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子思:华尔街美国和华盛顿美国,谁寄生于谁?
【文/观察者网专栏作者 子思】
到底与美国有没有关系?美国将如何因此而受益?下一步美国还会如何行动?......只要事情大了,人们就会思考这些问题。
上一篇《美国又是最大受益者?对不起,你说的是哪一个美国?》,提出了将美国视为两个美国——华尔街美国(币缘美国)和华盛顿美国(地缘美国)——二合一的观点,并做了初步的解释说明。文章刊发之后,引起了很多读者的兴趣,一些留言还提出了具体的疑问,希望进一步展开讨论。
将币缘美国单独分离出来并使用华尔街美国这个代称,既是一种现实描述,也是为了分析上的方便。打个比方,虽然都知道月球是一个,但进行描述和分析的时候,仍可以将它分为月球正面和月球背面两面。从中国看美国,将币缘美国和地缘美国视为两个不同的行为体进行分析,显然比笼统地说美国如何如何要精确一些。
讲个故事。1970年代中期美日之间爆发贸易战,尼克松采取了让美元贬值并征收进口附件税的反制对策。此时恰好摩根银行的代表团访问日本,当被日本人问及尼克松为什么要如此打击日本的问题时,其时的摩根担保公司总裁埃尔莫尔·帕特森回答道:“我不认识总统,我从未见过他。”1这个回答让日本人大为惊讶,他们无法想象这位华尔街的“大使”竟然和美国总统没有任何联系。这个故事就说明,对于一个深度卷入了美国事务的外国来说,最好把华尔街和华盛顿分别代表的美国区分开来。事实上,在20世纪的大部分时间里华尔街都是有自己的一套外交政策的。
本文作为关于“两个美国”问题的系列文章之二,把焦点放在华尔街美国这个基于币缘关系的虚拟国家的本性上,以前一篇为基础,再做一番探究。
前文说过,美国是世界上最大的资本主义国家,这一点意味着美国必然是一个为币缘贵族集团提供了最好制度服务的国家,也必然是一个被币缘贵族集团反复打造以符合自身需要的国家。
华尔街美国的本性,最抽象地说,其实就是货币或金融的本性。这种本性从一开始就决定了华尔街美国的“超国家”或“虚拟国家”性质,决定了华尔街美国并不是美国华尔街,不是美国下辖的一个金融部门或美国拥有的货币权力中心。它是独立的,超然的,它与现实中的美国是一个同体共生的关系。
关于货币、资本、金融在人类经济社会中的作用,以及与世界历史、与国际政治的关系,已经有了大量的理论研究和论述。王湘穗老师在他2017年出版的著作《币缘论:货币政治的演化》中有系统的梳理和介绍,有兴趣的读者可以找来一读。本文限于篇幅,不在理论上多做铺陈,只通过一些历史故事简要说明一下华尔街美国的几大本性。
纽约华尔街铜牛雕塑 @视觉中国
本性之一:超国家
华尔街位于纽约,纽约位于美国。但纽约和华尔街的独特性、与美国其他地方的明显差别,竟然从建城开始一直持续至今。
纽约在1644年被英国人占领并改名为“新约克”之前是荷兰人创造的“新阿姆斯特丹”。当时这个新城的周围,居住着那些为获得宗教自由、逃避宗教迫害从欧洲来到新英格兰地区的清教徒、教友派教徒和天主教徒。这些人每到一地安顿下来之后,首先要做的事就是修教堂,并围绕在教堂周围建起简陋的城市,过上他们理想中虔诚的终生赎罪生活。
但留在了哈德逊河口建立起新阿姆斯特丹的这群荷兰人,却完全不是同一类人,在他们眼里,这个新国家到处充斥着自命不凡的卫道士,个个装模作样,乏味无聊。而他们自己实际上是抱着一个完全不同的目的来到新大陆的。他们根本没时间建造教堂,以至于新阿姆斯特丹在17年里都没有建造起一座合乎体统的教堂。
他们的全部生活,是那件很简单却又很复杂的事——赚钱。
