济增长的流动人口往往要依赖可靠的人脉去寻找工作和住所。如果人们没有庞大的家庭关系网，如果他们不能借住在城市堂表亲家里，或者在农村没有亲属帮忙照看孩子，驱动城市化发展的引擎就可能熄火。可以肯定的是，人类是适应性很强的社会化动物，传统上由亲戚来扮演的角色，在明日无疑有可能勉强由邻居、朋友，甚至互联网来扮演。即使是在今天，这个大家庭关系网（直到现在，这个关系网仍是中华文明的核心机制）的行将崩溃已基本确定，但我们仍不清楚这些替代角色会在未来起到多大作用。

强国梦的障碍

中国家庭结构的这种变化可能会加大中国获取国内外影响力的难度。传统家庭的解体很可能以官方始料未及的方式削弱中国经济的增长潜力。再经历一代人的时间，中国可能会比现在更富有，更具生产力，但由于这些人口结构上的弊端，中国的富裕程度和生产力水平几乎不会达到中国政府料想的程度和水平。如果中国家庭规模的萎缩迫使中国在此后几十年把自己建设成一个庞大的社会福利国家，正如我们预测中国会变成的那样，那么想通过使用“经济外交”手段或实施国防政策去获取对外影响力，其手上能动用的资金将比现在少得多。

中国家庭规模缩小可能会对中国未来的外交和国防战略造成影响。决策者在采取可能导致重大伤亡的行动时会倍加小心。在一个大多由独生子女家庭组成的社会中，这样的人口损失可能会引发抵制和怒火，这也就限制了决策层在未来几十年所能施行的国家安全政策。

中国拥有一群训练有素的人口统计学家，决策层依赖他们向自己提供专业建议。但这些专家无法分析他们统计不到的数据，中国也没有收集过有关中国大家庭模式的数据。中国目前可能仍未注意到近在眼前的家庭结构巨变，这一巨变完全有条件成为“战略性意外”，很有可能打乱中国的宏伟蓝图。

（观察者网由冠群译自美国《外交事务》杂志）

本文系观察者网独家稿件，文章内容纯属作者个人观点，不代表平台观点，未经授权，不得转载，否则将追究法律责任。关注观察者网微信guanchacn，每日阅读趣味文章。