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克里斯·瑟奇:我希望科学,尤其是物理学能更多地接受宗教和信仰
约翰·霍根:现在我希望自己多学一点物理学。你目前的兴趣是什么?
克里斯·瑟奇:在过去的几年里,我越来越远离基础物理而转向应用物理。我一直在研究各种类型的光学传感器,包括陀螺仪。我甚至开始了一个新的光学工程学位项目,这可能意味着我已经失去了作为一个真正的物理学家的资格。
约翰·霍根:你太谦虚了,你的工作与量子计算有关吗?说到这,你认为我们会很快拥有商用量子计算机吗?
克里斯·瑟奇:我当然希望我的工作与量子计算无关。这与个人对此的看法无关,我只是将其视为研究主题。物理学没有改变,但在物理学中流行的东西确实改变了,旧物理学被重新命名为新物理学。(我们所说的量子位只不过是自量子物理学诞生以来,物理学家研究的两能级系统,如自旋1/2和两能级原子),我非常怀疑做流行和大众的事情,因为那只是跟风。每个人都或多或少做着同样的事情,因为这是资金来源,也是发表论文的最简单方式。在我看来,这种趋势投入大量精力,但是收效甚微,因为每个人的工作是如此相似和重叠。我想这是收益递减法则的一种形式。从根本上改变我们认知的重大突破来自那些走自己道路的人,即使其他人都朝着相反方向前进。不幸的是,物理学就像其他学术领域一样,那些不跟主流走的人,通常难以得到太多支持。
我认为在未来,简单的量子计算机将会被造出来,会提供非常特定的应用。但是,我不认为普通的计算机会被取代。
约翰·霍根:很高兴能知道这些!我个人一直批评理论物理学家,这是否有失公允?
克里斯·瑟奇:没有。理论粒子物理绝对是一门死学科,理论物理学的其他领域在应用方面取得了巨大进步,但与此同时,几十年来我们对物理学的理解没有任何根本性的新发展。
物理学上有一件让我很不安的事情是,现在的研究生课程使用的教材和我在90年代读研究生时使用的教材是一样的,这些教材也是我的教授们在我出生前经常使用的(最好的例子之一是杰克逊的经典电动力学理论,自20世纪60年代以来,几乎所有的研究生课程使用了该理论)。如果某个领域取得了根本性突破,难道你不认为教科书会过时,必须被全新的书籍取代吗?
物理学停滞不前的一个极具讽刺意味的例子是,大学物理入门系列课程的第三门课(在力学和电磁学之后)通常被称为“现代物理学”。这门被我们看做具有“现代”意义的课程包括了量子理论。然而,量子理论在好多年前就已经发展起来,这清楚地说明了现在的量子理论并不现代。甚至粒子物理学的标准模型都比我年长,而我已经中年了。
约翰·霍根:这种说法听起来很有趣,那你怎么看待弦理论和大统一理论?
克里斯·瑟奇:这是浪费时间。除非它是可以测试的,但很可能永远无法被测试,因此这就不再是科学了。我认为那些研究弦理论的人忘记了他们实际上是在从事科学,或者他们应该被送回中学,重温什么是“科学的处理方式”。区别科学与其他探究我们所生活的世界的模式(如宗教、哲学)在于,新理论必须通过实验来检验。如果实验结果不能证实,我们将其丢弃。
我认为整个弦理论界都应该深吸一口气,想一想他们人生的下一步该怎么走。在遥远的将来,当技术有了足够的进步,或者我们有了几乎无限的资源,也许可以直接测试弦理论和其他统一理论,这时关于统一理论的理论工作可能会再次变得有意义。
约翰·霍根:那多元宇宙和人择原理呢?
克里斯·瑟奇:就像弦理论一样,这不是科学。你如何测试其他宇宙的存在?宇宙是我们所能观察到的一切。因此,另一个宇宙将与我们的宇宙分离,不会以任何方式与之互动。如果我们能探测到其他宇宙,那就意味着我们能观测到它,但这就产生了矛盾,因为我们的宇宙就是我们可以观察到的一切。
我在大一机电课上讨论过人择原理。然而,我认为对物理学家来说,用人择原理来解释为什么物理定律是这样的,完全站不住脚。人择原理暗示着物理定律不同的其他宇宙的存在。但是这些其他宇宙的存在无法得到验证。这也就意味着我们的存在仅仅是偶然的运气。
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