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奥戴德·盖勒:工业化与人力资本
然而,工业家们不太愿意为潜在劳动力的教育提供资金,因为无法阻止这些工人带着新掌握的技能另谋职位。事实上在1867年,英国钢铁巨头詹姆斯·基特森(JamesKitson)就向一个官方委员会作证说,各家制造商都不给学校提供资助,因为担心教育成果被竞争对手夺走。在荷兰与英国,少数工业家确实资助了自己的私人学校,但成果有限。在此期间开办和运营学校的极少数资本家,包括威尔士的纺织业制造商罗伯特·欧文(RobertOwen),主要是出于慈善动机,而非商业上的考虑。
曾经有人担忧,劳工阶级在学会读书识字后容易接受激进和颠覆性的思想,但随着人们愈发看清楚开创工业社会必须有技能作为支持,前述顾虑被打消,资本家们开始游说政府提供公共教育。比利时、英国、法国、德国、荷兰与美国的工业家们积极行动起来,影响各自国家公共教育体系的结构设计,鼓励政府领导人增加对大众教育的投资。最终,各国政府屈服于工业家们的压力,扩大了对基础教育的投资。
1867—1868年,英国政府设立了议会科学指导特别委员会(SelectCommitteeonScientificInstruction),由此对科学、工业和教育的关系展开了为期近20年的议会调查,目的是满足资本家的要求。这些调查得出的一系列报告强调,企业主管、经理、业主和工人接受的培训普遍不足。报告指出,大多数经理人和业主并不了解制造过程,难以提高效率、探索创新技术,或重视员工的技能。报告提出了几项建议,包括改造初等教育,修订整个学校体系的课程表,特别是与工业和制造有关的内容,改进教师的培训等。此外,这些报告还提议在中学里引入技术和科学教育。
政府逐渐接受了资产阶级的要求,增加对初等及更高教育的投入。1870年,英国政府担负起了提供全民初等教育的义务。1880年,也就是在1884年广泛扩大选举权之前,整个英国都实行了义务教育。
英国社会某些群体对提供公共教育发起了抵制。耐人寻味的是,抵制来自地主群体,而非工业精英。1902年,当英国议会通过《教育法案》(EducationAct)以建立面向公众的免费教育体系时,制造业和服务业对技工、工程师、文员、律师以及能够阅读蓝图、操作说明书和库房存单的工人的需求持续增长。提升劳动者生产率的人力资本投资会让工业家们获益。然而在富有的地主家庭看来,受教育农民的产出与未受教育者相差无几,因此他们并无激励支持公共教育。反过来,假如你有幸成为富有的地主,你很可能会积极游说,以防止自己的佃农对子女做教育投资,从而削弱他们离开土地、争取为受教育劳动者创造新就业机会的动力。事实上,在工业类职业劳动者占比较高的选区,议员们在投票中压倒性地支持《教育法案》,而最反对设立全面教育体系的选区恰恰是农业占主导的地区,地主乡绅们把持着最大的发言权。
1902年《教育法案》
反对公共教育的另一个重要因素是土地所有权集中。在农业用地分配相对平均的地区,地主们对阻碍教育改革的兴趣不大,因为来自农业的收入与教育可能给自家孩子带来的福利提升相比并不突出。而在土地集中于少数人之手的地区,地主的财富主要集中在农业上,他们希望阻止雇工向附近城镇大批迁移,因此尤其反对建立全面的公共教育体系。
通过上述机制,历史上形成的土地所有权不平等可能对农业向工业转型和现代增长模式的出现产生了极为强大的影响。例如,这反映在美国各地在20世纪早期推进教育改革的不同步伐上:不平等的土地分配对教育支出具有负面效应。实际上,与拉丁美洲相比,加拿大和美国较为平均的土地分配也可以部分解释两者之间的教育差距。另外在南美洲教育水平较高的国家(例如阿根廷、智利和乌拉圭等),土地所有权相对更为平均。而在世界其他地区,包括日本、韩国、中国台湾和俄罗斯,实施部分平均土地所有权的农业改革会进一步推动面向大众的教育改革。
最后在工业化的第二阶段,子女、父母和工业家们的共同利益压倒了地主阶级的利益,教育延伸至首批工业化国家的所有社会阶层。在19世纪初,西方国家还只有较少的成年人接受过基础学校教育,而到20世纪初,教育已发生天翻地覆的变化,英国、美国及其他工业化国家中几乎100%的成年人都已完成了初等教育。这一深远变革到20世纪中期在发展中国家发生,同样是由技术进步的加速引起。
这显然是一种进步,继而给劳动者的生活带来了其他无可置疑的改善。在马克思做出阶级斗争的前景预言大约50年之后,工人的工资逐渐上涨,阶级界限变得模糊,大众教育带来了更加广泛的发展机遇,并消灭了一个隐伏却普遍存在的现象:童工。
[以] 奥戴德·盖勒:人类之旅——财富与不平等的起源,中信出版社2022年版
- 原标题:奥戴德·盖勒:工业化与人力资本 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 朱敏洁 
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