另外，江户初期，绘画领域进入停滞期，园林在桃山时代形成的豪迈风格开始萎缩。1654年，中国禅师隐元带着二十多人东渡，黄檗宗传入日本，其中带来了重要的中国南画。1720年，擅长南画的尹海和费澜先后抵日，促进了南画的兴盛，这也带来了日本绘画的变革。

南画-秋山问道图 五代 巨然

具有南画风格的新式园林形式在江户中期出现。石组与树木在园林中的关系至江户初期为止是“石主植从”，入江户中期以后，则是对等的关系，甚至可以说“植主石从”，修剪成球状的植物上升为景观的主要构成因素，这正是南画的特征。

受到南画影响的日本园林

之后，江户时代的日本庭师又大量引入中国明清两代的文人画法，他们因此创设一种新式的“文人画式庭园”，代表作为桂离宫、蓬莱苑和诗仙堂。再例如明朝遗臣朱舜水渡日，主持修建了“后乐园”，向日本传授了明代造园风格和技艺，使日本产生了类似苏州园林的文人庭。该园的中国情趣对武士大名吸引力很强，江户时期一时成为日本造园的模仿对象。

后乐园（图/背包客栈网友dz5105）

江户时期的武士大名主要追求的是现世的快乐，因此大名园林既不像净土式园林那样带有单一的求佛色彩，也不像石庭那样抽象而充满禅机，更不像茶庭那样处处弥漫着幽玄气氛。洄游式庭园也就应运而生，它集各种园林形式之大成，如传统的池泉、舟游、茶庭、枯山水等诸要素于一身。

此前的日本传统园林通常以海洋为造园主题，而洄游式庭园却以名胜古迹为主题，将浓缩了的名胜安排在园内各处，而且还建造了海山川田园等各景，使园林的景观出现了戏剧性的变化，其景致意趣十分接近中国式的大型园林，它把日本室町时代发展而来的坐观式园林重新发展到可以身临其境的洄游式庭园，更接近中国园林、苏州园林的意趣。

（因此日本园林也不是许多国人的刻板印象那样，只是观，日本的文人庭和洄游庭其实都是可游的，只是这确只是少数。）

这一时期的园林或抽象、或具体地表现出顺从自然、与自然同一的审美趣味。将自然通过缩景或超时空大写意等手法纳入小小的园林中，融情入景，赋之以神。