柯克成长于芝加哥郊区，父亲是一位建筑师，曾参与曼哈顿特朗普大厦的设计；母亲是一位心理咨询师。2012年春天，年仅18岁的他在伊利诺伊州班尼迪克大学演讲时警告，未来的年轻人“注定将被政府债务压垮”。这个一脸自信、体面的年轻人主张发起一场青年运动，反制“占领华尔街”运动的呼声。

那次演讲打动了当地的退休餐营业业主、茶党（Tea Party）活动人士比尔·蒙哥马利。蒙哥马利劝柯克放弃上大学（后者刚刚申请报考西点军校失败），转而投身保守派运动。

柯克在2016年的回忆录《是时候迎接转折：为通往自由市场与有限政府设定前路》中写道：“这听起来简直是最疯狂的主意，但我说了任何人都会说的话：行，干吧。”

2012年6月，高中毕业仅两天后，柯克创立了“美国转折点”。据知情人士说，这个少年与父亲一同想出了组织名称，蒙哥马利帮忙租到办公室，并将他引荐给资金雄厚的保守派金主，柯克也自行寻找资助者。在2012年共和党全国代表大会现场的楼梯间，他拦住了福斯特·弗里斯（Foster Friess），一位已故的投资经理与共和党超级金主。

柯克的主张简单直接，且契合年龄段：这个新成立的非营利组织将吸引持保守理念的学生，以对抗美国的进步派草根团体MoveOn（因病毒式的媒体宣传出名）。他们在社交媒体上的早期宣传口号之一是“大政府糟透了”，并设立了一份“教授观察名单”，旨在揭露美国大学里的自由派教师。

在伊利诺伊州之外，许多柯克的早期资助者均扎根于德克萨斯州，在2016年的共和党初选中支持该州的知名参议员泰德·克鲁兹，柯克也这样做了。一名“美国转折点”的前成员透露，该组织原本打算在2016年成立一个支持克鲁兹的青年政治行动委员会（PAC），但在克鲁兹获得共和党提名的希望变得渺茫后放弃。该人士称，当时柯克虽然转投了特朗普阵营，但打消了组建青年政治行动委员会的计划，因为他“谈不上真正认同特朗普”。

柯克很快改变了主意。据芝加哥郊区的前众议员乔·沃尔什（Joe Walsh，柯克的早期盟友，但在他支持特朗普后与之决裂）透露，柯克最早是在某位金主安排的一次芝加哥小型活动上见到特朗普。通过德州的金主（包括后来成为共和党全国委员会联合主席的小托米·希克斯）牵线，柯克结识了小唐纳德·特朗普，与特朗普家族的关系日益密切。

2024年12月，查理·柯克在“美国转折点”举办的活动上与当选总统特朗普握手

2016年美国大选的最后几个月，时年22岁的柯克暂时放下“美国转折点”的工作，与小唐纳德·特朗普一起全程参加了足迹遍布全国的竞选活动。

与特朗普之间的关系令柯克声名大噪。2016年，“美国转折点”在亚利桑那州梅萨市设立了办事处，2018年在凤凰城建立了新的全国总部。该组织的发展速度最直观地体现在筹款能力上：税务文件显示，其在2024年募得8500万美元资金。光是柯克在海湖庄园举办的冬季晚宴上发起的募捐竞赛，就为他们筹到了数百万美元。

柯克出席过所有的特朗普总统提名大会，2020年大选期间，“美国转折点”与关联团体承诺在亚利桑那及全国为特朗普催票，而他的败选令柯克感到震惊。2021年1月5日，柯克宣称正派遣80辆“爱国者巴士赶往华盛顿为总统而战”。但后来在国会山骚乱事件特别委员会作证时，他选择了援引第五修正案（保持沉默）。

待特朗普离任后，共和党的草根组织指望柯克能够延续MAGA运动的火种。2022年，他与特朗普的关系已经如此紧密，以至于伊利诺伊州一个共和党地方组织撤销了对时任南达科他州州长（现任国土安全部部长）克里斯蒂·诺姆（Kristi Noem）的晚宴邀请，只因为柯克有空出席晚宴。该组织负责人在一封（《大西洋月刊》已获得）写给诺姆的信中写道：“在收到您令人惊喜且备受期待的邀请回函之际，我们已用3万美元加额外开支的合同金额敲定了对查理·柯克的邀请。”

2024年，柯克的团队再一次聚焦于鼓励选民为特朗普投票，这一次取得了比四年前更好的成绩。他的助手们在亚利桑那州凤凰城郊区举办集会并安排了烟火表演，受邀出席的小罗伯特·肯尼迪公开表态支持特朗普（肯尼迪后来担任卫生部长）。当特朗普的部分内阁提名人选遇阻时，柯克便动员线上支持者予以声援。

特朗普经常因身边人遭遇的事故而采取行动。例如，8月初一名“政府效率部”（DOGE）年轻职员（绰号“大胆哥”）遭遇的殴打事件，直接促使总统调动国民警卫队进驻华盛顿特区。目前还不清楚柯克的遇害将引发怎样的全国性反思，或是特朗普近日将作何反应。白宫通讯主任史蒂文·张（Steven Cheung）对《大西洋月刊》记者表示，“目前的关注焦点是查理和他的家人，这是唯一重要的事。”

柯克遇刺后，美国众议院两党议员在议长约翰逊呼吁默哀后陷入争吵与相互指责

柯克是白宫的常客，经常对人事任命问题发表看法，在椭圆形办公室与特朗普见面，并获得他回头向听众传达的要点。他对MAGA的政治议程有自己的看法，例如，他反对美国卷入以色列近期对伊朗发动的战争。但这些主张最终让位于总统的意志，当特朗普下令空袭伊朗的核设施后，柯克陷入沉默，在一段私聊中说到：“事情就是这样了。”

柯克几乎从未动摇过对特朗普的忠诚，以至于今年夏天，当他就爱泼斯坦档案问题的表态一度有别于总统的立场时，这在白宫内引起了轩然大波。不过，在接到特朗普的一通电话后，柯克立即表示尊重政府的处理方式。恰恰是这种态度（甚至不算他就美国文化议题发布的火药味言论）更真实地体现出柯克所代表的政治风格，也是特朗普最为看重的品质：对总统的忠诚。

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