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戴雨潇:为什么不建议用“Taikonaut”翻译中国航天员?
最后更新: 2022-04-18 11:36:07到了中国餐馆,除了“宫保鸡丁”(Kung Pao Chicken)、“麻婆豆腐”(Ma Po To fu)“左宗棠鸡”(General Tso's Chicken)和“担担面”(Tan Tan noodle)等极个别的著名菜肴使用了各种五花八门的方言拼音,其他绝大部菜肴都是用英文词汇翻译(translation)的,例如“饼”成了“pancake”、“春卷”成了“springroll”,甚至连“饺子”都要写成“dumpling”(这个词本身在英文中指“蒸面团/面糊”,其实并不完全符合中国人所说的煮的或煎的带馅的饺子)。
笔者常去的一家中餐店的菜单,绝大部分的菜名都是英文词汇的蹩脚组合
除此之外,很多日本公司名称中的“第一”,在英文中都会按照日语发音写成"daiichi",例如上世纪曾经为全球最大银行的“第一劝业银行”(Dai-ichi Kangyo Bank)和现在日本第二大医药公司“第一三共”(Daiichi Sankyo Company)。
日本企业名称中的“第一”直接转写为日语发音“dai-ichi”
而中国公司名称中的“第一”基本都要翻译成“first”,例如第一汽车集团(FAW First Automobile Works)、中建一局(China Construction First Group)等等。
中国企业名称中的“第一”通常都要翻译为“First”
我在美国遇到过很多国家的人在讲英语的时候,都会不遗余力地插入母语。例如墨西哥餐厅的服务员说谢谢经常使用“gracias",法国餐厅就会用“merci”,意大利教授发英文邮件开篇直接就用ciao问候等等。现在很多美国人都会说“nihao”“xiexie”,但是我还没见过一个中国人在英文对话中使用这些词。
某法国餐厅的告示“请等候入座”,“merci”为法语“谢谢”的意思;某意大利人发送的邮件,“ciao”为意大利语“你好”或“再见”的意思(戴雨潇摄)
事实上,很多中国人不仅不敢在英语里用汉语词,甚至连自己的名字都要“去中国化”。不知道从什么时候开始中国人流行给自己起“英文名”。我记得以前上小学中学英语课的时候,英语老师会强行要求每个人给自己起一个英文名字,于是规范的班里就是各种James、Michael、Jane、Mary,不规范的班里就是各种蔬菜水果和电影角色,实在有些不伦不类。
还有一些中国人在出国之后开始用“英文名”,号称是为了“方便外国人叫”。诚然,中文汉语拼音中存在一些外国人容易念错的音,例如我名字里的x,还有j、q、r等。但是世界上有很多语言里都有独特的发音,例如法语、西班牙语、意大利语中的r,德语中的ö、ü,匈牙利语中的gy、sz,冰岛语中的ll等等,这些发音英语母语者都很难讲对。然而我在美国接触过很多国家来的人,印象里似乎只有中国人存在广泛使用和自己中文名完全不相关的“英文名”的现象。
此外,中国人使用英文名还会导致另外一个问题。在海外的中国人由于怕被母语使用者嘲笑,一般不敢起太小众的英文名,而中国人的姓大多比洋人大众得多,结果就是“常见英文名+常见中国姓”造成大量的重名,我都数不清我见到多少个John Li和Lucy Wang。这就破坏了人名最主要的功能——区分彼此。
中国有悠久的历史和源远流长的文化,汉语和汉字是中国文化不可或缺的组成成分。每个中国人的名字都是一个优美的故事。很多父母用自己前半生的全部智慧甚至还要饱读数日的经书,才努力找到几个字给孩子做名字,我们应当尊重他们的努力,而不是上网查五分钟随便找个东西把它替换掉。
有些拼音外国人念不好,我们完全可以教他们怎么念,主动地介绍自己的文化。汉语拼音的写法和念法一一对应,而且遵循的规则数量很有限,如果认真学习用不了二十分钟就能基本掌握个差不多的读法。如果他们对此没有任何了解的兴趣,那只能说他们对世界上五分之一的人漠不关心,这是他们的问题。
结语
中国现在有数亿的英语学习者和数千万的英语使用者。毫不夸张地说,英语水平在会话级别以上的中国人要比英国总人口数还多。如果中国人开始系统性地在英文中引入一些拼音词汇或中式表达,我想用不了多久,这些用法就能进入英语口语甚至英语字典,fengshui(风水),wushu(武术),qi(气)等词汇就是很好的例子。
苹果、三星、谷歌、小米和华为等多家手机厂商目前使用的无线充电标准“Qi”来自汉字“气”,取“隔空打气”的含义(Apple)
下次遇到需要向外国人介绍中国航天员的时候,希望大家可以自信地说“hang tian yuan”。
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