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陈平:诺贝尔经济学奖有两点改变可喜可贺,但咱依旧没必要对它抱过高期望
最后更新: 2019-10-17 20:06:03【文/观察者网专栏作者 陈平】
今天先评论刚刚公布的2019年诺贝尔经济学奖获得者的工作。
今年的诺贝尔经济学奖颁给主流经济学里发展经济学的研究,三位经济学奖获得者分别是哈佛大学的迈克尔·克雷默(Michael Kremer),以及麻省理工学院(MIT)的印度裔学者阿比吉特·班纳吉(Abhijit Banerjee)和他的妻子、法国数学家出身的女性经济学家埃斯特·迪弗洛(Esther Duflo)。
值得一提的是,今年的诺奖经济学奖有一个很大的不同,这不同也可以让香港那些所谓的民主派学学,即诺奖委员会也与时俱进,这与时俱进绝不是香港动乱所提倡的要恢复殖民主义的价值观,而是要承认资本主义的问题,即贫困。他们把奖发给在扶贫研究里有贡献的经济学家,这一条应该祝贺,说明西方主流经济学在社会的压力之下也开始正视资本主义的问题,不再说什么“完美市场”“有效市场”“看不见的手”,不再只给资本主义唱赞歌。现在,大气氛改变了!
还有另一点值得报喜。特朗普总统上台以后,激发了全球女性的抗争。现在西方社会不光是贫困问题,男女不平等问题也成为发达国家的大问题。所以今年他们就强调,迪弗洛是第二位获得诺贝尔经济学奖的的女性经济学家。这证明诺奖委员会正尽量摆脱先前的刻板印象——奖只颁给白人、男性,不给女性。上述两点改变都是可喜可贺的。
现在就跟大家谈谈今年诺贝尔经济学奖获得者的研究工作。
他们三个人其实做了一类的工作,就是用随机控制的实验来对比不同的扶贫方法——这办法在西医里被普遍使用,用对照组来检查哪种治疗方法、哪种药物治疗有效。但是请注意他们的扶贫对象是谁。
因为他们是在美国主流大学里做研究,研究扶贫又是很费钱的,所以得靠私人赞助;而私人赞助,肯定是给资本主义补台,而不是“改革”乃至“革命”。因此,他们的研究框架就是现在新古典微观经济学的框架。微观经济学迷信市场有效;但如果市场有效,贫困就应该不存在。现在出现贫困,怎么解决?他们在方法论上小小地偏离新古典经济学的均衡假设。
均衡理论假设整个社会是没有组织的,而是原子状的个人在消费、交换,一边有需求,一边有供给,供求关系自动平衡,社会就会稳定;现在贫困,就是社会不稳定,偏离平衡。那问题出在哪儿?之前得过诺贝尔经济学奖的安格斯·迪顿(Angus Stewart Deaton)就研究过消费者,看穷人是怎么消费的,思考是不是他们购买的偏好存在问题,导致结果不能自动产生均衡。这三位经济学家实际上顺着同样的思路在走。他们认为贫困问题是一个微观经济学就能解决的问题。在偏离均衡的时候,他们考虑发达国家对发展中国家的援助是否恰到好处,富国捐款的人或提供外援的政府机构如何做好政策设计。
前一阵子西方就有众多人呼吁,认为现在发达国家对发展中国家的援助不是少了,而是多了,理由是浪费钱。他们认为很多接受援助的发展中国家是独裁者、腐败政府,钱都到了官员手中。因此,他们不但不主张增大援助,而且要求削减援助。
但这三位经济学家对穷人还是有同情心的:阿比吉特·班纳吉来自印度孟买,所以对孟买附近的贫困问题非常了解;法国数学家迪弗洛也受了她印度导师、现为丈夫的班纳吉的影响,花了很大的力气去研究印度和东非国家肯尼亚的贫困问题;克雷默则是用对照实验的方法重点研究医疗和农业问题。
大伙都承认,医疗对扶贫很重要,包括中国在内的很多农民之所以陷入贫困,就是因为生病。不过这有争论。印度也推行全民免费医疗,但生了病以后去治疗,其实帮助不大;还不如学中国更关注预防问题,如给穷人提前普遍注射防御疫苗,让他们不得病,这样效果要好得多。克雷默他们的研究就发现,预防可能比治疗还重要。
此外,非洲很多地方的民众处于饥饿状态,传统的做法是援助粮食。但他们研究发现,粮食含有的热量其实不那么重要,粮食里的铁、碘等营养成分对健康的影响更大。
这些对照研究有没有效果?应该说有效果。对中国有没有参考价值?有参考价值。但是单靠这样的研究,能不能像某些经济学家评论的那样,改变世界扶贫的现状?我认为这是不可能的。一个非常重要的原因就是,西方的微观经济学讲个人选择,讲消费、交换、产权这些问题,并没有真正讲生产,他们在回避国家政府的作用。
- 原标题:陈平:诺贝尔经济学奖有两点改变可喜可贺,但咱依旧没必要对它抱过高期望 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 李泠 
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