这并不奇怪,读一下世界史即可知道,当时的世界正处在长达约两个世纪的“荷兰积累周期”,正是荷兰人而不是英国人,在世界各地引领着资本主义的前进。在新大陆落脚的荷兰西印度公司经营出色,通过蔗糖和奴隶贸易大发横财。公司只花了2万荷兰盾建立了新阿姆斯特丹这块殖民地,而从新阿姆斯特丹运回的第一船毛皮就价值4.5万荷兰盾,投资回报率是125%。2
不仅是贸易,经历过西方历史上第一次大规模金融投机“郁金香泡沫”的荷兰人,那时也已经发明了最早的操纵股市的技术,例如卖空(short-selling)、“洗盘”(bear raid)、对敲(syndicate),以及逼空股票(corner)等等。这群人带着全副武装的资本主义头脑来到新大陆,从一开始,就造成了纽约人与其他地方的中世纪乡巴佬们之间的区别和对立。
这就是华尔街和纽约的起源,也就是华尔街美国的起源——从一开始就是那些以赚钱为人生唯一目标的极端资本主义者们的聚集地,与周围格格不入。
当时没有人会想到,这种独特性竟然持续了350多年直到今天。2007-2008年全球金融海啸,危机的中众生相与17世纪“郁金香泡沫”中所暴露出来的别无二致。历史上一位著名的投机家说过:“世界上不会有任何其他地方的历史会像华尔街历史一样,如此频繁和千篇一律地不断重复自己。当你看到现实生活中上演的资本市场的起起落落时,最让你震惊的是,无论是市场投机还是市场投机者本身,数百年来都几乎没有丝毫改变。这个资本的游戏亘古未变,同样亘古未变的还有人性。”3
这是什么道理呢?商人坐大的时期在中国历史上也多次出现过,战国时期“如贾三倍,君子是识”4,汉朝初期“贵人之家…攘公法,申私利,跨山泽,擅官市…执国家之柄,以行海内”5。但在中国,商人集团的膨胀或早或晚总是会被官府压制下去,甚至通过国家强制手段让大多数商人破产;如汉武帝时期,随着“算缗令”和“告缗令”的相继推出,终于导致“商贾中家以上大率破”。6
为什么美国就做不到这一点呢?为什么华尔街早在证券交易所成立后的18世纪90年代就已强大到了“执国家之柄,以行海内”的地步,而美国政府却任由它野蛮生长、不受约束呢?为什么作为地缘国家的华盛顿美国能够长期接受一个寄生在自己身上的币缘国家华尔街美国呢?为什么即使华盛顿美国日后强大到了有能力将华尔街美国压制下去,也没有这样做,还是继续让这个寄生物与自己同体共生呢?
根本原因在于:金融作为一种权力,演进到了资本主义时代便开始具有了“大到不能倒”(Too big to fail)的特性。当华尔街开始成批产出富可敌国的币缘贵族时,美国的国家建设还远未完成——没有自己的中央银行,政府的财政预算规模也很小,实际拥有的金融权力还敌不过华尔街的私人银行。
不仅在美国,18世纪的欧洲也大都处在现代国家建国进程的初期。王室之间进行着频繁的战争,但却缺乏完善的税收机制支撑战争的开支,只能依靠私人银行行使政府财政部门的职能,就像今天的企业都有自己的关联银行一样。这就使得私人银行拥有了运营在政治和经济之间重叠地带的特权。拜伦的一首诗中这样描写银行家,“每笔贷款......或撑起一国,或倾覆一君”。
这就造成了华尔街的“超国家”本性。对新生的美国来说,早于美国建国之前就已经坐拥巨大金融权力的华尔街,就相当于是一个提前成立的中央银行,凭借其强大的贷款能力,它既可以撑起美国,也可以倾覆美国。此后350多年,与美国崛起为世界大国的进程同步,华尔街也通过“货币托拉斯”和“工业托拉斯”的全球扩张逐步膨胀为华尔街美国,一个币缘超级大国。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 朱敏洁 
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