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米思伟等:西方应该在病毒面前醒来(一)
最后更新: 2020-05-12 08:48:37如今,西方的政府治理优势却已备受质疑。诸位读者完全可以扪心自问,此刻你在纽约、伦敦更有安全感,还是在新加坡、首尔更有安全感呢?在政府治理方面,亚洲正在赶超西方,一些较小的亚洲国家甚至已经完成了这种赶超。其原因在于,儒家文化圈在过去数十年里一直非常重视政府治理,而西方却在这方面日益僵化且无动于衷。
西方的公共部门与私营部门相比在效率和活力方面差距极大。列宁曾指出:“有时数十年过去,这个世界波澜不惊;有时只是短短几周,一个新的时代却已开启”。眼下的新冠疫情便是这样一个能够让历史进程获得加速的事件。如果西方国家的政府能够创造性地应对这场危机,那么他们还有可能逆转数十年来不断衰落的趋势;如果在亚洲持续崛起的同时西方仍然犹豫不决,那么一个由东方主导的全新的世界秩序就将变得越来越清晰可见。
2014年,我们二人合写了一本关于国家的书,名为《第四次革命:重塑国家的全球竞赛》(The Fourth Revolution:The Global Race to Reinvent the State)。回首我们当年在书中阐述的观点(尤其是考虑到当下各国在应对新冠疫情时的表现),必须承认那本书中的内容是对错参半的。对的地方在于,我们指出政府治理是国家竞争优势的一个不可或缺的重要来源(government was a vital source of competitive advantage),而西方在这方面已经落后;错的地方在于,我们当时认为,面对中国的崛起,西方国家将通过政府治理现代化、搁置一些琐碎的争议并效仿新加坡等更加精干高效的国家给予回应(western countries would respond to China’s rise by modernizing their governments, putting aside petty squabbles and copying leaner countries like Singapore)。
然而西方竟然毫无作为,如果说西方的确做了一点什么的话,那就是西方已经转向了所谓的“大政府民族主义”(big-government nationalism),最典型的例子就是英国首相鲍里斯·约翰逊和美国总统唐纳德·特朗普的当选;至于本该进行的改革,早已被人们抛诸脑后了。在欧洲大陆,情况也是如此,成功渡过了英国脱欧和欧元危机的欧盟在自身的改革方面同样无所作为。
此次新冠疫情是否能够推动上述局面发生改变呢?乍一看,情况并不那么乐观。无论你把目光投向哪一个西方国家,都会发现我们的“利维坦”已陷入于一个很糟糕的境地:低效的政府正在超负荷运转,许多政府行为都是在恐惧感的支配下做出的,而不是按照预案按部就班进行的;西方的医院正在以令人恐惧的速度达到其收治能力的上限,在纽约这个全球资本主义经济的中心,医生们在戴着滑雪镜而不是医用护目镜拯救生命,而身上套着肥大垃圾袋的护士们没有防护服可穿;欧盟浪费了大量时间去讨论该如何应对当前的经济困境,结果如往常一样,欧洲央行还是拿出了印钞票的老办法去解决问题;在匈牙利和波兰,专制的领导人正在试图攫取更多权力;只有提高病毒检测能力才能够发现所有感染者,然而在整个西方世界,检测能力都是严重不足的。
不过当我们把镜头拉近并观察当前局势的一些细节时,我们也能够发现一些积极的现象。诸如丹麦这样具备反思能力的国家以及德国等有着长久良政传统的国家在应对新冠疫情时不但比美国、意大利这些表现糟糕的西方国家更加出色,而且也比中国那种缺乏透明度的专制国家更胜一筹。
这场全球大流行病虽然令我们感到有些焦头烂额,不过令人激动的创新成果已在各领域不断涌现。西方拥有技术实力、管理知识和自由传统,这些优势能够使我们的国家获得重塑(the West possesses the technology, the managerial expertise and the liberal tradition to reinvent the state)。如今新冠病毒的致命威胁就在面前,这使得我们有了一个绝好的机会去重塑我们的国家。其实在西方历史上,置之死地而后生的情况是经常发生的。
当你回顾历史,会发现西方曾经历至少三次重大的政府治理革命,每一次革命都是在新思想、新技术乃至新威胁(new ideas, new technology and new threats)的驱动下进行的。
第一次革命是竞争性民族国家的诞生(the creation of the competitive nation state),霍布斯的思想在其中发挥了重要的启发作用。就在欧洲大陆上各君主制国家为了地位互相争斗的同时,他们在国内也在采取措施以规范各大封建贵族们。这是欧洲大陆上发生的一场以控制权为目标的斗争,其结果是西方的政府治理获得了极大推动:欧洲的君主们掌握了技术创新成果(尤其是舰船和武器制造技术),并因此大大增加了自己在战争中生存的机会。当火药最初在中国被发明出来的时候,中国人用它去制造烟花,而当欧洲人获得火药之后,他们却用这种新的技术发明去互相杀戮。当然,后来中国人也是败在了掌握了火药技术的欧洲人手下。
- 原标题:米思伟等:西方应该在病毒面前醒来 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 马力 
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