【文/观察者网专栏作者 余鹏鲲】

从3月份开始，新冠疫情开始全球大流行，COVID-19深刻改变了今年的社会和经济生活。大学校园，虽说是“象牙塔”，也受到影响。根据不完全统计，全世界大约有12.77亿学生因为疫情遭遇过校园关闭的情况。根据联合国儿童基金会的数据，截至9月14日仍然有49.9%的学生被疫情殃及，教学活动受到影响。

同样是面对疫情，不同国家的表现却截然不同。

一般而言，教育水平较高的国家，由于科技水平高，经济基础也较好，能迅速控制新冠疫情，并开放校园，中国是其中典型的代表。

而那些教育和科技水平较低的国家，如果不能很好控制住疫情，那么就必然长期关闭校园甚至普遍停学。前者的代表是印度，后者的代表是非洲萨赫勒地区（最不发达、人地矛盾突出、战乱特别频繁）的国家。

前面两种国家的遭遇容易理解，真正令人费解的是美国、英国、澳大利亚等国。一方面迟迟控制不住疫情，另一方面却鼓励大学尽快开放。更让人大跌眼镜的是，这些国家的很多大学竟然已经被疫情逼到了破产的边缘。无论是关闭校园，还是大胆开放，都有赌的成分，让这些大学的管理者纠结不已。

这些文化相似的国家竟然在大学因疫情倒闭问题上也保持神同步，可谓是一大奇观。

疫情下 英、美、澳的很多高校面临破产

在这些国家中，澳大利亚比较特殊。澳大利亚进入工业化社会较早，科技水平处于世界中上游。此外，澳大利亚矿产丰富、自然景观丰富、人口压力不大，自身条件相当优渥。

但是澳大利亚严重偏离了北半球中纬度的“北半球工业圈”，这意味着澳大利亚距离世界主要工业区都比较远，这在世界经济日益全球化的21世纪是一个相当大的劣势。

因此对澳大利亚而言，发展采矿这样产业链短、运输次数少的产业是最佳选择，这其中就包括大学教育。可能听上去比较滑稽，但是教育产业确确实实是澳大利亚第三大出口产业。

所以，疫情一来，澳大利亚不出意料率先撑不住了。

早在6月20日，澳大利亚媒体《THE AGE》 就报道了建校70多年的拉筹伯大学面临破产。学校的储备金已降至只满足一个月的运营开支，而银行拒绝增加学校1亿澳元的免息贷款。

大学负责人称学校“没有钱藏在沙发后面”，除非所有教职人员愿意降薪10%，否则拉筹伯大学需裁员450名，以保证学校支撑下去。

澳大利亚出问题还不止拉筹伯一家，根据《The Conversation》的统计，将澳大利亚的38所高等院校的财务风险分为三组，其中高风险的学校有7所，中等风险的高校有12所，刚好一半的澳大利亚大学处于风险之中。

澳大利亚大学破产风险划分，从左到右分别为高、中、低风险

处于高风险的大学中既有普通的大学，也不乏世界名校，例如莫纳什大学（2020年QS世界排名58）和悉尼科技大学（2020年QS世界排名140）。

面对严峻的形势，各个高校开展了积极的自救。皇家墨尔本大学和斯威本科技大学宣布出售在墨尔本市区的楼产，新南威尔士大学的所有管理人员则自愿减薪20%。澳大利亚大学联盟预测，未来一段时间，澳大利亚最著名的八所大学将裁减6700个工作岗位。

此外，所有澳大利亚大学几乎都在今年放松了对国际留学生的学业要求，希望能够赚留学生的钱，缓解目前严峻的财政危机。

相比之下，美国的大学更多，因此出现财政危机的绝对数量也比澳大利亚要大得多。根据笔者初步的统计，疫情至少摧毁了近40所美国大学，其中就包括已经存在了174年的麦克莫瑞学院。对于建国仅仅244年的美国来说，这已经可以算是历史相当悠久了。

这所美丽的学校正在关闭

目前该校在读的学生已经全部转学到了其他高校，挺过了南北战争、大萧条和两次世界大战，没想到最后是COVID-19终结了它。如果美国不能控制住疫情，尽快全面开学，倒闭的百年名校还会越来越多。宾夕法尼亚大学教授Robert Zemsky预测，受疫情冲击，全美明年将有200所高校倒闭。

英国也没有好到哪里去。英国智库财政研究院的研究显示，疫情可能使英国教育业蒙受超过100亿英镑的损失。国际学生数量骤减，使得知名大学的收入将明显下降。在这种情况下，越是名牌大学，其实受到的冲击是越大的。

英国智库财政研究院的研究说明，除非得到政府的资金救助，不然10%的英国高校将处于“非常现实”的境地，而美国的这个数字可能达到20%。纽约大学的市场营销教授，在博客中探讨了美国大学普遍的财政状况，他认为美国大约会有10%-20%的高等教育机构在一年内永久关闭。