镰仓时期，模仿中国禅林制度，日本在京都和镰仓分别确立了五山。室町时期，京都与镰仓的五山合并为新五山，五山禅僧中很多人都留学过中国，汉学造诣很深，以五山僧侣形成的以汉诗、汉文为中心的文化，被称作“五山文化”。

五山文化给日本园林注入了鲜明的佛教空寂色彩，由于五山禅僧深谙中国禅宗佛教的哲理，娴熟禅宗山水画的写意技法，他们设计、营构的枯山水园林就成为禅宗精神的载体。严格内省式的禅宗，注重深思、顿悟和行动的禅，把宗教哲学变成了审美活动，把广阔的自然压缩在狭小的空间，以大写意象征手法为特征，影响了禅宗园林的发展，并最终形成了枯山水。

枯山水园林从园林平面构成上来看，可以分为两种。一种是庭内堆土或叠石成山、成岛，使庭内富于起伏变化。如大仙院、珍珠庵石庭。

大仙院石庭（图/Pinterest）

还有一种是仅在平坦的平庭内点置、散置、群置山石。如龙安寺石庭、龙源寺石庭。

龙安寺石庭（图见水印）

禅宗的世界观、自然观对于武士阶级建造的庭园有着极大的影响。这种变化给室町时代的梦窗疏石的造园活动有极大的影响。另一方面，镰仓初期至中期，大量传入日本的中国北宗水墨山水画，对日本园林也同样产生了巨大的影响。

北画-匡庐图 五代 荆浩

以北画为造园粉本的写意园林，把水墨画从纷繁的想象中抛开非本质的东西，而仅仅以象征手法将本质的东西表现为简单形象的意图，变为自然中的造型，用淡雅色调，配合丹枫、紫藤、樱花等，使其更具有自然山水的写意特色，庭园艺术高度发达，池泉规模小，或用纤细曲水形以观赏为本位。

到了室町时期的梦窗疏石，其造园特点就是“残山剩水”，这是中国宋代山水画论中用的词汇，意思是利用自然景色中的各种小景组合成为一种风景，而不是把自然景色中的大风景照搬下来。

桃山时期，美术摆脱了佛教的束缚，走向了大众，代表日本文化的茶道、能乐、净琉璃、歌舞伎等也十分昌盛，走向成熟，在这个背景下，草庵风自然式园林茶室——露地园出现。露地，指庭园大门到茶室建筑物之间的空间，是由茶道仪式场所演变为自带特定庭园的小型庇护空间。“露地唯尘世外之道，洗净心尘之地”。

露地园-玉川庭图

茶庭的面积比池泉筑山庭小，要求环境安静便于沉思冥想，故造园设计比较偏重于写意。它重在近距离体验，在一个狭小的空间内，试图充分体现出大自然的美与静谧，强调以自然界的某一片断，来表现整个大自然的精神。

由于茶道的发展，更由于茶道在大名武士中的流行，茶庭在这一时期发展很快，而且深深影响到其他形式的园林，大名园林甚至把茶室茶庭整体搬入了洄游型园林中，使茶室成为大名园林中不可缺少的构件之一。