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对话穆蕴秋、江晓原:高能对撞机是物理学家的大玩具吗?——聊聊《地外文明探索》(之三)
最后更新: 2021-12-16 11:03:02【导读】 上海交通大学科学史与科学文化研究院副教授穆蕴秋与该院首任院长、交大讲席教授江晓原此前梳理了关于地外文明的主要“科学幻想”和科学探索,相关成果于近日出版。观察者网科普作者岑少宇就这本新书《地外文明探索——从科学走向幻想》与两位学者聊了聊。
在此前刊发的两部分对话中,学者们从“月球文明”,一直聊到虫洞与翘曲飞行,还穿插着对宇宙观、科学标准等等的探讨。在最后这部分中,将继续从“地外文明探索”出发,探讨“唯技术主义”,科学与科幻的边界,以及科学直觉等问题。
观察者网:之前我们聊到的虫洞、翘曲飞行确实还比较科幻,寻找地外生命的真正高潮应该是向外发送信号的METI项目。主流学界对其中蕴含的风险,应该说已经基本达成了共识,还出台了《准则声明》。
但这类东西对支持METI的人来说,并没有多少约束力,从当前的国际格局看,人类短期内似乎无法避免METI的冒进,我们是否也能“科幻”地想象下,未来可能出现怎样的管控机制?
meti.org网站页面
江晓原:这种事情很难管控,我知道一个例子,没直接关系但有点类似。1972年联合国通过了《防止倾倒废物及其他物质污染海洋的公约》,1993年,其中37个公约成员国,又表决支持全面禁止在海上倾倒核废料。这个公约到现在还是有点约束力的,美国这些国家确实不敢倒了。当他们想要继续倒的时候,“努力”的方向是把这个公约推翻或规避,要是它完全没有约束力,干脆不理它就好了嘛。
日本现在要排核污水,它也在找借口,比如说不是“倾倒”,或者废水不是“废料”。我们当然坚决反对日本的做法,但从它找借口的行径也可以看出,还是有点忌惮《公约》的。
但我觉得公约本身也没有什么强力保障,它就是一个大家愿不愿意遵守的问题,不遵守也只能谴责一下。回到METI上,我觉得大家还没有完全接受这样的约束,现在愿意搞类似活动的人其实还是很多的。
2017年11月,位于挪威特罗瑟姆附近、隶属于EISCAT科学协会的天线组向太空中发射了信号,包含特别谱写的电子音乐,以及关于几何与二进制的教程,图片来源:EISCAT,摄影:Craig Heinselman
观察者网:书中将METI的支持者们判定为“其实有着一种‘唯技术主义’思维倾向,所考虑的只是想尽办法要在技术上达到目的”。为什么会这样定性?
从字面上看,“唯技术主义”更多地是指那些认为技术可以解决一切问题的人。而他们像是为了好奇心不顾一切的人,我更愿意把他们叫作“好奇主义”。
打个比方,一个孩子不顾洞里可能有蛇,非要把手伸到洞里探索,如果把伸手视作孩子的“技术”,他或许并不认为伸手可以解决一切问题,而只是想满足好奇心。METI的支持者也是类似的,并不想“解决问题”,而只是解答疑问,满足好奇心。
穆蕴秋:他们也算是“唯技术主义”,就是说定了一个目标,不考虑它背后的伦理、可能带来的灾难之类,一心一意去实现它就行了。
江晓原:“唯技术主义”甚至可以不考虑目标,只考虑技术。当然,他们可以说自己是有目标的,是要跟外星人建立联系。
但在具体开展的过程中,会吸引世界上各种各样迷恋技术的人,他们其实对于目标是不思考的。现在有人在搞METI是吧?行,我也来搞,你们功率还不够大,我就给你搞大,你之前发出去的信号别人看不懂,咱们再发让人更容易看懂的信号。
1970年代,阿雷西博射电望远镜把这些图像信息发往太空
观察者网:但追求更高更快更强,本来就是人类进步的动力之一。METI项目里体现的好奇心,同样也是推动科学发展的动力之一。在METI上遇到的问题,可能是它们的边界究竟在哪里。
江晓原:人类的欲望和好奇心推动了科学发展,这是我们现在所接受的主流的说法,但其实想一想,这两个东西到底好不好?其实这两个东西都是非常有害的。
观察者网:对,它们到一定程度肯定会有害。欲望的边界可能讨论得比较多了,所以我想聊一聊好奇心合理的边界在哪里。
江晓原:“好奇害死猫”,这个是西方人的谚语。但其实仔细想想,好奇心害死的猫在现实生活中是很少见的,你见不着吧?那为什么会产生这样一句话?这就表明人们知道好奇心是有害的。
我觉得当科学家要用纳税人的钱给自己造“大玩具”,又讲不出任何用途来的时候,他们就说要满足人类的好奇心,其实是要满足他们的好奇心,对不对?
你想要造对撞机,让我们纳税人拿钱给你造,说要满足好奇心,满足谁的呢?我没这个好奇心,我没想造对撞机,现在要把我纳的税给你造,这合理吗?所以好奇心这种理由,它在伦理道德上是有问题的。我们就要问他是谁的好奇心?你的好奇心,还是我们的好奇心。
观察者网:但是我们如果回到科学早期阶段,确实很多科学家个人他真的就是好奇心推动……
江晓原:对啊,但他们没用纳税人的钱,牛顿一分纳税人的钱也没用过。那个早期阶段被我称为科学的“纯真年代”,科学家不用纳税人的钱,你随便有啥好奇心都没问题。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 陈轩甫 
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