7.走向何处：重建智库公信力的建议

智库在政治决策中发挥着至关重要的作用。作为政策研究的主要来源，智库专家通过区域经验、专业知识和数据分析等，为立法者提供有价值的见解，帮助塑造美国的公共政策。然而，尽管智库往往声称保持客观，且可能有此努力，它们在一定程度上依赖外部资助者。在一些情况下，资助可能附带条件，从而导致自我审查、捐赠者干预，甚至某些情况下，捐赠者直接资助特定研究成果。这一现象促使公众对智库的信任度显著下降。

2018年，Cast from Clay（一家英国传播咨询公司）的一项民意调查显示，仅20%的美国人信任智库的言论。然而，信任并非无法恢复。在当前政府信任度接近历史低点的背景下，智库不仅能够，也应该更加注重服务公众利益。

增强透明度是恢复智库公信力的有效途径。一些记者在采访专家时，已开始提及智库背后的外国政府资助。例如，《纽约时报》在报道时任参议员鲍勃·梅嫩德斯（Bob Menendez）与卡塔尔关系的文章中，采访了华盛顿阿拉伯海湾国家研究所的资深学者侯赛因·伊比什（Hussein Ibish）。文章中提到：“与许多华盛顿智库一样，（伊比什所在的）研究机构也曾接受沙特阿拉伯和阿联酋的资助，显示了海湾国家在美国影响力的深度。”

有一位国会工作人员指出：“如果我们能够在国会解决这一问题，确保听取的证词不受资助方的议程干扰，我们将能够制定出更有效的法律，推动更合适的政策，并开展更加务实的听证会。”

为了实现这些目标，我们提出以下建议：

对国会的建议：

1. 国会应通过立法，要求所有希望寻求公共政策的非营利组织公开披露所有来自企业、美国政府及外国政府的捐赠者，特别是那些捐赠金额超过10000美元的捐赠者。此提案延续了《智库透明法案》和两党共同支持的《反击外国影响法案》等提案，旨在要求智库披露外国政府资助情况。司法部应有权对未按要求披露此类信息的智库施加民事罚款。

2. 在相关立法通过之前，行政部门应正式要求所有智库在其官方网站上公开披露相关信息。2020年，时任美国国务卿曾发布声明，要求希望与国务院合作的智库和其他外交政策组织，在其网站上显著披露所有来自外国政府的资助，包括国有或由国家运营的子公司。然而，2023年，拜登政府突然停止了这一要求，且未给出解释。

3. 国会应显著改善证人利益冲突披露的要求。目前，美国参议院委员会的证人无需披露任何潜在的利益冲突信息。为了解决这一问题，参议院应采纳类似众议院的《证词真实性表格》，要求证人披露与听证会相关的利益冲突。不幸的是，众议院的表格即使存在，也常常被填写不准确，甚至根本没有提交。因此，推动两院实施强制披露、关闭允许证人在个人身份下作证的漏洞，扩展披露范围至所有重大外国政府资助及私人利益冲突，并对提供不完全或误导性信息的证人实施惩罚，将是至关重要的进展。

4. 委员会领导应更加努力邀请来自透明智库的证人——而非没有披露资金来源的“暗钱”智库——出席国会听证会。过去两届国会中，超过三分之一的智库附属证人来自那些没有公开捐赠者信息的智库，这使得无法验证这些智库可能存在的利益冲突。

对司法部的建议：

1. 司法部应就未根据《外国代理人注册法》注册的智库可代表外国捐赠者从事哪些活动提供明确的指导。遗憾的是，《外国代理人注册法》的模糊性曾导致该法案在某些情况下被当作政治武器，针对智库和其他非营利组织。例如，一些国会议员曾指控国家资源保护委员会（National Resources Defense Council）充当某亚洲国家的外国代理人，理由是该委员会与该国官员有着积极的互动。这种指控显然缺乏任何表明主要代理关系的证据，反映出《外国代理人注册法》过度应用的风险。澄清这一表述不仅能更好地保护智库免于遭受不实指控，还能明确告知参与此类活动的智库应遵循《外国代理人注册法》的注册要求。

对智库的建议：

1. 智库应停止“付费研究”的做法。捐赠者如果能够决定研究结论，并从中获得经济或直接物质利益，这与智库应坚持的学术独立性相悖。这种做法不仅不利于智库的声誉，还会加深公众对智库行业的疑虑。

2. 智库应尽量避免不显著的利益冲突。正如昆西研究所之前的简报所提到的，智库应“主动识别捐赠者可能从研究结果中获得明显利益的情况”。智库应将重心从为利益冲突辩解转移到主动避免并在必要时披露利益冲突上。

对媒体的建议：

1. 来自外国政府资助及五角大楼资助的智库专家主导着媒体舆论。例如，2023年昆西研究所的简报指出，在报道美国军事参与乌克兰的文章中，“媒体引用五角大楼资助的智库的频率为85%，是引用不接受五角大楼资助智库的七倍。”这些潜在的利益冲突几乎未被提及。正如昆西研究所简报所建议：“媒体机构应采纳专业标准，披露所有讨论美国外交政策的来源与其利益冲突之间的关系......这些信息对于评估专家评论至关重要，甚至可以说，它和评论本身一样重要。”《纽约时报》在某些时候已经采取了这一做法。