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迈克尔·桑德尔:赢家与输家
最后更新: 2021-11-24 08:19:12技术官僚眼中的优绩与道德判断
美利坚合众国的创始人称自己为“卓越的人”,并希望像他们这样有道德、有知识的人能当选总统。他们反对世袭贵族,但并不热衷直接民主,他们担心这会让煽动者上台。他们想要设计若干制度,比如美国参议院和总统的间接选举,这能让有才干的人执政。托马斯·杰斐逊支持建立在“美德和才能”基础上的“自然贵族”,而不是“建立在财富和出身基础上的人造贵族”。“这种形式的政府最好,”他写道,“有利于把这些天生的亚里士多德选进政府机关。”
尽管这些传统的政治精英统治论之间存在差异,但它们的各种不同版本(儒家学说到柏拉图主义到美利坚合众国开国先贤的理念)都认为治国所需要的才干包括道德和公民美德,因为所有人都同意公共利益至少部分在于公民的道德教育。
美国精英治国的技术官僚版本切断了精英和道德判断之间的联系。在经济领域,技术管理简单地假设公共利益是由GDP定义的,而人们贡献的价值在于他们出售的产品或服务的市场价值。在政府领域,技术管理认为精英意味着技术专家的专业知识。
这一点可以从这几个方面看出来:经济学家作为政策顾问发挥越来越大的作用,日益依赖市场机制界定和实现公共利益,以及公共话语未能面对本应成为政治辩论中心的重大道德和公民问题。第三个方面所说的问题包括:我们应该如何应对日益加剧的不平等?国界的道德意义是什么?是什么造就了工作的尊严?作为公民,我们对彼此亏欠了什么?
在道德上狭隘地考虑价值和公共利益的方式在几个方面削弱了民主社会。第一个是最明显的:
在过去的40年里,精英们统治得并不是很好,1940—1980年统治美国的精英们成功得多。他们在第二次世界大战中获胜,帮助重建了欧洲和日本,巩固了福利制度,消除了种族隔离,富人和穷人都受益的经济增长持续了超过40年。
相比之下,在那以后执政的精英们给美国带来了40年来大多数工人的工资水平停滞不前的局面、20世纪20年代以来从未见过的收入和财富不平等、伊拉克战争、阿富汗战争、放松金融管制、2008年全球金融危机、衰败的基础设施、世界上最高的监禁率,以及竞选资金制度和不公正划分国会选区的制度——该制度是对民主的嘲弄。
技术官僚治国不仅作为一种治理模式失败了,而且压缩了公民项目的存在空间。当今,人们主要从经济角度来理解公共利益。这些官僚根本不考虑培养公民之间的团结、加深公民关系,只是一门心思想要满足以GDP衡量的消费者偏好,这导致了公共话语的贫乏。
如今,政治争论的内容要么是无聊的、管理学的、技术官僚的话语,鼓舞不了任何人;要么是争相大喊大叫,对立党派各执一词,无人倾听。各政治派系的公民都发现这种空洞的政治话语让人难受,让人无劲可使。他们准确地意识到缺乏强有力的公共辩论并不意味着没有政策正在被制定,只是意味着政策是在其他地方做的决定,而不是在公众视野中—政策由行政机构(通常由行政机构监管的行业控制)决定,或者由中央银行和债券市场决定,或者由公司说客决定,他们以竞选捐款换取了对政府官员的影响力。
但这还不是全部。除了掏空公共话语的内涵,技术官僚眼中的优绩提升了有资格证书的专业人士阶层的声望,贬低了大多数工人的贡献,削弱了他们的社会地位和尊严,还以这些方式重新界定了获得社会认可的条件。正是技术官僚治国的这一面最直接地促成了我们这个时代政治的两极分化、愤怒对抗。
民粹主义暴动
60年前,一位名叫迈克尔·扬的英国社会学家就预见了优绩至上原则带来的傲慢和怨恨。其实是他创造了meritocracy这个词。在出版于1958年的《优绩至上的崛起》(The Rise of the Meritocracy)一书中,他问道:如果有一天,阶级壁垒被消除,每个人都有真正平等的机会,完全凭自己的能力实现向上流动,将会发生什么?
一方面,这会是值得庆祝的事情:工人阶级的孩子最终会与特权阶层的孩子并肩公平竞争。但是,迈克尔·扬认为,这场胜利会有副作用,因为这场胜利注定会助长胜利者的狂妄自大和失败者的屈辱。赢家会认为他们的成功是“对他们自己的能力、自己的努力、自己不可否认的成就的回报”,因此会看轻那些不如自己成功的人。那些失利的人会觉得他们只能怪自己。
在扬看来,优绩至上的社会不是理想的社会,它一定会走向不和谐。几十年前,扬瞥见了如今毒害我们的政治、激起民粹主义者愤怒的严酷的优绩至上逻辑。对那些对优绩的暴政感到愤恨的人来说,这个时代的问题不仅在于工资水平停滞不前,还在于社会尊严的丧失。
技术和外包导致的工作岗位流失与社会对工人阶级所做工作的尊重程度降低相伴而生。随着经济活动从制造转向管理金钱,随着社会给予对冲基金经理巨额报酬,对华尔街的银行家和专业人士来说,传统意义上对工作的尊重已经变得脆弱且不确定。
主流政党和精英们忽略了政治的这一层面。他们认为市场驱动的全球化的问题仅仅是分配正义的问题,那些从全球贸易、新技术和经济金融化中获益的人并没有充分补偿那些失败的人。
但这误解了民粹主义者的控诉,也反映了技术官僚治理方式的缺陷。在进行我们的公共讨论时,似乎可以把道德和政治判断外包给市场或专家和技术官僚,这让民主辩论失去了意义和目的。这种公共意义的真空总是被严厉的、专制的身份认同和归属形式—无论是宗教原教旨主义还是刺耳的民族主义—填补。
这就是我们今天目睹的情况。40年来市场驱动的全球化掏空了公共话语的道德内涵,剥夺了普通公民的权力,并引发了民粹主义的反弹,民粹主义试图给空旷的公共广场披上一层不宽容的、报复性的民族主义外衣。
为了给民主政治注入新的活力,我们需要找到一种在道德上更具活力的公共话语,认真对待优绩至上原则对构成我们共同生活的社会纽带的腐蚀。
《精英的傲慢》,迈克尔·桑德尔 著,中信出版集团2021年9月出版
- 原标题:迈克尔·桑德尔:赢家与输家 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 李泠 
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