问：您认为在美国，宗族和宗教的重新构建以及经济不平等的扩大是推动政治极化的主要动力。能具体解释这一点吗？

答：早在19世纪，学者们已经证明了收入不平等和政治极化之间存在相关关系。自1970年以来迅速增加的不平等，以及金融改革的缺位，显然是将共和党向右推的因素之一。

我们的政党系统中还有一个剧烈的变化：美国的选民从上世纪60年代以来变得越来越多样化，非裔美国人最终在南方得到了完整的投票权，拉丁美洲人和亚裔美国人的群体也因移民而扩大。所以选民中非白人的比例迅速增加。这些新的选民大多成了民主党人，而南方的白人则从民主党倒向共和党。同时，福音派的基督徒从1980年开始向共和党靠拢。然而半个世纪以前，民主党人和共和党人都是白人和新教徒，现在种族和宗教使政党分化。这至关重要。

政党的分歧不仅在税收和开支上，现在也包括我们的自我认同和文化。关键是共和党已经变成了信奉新教的白人的大本营——一个主要在衰退的族群。这是政党激进化的潜在原因。面对日益增长的多样化人群和种族平等的情况，长期处在美国社会结构的金字塔尖的信仰新教的白人，正在失去他们的统治地位。许多人感到他们的国家正在远离他们，同时对经济机会感到失望，我们可以在一些诸如茶党的运动中看到怒火和极端主义。这一点以及政党的领导层对自身基础的控制的解体，不幸地将共和党推向了极端主义。

问：在《民主是如何死亡的》一书中，您讨论了选举出的独裁者巩固权力的几种方法。有哪些是特朗普试图采用的？

答：环顾整个世界，我们将选举出的独裁主义者通常使用的策略分为三类，令人忧惧的是特朗普都在采用。

第一是把握裁判者，即是指获得法院和主要调查、监管和执法机构的控制权。第二是削弱关键的参与者——比如媒体所有者，富人群体，反对派政治家，或者重要的文化领袖——他们能够团结公共反对意见。通过收购他们或者使用“法律”手段，比如税务审计或者腐败调查来恐吓他们，令他们默不作声。第三个手段能够一劳永逸地削弱或者损害反对派，重新制定游戏规则——比如宪法和选举的规则。

特朗普已经实施了全部的三种策略：第一种方法，比如他解雇了詹姆斯·寇梅（James Comey）；他对媒体的指责是第二个策略的例子；试图给竞选者施加更严格的限制是第三个措施的体现。但目前为止，他的大多数威胁还没实现，法院和地方政府牵制了他。

问：您认为是否有和特朗普比较相似的外国领导人，以前的或者在任的？

答：没有，特朗普独具一格，融合了三种重要特质：第一，他是一个富有的政治外围者，像意大利的贝卢斯科尼和泰国的塔克辛；第二，他有明确的独裁主义倾向，像厄瓜多尔的科雷亚和土耳其的埃尔多安；第三，就个人性格，他非常不适合从政。几乎没有其他领导人同时具有这三种特点。

问：特朗普政权执行的政策中哪一项最反民主？

答：可能是在整个选举过程中创立了总统诚实选举委员会（Presidential Advisory Commission on Election Integrity）。

该委员会是建立在一个虚构的事实之上：选举的诡计遍布美国。其早期的活动说明该委员会的目标是通过清除选民名单和推进严格限制选民身份的法律来抑制投票。该举措使得人们登记和投票更为困难，直击民主党的心脏，开历史的倒车，回到了利用人口税、文化水平测验和其他方式限制南方的非裔美国人的公民权的时代。严格选民身份的法律已经被证明对低收入和少数族裔的投票者产生了影响，这些人主要是民主党支持者，所以整个竞选的赛场向共和党倾斜。这是非常危险的措施。

问：特朗普剩余的执政期内，什么将决定民主的命运？

答：依赖于共和党的行动。大多数共和党领导人似乎都知道特朗普相当不适合从政，他们本应通过更有力的方式来阻止他的选举，但他们没有这样做。现在共和党同时控制了参众两院。他们可以利用其多数优势通过特朗普的立法议程，包庇他免于调查或弹劾，或者他们可以以此来审查他的权力，如果必要的话，甚至罢免他。

到目前为止，除去少部分共和党的政治家外，他们大部分已经退休，几乎没有共和党人有意公开说出他们都确信的一点：皇帝没穿衣服。恐惧和投机主义压倒了我们国家的防御机制和民主制度。当然，会发生什么同样取决于民主党拉拢更广泛同盟来赢得选举的能力。遏制当前政府造成的损害的最可靠方法是反对党在2018或者2020年赢下选举。

问：您认为什么是今天美国的民主所面临的最大的危机？

答：我们最大的恐惧是发生战争或恐怖主义袭击，因为这种危机会给极权主义打开大门。安全危机几乎总是极大地促进公众对总统的支持，往往那时国会或者司法的制度审查会暂时中止。这导致总统有很大的操作空间——看看珍珠港事件后的富兰克林·德兰诺·罗斯福，或者911后的布什。不同于希特勒、普京、埃尔多安这样的独裁者，这些前总统表现得相当克制，他们没有完全利用危机来实现独裁。特朗普从未表现出这样的克制。如果总统特朗普面对大规模战争或者地区冲突，我们担心他会利用此种危机来攻击他的反对者、限制公民自由。