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肖珊娜·祖博夫:我们可以是民主制,或者我们可以是监控型社会,但不能两者都是
【文/ 肖珊娜·祖博夫(Shoshana Zuboff) 翻译/ 常宜】
二十年前,面对加州刚起步的众多互联网公司,美国政府敞开民主社会的大门,温暖的火苗在欢迎中点燃。在随后的几年中,监控型社会(surveillance society)便在这些互联网公司的办公室中发端并繁荣起来了。在国家情报机关和私人互联网公司独特的相互需求之中,一种新的社会愿景诞生了。两者都沉浸在能够掌握全部信息的梦想之中。二十年之后,这一火苗蹿到了屏幕之上,今年1月6日,这把火差点儿把民主之家——美国国会烧掉。
谈到监控,《纽约时报》就用起了某种“暴力美学”
我花了整整42年的时间来研究数字技术的崛起。它的崛起作为一种经济力量,推动了我们向信息文明转型。在过去的二十年中,我观察到了这一令人惊讶的政治经济博弈的后果——这些新型的公司逐渐变成了由对人们的行为监控、分析、引导和预测的全球架构驱动的监控帝国。
这种全球架构我称之为监控型资本主义。这个新的帝国为了能从这样的监视中获利,凭借其强大的监视能力,进行了一场从根本上反民主的认知变革。这一变革的特征是:他们对我们前所未有的了解,并且这种了解产生了不可估量的力量。
在信息文明之中,社会就是些关于我们的信息的相关问题:这些信息是怎么被分配的、掌握分配权力的是那些权威机构、什么样的力量保护着这样的权威机构。谁知道这些信息?谁决定谁来知道这些信息?谁决定是谁有权力决定谁来知道这些信息?
监控资本家们知道这些问题的答案,尽管并不是我们选出他们、赋予他们掌握我们信息的权力。这就是我们提到的认识论政变的本质。通过主张对我们个人信息的所有权,他们宣称自己就是决定谁能够知道我们个人信息的权威机构。并且,他们利用控制关键信息系统和信息架构的能力来捍卫自己的这一权威。
唐纳德·特朗普企图发动政变的可怕场面,乘着暗中进行的认知政变的浪潮。在过去的二十年中,这场认知政变由那些反社会媒体暗中进行着。而我们一度欢迎这些媒体,认为他们是解放者。拜登总统在就职典礼当天说,“民主已占上风”,并承诺将真理的价值恢复到其在民主社会中应有的地位。然而,在我们击败监控型资本主义的另一场政变之前,民主和真理仍处于最可怕的威胁之下。
认知政变分为四个阶段。
首先是对认知权利的挪用,这为之后的进一步行动打下了基础。人们发现,这些互联网公司可以将人们的生活作为原材料提取行为数据,然后将其声明为私有财产。监控型资本主义就起源于此。
第二阶段的特点是认知上的不平等日趋严重,即我能知道的和我能被人知道的信息量之间的差异越来越大。
第三阶段,也就是我们现在所处的阶段,利益驱动的算法运用的扩大、被污染信息的传播与精准定位(其中大部分是由有计划的虚假信息传播方案产生的),这些都造成了“认知混乱”(epistemic chaos)。人们在现实世界中能感受到这种认知混乱。它们毁灭人们的共识、毒害公共讨论、瘫痪民主政治,有时甚至会煽动暴力和杀害。
在第四阶段,认知支配已经被制度化。私人监控资本用计算治理代替民主治理。私人监控资本的非法权威和反民主力量指导着、维持着机器和系统。这些机器掌握信息,而系统来做决定。
前三阶段中的每一个阶段都塑造了最后的阶段。通过削弱民主社会,认知混乱为大资本的认知支配地位奠定了基础——我们可以从美国国会大厦的暴乱中轻易看出来。
我们生活在信息文明的形成过程之中,也生活在一个数字化的世纪。我们的时代可以与早期工业革命时代相提并论。在那时,财产所有者拥有所有权力,他们的财产权高于其他一切需要考虑的因素。当下,令人难以忍受的事实是,美国和大多数其他自由民主国家一样,将所有数字化事务的所有权和经营权都让渡给了私人监控型资本主义的政治经济学。这种政治经济学现在正与民主制就基本权利与原则方面进行竞争。正是这些基本权利和原则将定义本世纪的社会秩序。
在过去的一年中,大流行的悲剧与特朗普政权的专制都扩大了认知政变的影响,在1月6日前便揭示了反社会媒体的杀戮潜力。人们越来越多地认识到认知政变的存在,也认识到它对民主社会的威胁,但这会不会最终迫使我们考虑这近二十年来都忽隐忽现的麻烦的真相?我们可以是民主制,或者我们可以是监控型社会,但我们不能两者都是。民主的监控型社会在政治上不可能存在。没错:这是我们为了信息文明灵魂的斗争。
欢迎来到第三个十年。
监控的例外
9月11日的公共悲剧将美国政府的关注焦点从关于联邦隐私立法的辩论戏剧性地转移到全面了解信息的狂热。这使得硅谷的创新监控实践成为人们关注的焦点。正如耶鲁大学法学院教授杰克·巴尔金(Jack Balkin)所指出的那样,情报界将不得不“依靠私营企业为其收集和生成信息”,以期超越宪法、法律法规方面的限制。这些法律法规的争议在当下是至关重要的。
2013年,美国中央情报局(CIA)首席技术官概述了自身机构的使命:“收集所有信息,永远坚持下去”,并且承认包括谷歌,脸书,YouTube,Twitter,Fitbit和电信公司在内的互联网公司正在努力实现这一目标。
监控型资本主义的变革根源就在这种不成文的监控例外主义政治学说中,绕开了民主监督,从本质上授予了新兴互联网公司盗取人类经验、将其作为私有数据的权力。
没有任何民主授权的年轻企业家收获了无穷的信息和不可估量的权力。谷歌的创始人拉里·佩奇(Larry Page)和谢尔盖·布林(Sergey Brin)对世界信息的生产、组织和呈现有绝对控制权。脸书的马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)对什么将成为全球交流和新闻消费的主要手段有绝对控制权。他对其网络中隐藏的所有信息也有绝对支配权。这些年轻的企业家们数量在上升,与此同时全球用户激增,并对此一无所知。
拥有窃取人们信息的许可证,是要付出代价的。这使高管们受制于民选官员和监管机构的不断造访,也使他们受制于保持用户们无知的需要,或至少是使用户们在了解相关规定后的自愿弃权。毕竟,监控例外主义是一种政治学说,要捍卫这种学说,需要未来在政治上进行操作、安抚、参与和投资。
谷歌引领世界,成为世界上最富有的游说机器之一。2018年,参议院有近一半的资金来自脸书、谷歌和亚马逊。这几家公司持续创造支出上的纪录。
最重要的是,监视例外主义意味着美国和其他自由民主国家选择了监视而非民主作为社会秩序的指导原则。作为代价,民主政府获取人民信任的能力被削弱了,这恰恰增强了政府进行监视的理由。
- 原标题:肖珊娜·祖博夫:一场我们并未谈及的政变 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 陈轩甫 
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