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奥戴德·盖勒:工业化与人力资本
【文/奥戴德·盖勒】
工业化与人力资本
在工业化的最初阶段,识字和算术在生产过程中的作用有限,提高这些方面的人力资本对劳动者生产率的影响也很有限。虽然监工和办公室文员等部分劳动者需要掌握阅读和基本算术能力,企业中的大部分任务还是可以由目不识丁的员工顺利完成。
到工业化的后期阶段,某些新兴产业部门对技能劳动力的需求显著提升。自此之后,满足工业化对劳动者识字与算术能力的日益增长的需要并提升其机械操作技能,便成为促进人力资本形成的主要目标(人力资本是指影响劳动者生产率的相关因素,如教育、培训、技能和健康)。这种情形在历史上是首次出现,在工业化国家普遍发生,在首批经历工业化的国家,包括英国、法国、德国和美国,表现得尤其突出。
在英国,工业化的最初阶段出现了生产过程的密集机械化,不过技能劳动力的雇佣人数没有相应增加。例如在1841年,仅有5%的男性工人和2%的女性工人从事需要识字的岗位。员工主要通过在职培训来提升技能,童工非常有经济价值。可是到工业化的后期阶段,英国的教育规模发生了巨大改变,5-14岁儿童的入学率从1855年的11%提升至1870年的25%。到1870—1902年,随着政府向公众提供免费义务教育,该比率提高至近74%。于是,英国男性的识字率相应从19世纪40年代的67%左右提高到该世纪末的97%。
维多利亚时代的英国课堂里头戴“笨蛋帽子”的学生蜷在角落
在法国,教育体系的发展远早于工业革命,这一进程到工业化早期阶段得以深化和改造,以满足工业的需求。17—18世纪的中小学教育主要由教会和宗教社团提供,政府对技术培训和职业培训有某些干预,目的是增强商业、制造业和军事事务上的效率。到法国大革命以后,政府设立了小学以及少数中等和高等教育机构,目标是培育得力的精英,以操控军事和行政机构。鉴于工业对人力资本需求的增长,初等和高等教育的供给得以扩充,没有设立学校的社区数量在1837—1850年减少了约50%。到1881—1882年,法国建立了世俗化的全民免费义务教育体系,并强调技术和科学方面的教学,5-14岁儿童的入学率从1850年的52%提升至1901年的86%。
与法国类似,普鲁士在18世纪初开始设立义务教育,远早于工业革命,并将教育视为促进国家统一的重要手段之一。到18世纪下半叶,对全体5-13岁儿童实施强制教育,当然部分由于资金不足,这些规定没有得到严格执行。到19世纪初,由于国家凝聚力、军事效率和官员培训等方面的需要,教育体系开展了进一步改革,推行三年期的世俗化义务教育,高级中学(gymnasium)被确立为国家制度,为精英群体提供九年期教育。与英国和法国一样,普鲁士的工业化与全民初等教育的实施时间同步。中等学校也开始积极服务于工业发展的需要,强调数学和科学教育的实科中学(Realschulen)逐渐被采纳,同时建立了职业和中等专业学校。总体来看,中学总入学人数在1870—1911年间增长了6倍。
美国的工业化同样提升了人力资本在生产过程与整个经济中的重要性。工商业部门在19世纪后期到20世纪早期的兴起增加了对经理、文秘和高素质销售人员的需求,这些人需要在会计、打字、速记、算术和商业方面接受培训。到20世纪10年代后期,技术领先产业需要更多蓝领技术工人,在几何、算术、化学、机械制图和相关技能方面受过培训。为满足此类需求,教育结构做了相应改造,公立中学的总入学人数在1870—1950年间增加了7倍。
上述历史证据明确显示,工业化进程中的技术进步与人力资本形成有关。但是否有足够证据表明,这种关联是以工业化为因,以技术培养为果?毕竟,这种关联也可能是源于人力资本形成对工业部门发展的影响,或者其他某些文化或制度因素同时推动了工业化与教育发展。为了证明技术发展加速及工业化与人力资本形成之间的因果关系,我们可以求助于一次准自然性质的历史实验。
在法国,蒸汽机作为工业革命早期阶段的最主要发明之一,最早由埃斯科河畔弗雷讷(Fresnes-sur-Escaut)的一家煤矿引进,那里是距离法国与比利时边境不远的一处僻静乡村。资料表明,由于这一新技术的地区扩散过程,到19世纪中期的时候,法国的一个地区或省(自1790年开始设立的行政区划)距离该村庄越近,那里采纳蒸汽机技术就越快。因此借助与埃斯科河畔弗雷讷的地理距离,就能预测蒸汽机在每个地区的普及情况。或者说,虽然任何地区的蒸汽机的实际数量可能受各省原有的教育水平及其他潜在因子的影响,同埃斯科河畔弗雷讷的距离仍可以用来评估技术对教育的潜在因果效应。原因在于:它可以直接推测蒸汽机的出现情况;不会受此前的教育水平或其他因子的影响;对教育水平没有直接影响,只是通过对蒸汽机数量的作用发挥间接影响。最关键的是我们可以确信,埃斯科河畔弗雷讷不是法国首先实施教育改革的地方,对现代教育在法国的推广而言绝非发源地。
利用上述方法,我们可以发现:以工业化为表现形式的技术进步加速(用法国每个省的蒸汽机数量来代表,并考虑到各省同埃斯科河畔弗雷讷的距离)对19世纪40年代的人力资本形成的若干指标具有积极影响,包括小学生在全体人口中所占的比例,以及征兵中登记的识字率。各省蒸汽机数量越多,人力资本投资越大。与之类似,若干资料表明英国在19世纪早期对蒸汽机的利用提升了附近劳动力队伍的技术密集度,尤其是机械类职业。
技术进步对人力资本形成的影响在美国同样能够看到。铁路在1850—1910年向美国新兴城市延伸的证据显示,有幸接入全国铁路网络的各县通常有更高的识字率,拥有更多的技术工人,例如工程师、医生和律师,在农业部门就业的人口比例则更小。
这些范围广泛的发现说明,工业革命时期的技术和商业发展刺激了各种类型的人力资本投资。在某些社会,人力资本表现为识字率和正式教育,而在其他一些社会,则与职业技能的发展有关。
- 原标题:奥戴德·盖勒:工业化与人力资本 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 朱敏洁 
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