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经由作者一番提纲挈领的梳理，始于17世纪的西方汉语观的发展脉络清晰地展现在我们的眼前。当我们回顾本文开头五四知识分子对汉语的种种激烈批评，会发现他们的观点在很大程度上构成西方汉语观在20世纪中国的“回声”。他们不仅在对汉语的具体判断上重复西方汉语观所提出的种种“弊端”，更是在价值判断上有意无意地接受比较语文学所建构起来的语言神话，将语言视为民族精神和民族特性的象征。

正如作者所指出的，钱玄同对拼音文字的推崇，不免令我们想起 17世纪威尔金斯建构世界通用语的实践及其语言乌托邦思想。而傅斯年在《历史语言研究所工作之旨趣》中，认为“本来语言即是思想，一个民族的语言即是这一个民族精神上的富有”则与施勒格尔、洪堡特等人的语言观极为相似。因此，五四时期大批知识精英不约而同地将批判的矛头对准汉语，认为文化和社会的改革必须先从文字改革入手。这种思想的影响，一直延续到三十年代瞿秋白、倪海曙等人推动的汉字拉丁化运动。由于特定历史条件的限制，当他们援用西方汉语观的论述来批判自身的语言传统时，并未察觉到西方汉语观背后所隐藏的谬误和偏见。借鉴萨义德对“东方主义”的批评，童庆生将这种现象归结为“自我东方主义”。

傅斯年

通过对西方汉语观的历史梳理，《汉语的意义》一书对现代中国知识分子在语言改革运动中的“自我东方主义”倾向进行了批判，但这并不意味着作者是一位文化保守主义者。恰恰相反，作为对英语文学和世界文学素有研究的专家，他在本书中对这两个学科的方法和立场都作了深刻反思。作者以威廉斯和萨义德的方法，将西方围绕汉语产生的论述和近代中国的语言改革运动“历史化”，置于中西文化交流的大背景之中进行考察，将西方汉语观与17世纪兴起的通用语言运动、启蒙时代的普世主义、世界文学和比较语文学的兴起等欧洲思想史上的重大事件联系起来，为我们理解汉语在西方主流思想史上被挪用作他者的角色打开了新的视野。

比较文学和世界文学研究的兴起，在理念和方法上都受到19世纪比较语文学的研究方式的影响。由此观之，世界文学、语文学和西方汉语观的背后都隐含着现代欧洲普世主义的理想。然而，正如作者所言，这种普世主义思想有着内在的矛盾。一方面，普世主义理想所推动的世界文学和语文学研究有可能消除民族间的偏见，促进不同文化体的相互理解；另一方面，在普世主义的名义下，19世纪不少西方思想家认为欧洲人有权去改造和教化其他“愚昧”和“落后”的民族文化，从而为西方在全球的殖民扩张和帝国主义侵略提供理论支持。以普世主义之名，行欧洲中心之实，在作者看来，这样的做法是“对早期人文主义的普世主义情怀的背叛和亵渎”。

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概括而言，本书的学术贡献有以下几点。

一，以往对白话文运动的研究多将其视为一场新旧知识交锋的本土运动，对其域外思想渊源着墨不多。本书则将其置于中西交流的脉络之中展开讨论，考察汉语观在世界知识空间的流转和传播，揭示西方汉语观对五四知识分子的影响，为深入理解五四知识分子的激进文化立场和现代文字改革运动的思想史意义提供了新的视角。

二，西方汉语观的形成与欧洲现代人文学科的兴起和现代思想体系的发展几乎同步。众多西方思想家在著述中以汉语和中国为“他者”，来建构现代欧洲自身的知识体系和对世界的想象。该书以“汉语观”为抓手，探究汉语如何嵌入到现代欧洲思想史的知识建构之中，被西方思想家相互征引、循环挪用，从而窥一斑而见全豹，对西方现代思想的知识生产和建制化提出反思和质疑。

三，过去的跨文化研究多关注交流成功的个案，而本书将注意力转向跨文化交流中产生的“曲解、误读、偏见、矛盾和冲突”。西方对汉语的认识，乃至对中国的整体想象中充斥着大量的误读、歪曲和偏见，这是自不待言的事实。作为研究者，不能停留在激愤和遗憾的情感层面，而需要思考造成这些误读背后的逻辑及其带来的后果。本书为这样的研究提供了具体的例证，这是作者在研究方法论上的重要贡献。最后，作者将世界文学置于奥尔巴赫的人文主义传统中，提出对世界文学新的理解。它不是一个僵化封闭的概念体系，而是一个开放、流动的历史过程，是威廉斯所说的“悬而未决，仍在发展中的问题”。

在这个意义上，本书对西方汉语观的考察也没有给出一个终极答案，而是提出了更多的问题。比如，若将西方汉语观视为一种“流转传播”的话语体系，那么，中国很可能并不是接受的终点。据《胡适日记》记载，1923年9月23日，“有越南人‘巢南子’潘是汉先生带了四个同国人来访，他去年著有《天乎地乎》小册，我为作一跋，他用作小序。我劝他们提倡越南白话，造成国语文学，以为新国家的基础。”潘是汉是越南近代著名民族解放运动领袖。为了抵抗法国的殖民侵略，他先后前往日本和中国寻求帮助，与梁启超、孙中山、蔡元培等人都有过交往。胡适的劝说，是否对潘是汉及其越南革命同志产生影响，亦是一个值得探究的问题。循这一思路，有心者或能写出一部全球史视野的白话文运动史。

汉语的意义：语文学、世界文学和西方汉语观

童庆生 著

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