后来战争终于结束了，但老挝人民仍活在越战遗祸里：据美国哥伦比亚广播公司报道，越战期间美国在老挝投下的炸弹中有30%属于未爆炸弹药（UXO），约有8000万枚炸弹被投掷之后没有爆炸。

几十年来，这些未爆弹一直威胁着老挝人民的生命安全，老挝的部分土地也因为炸弹威胁而无法耕作，老挝的国家建设和经济发展遭到严重影响。据政府部门统计，从1975年至2008年，超过5万名老挝民众被这些未爆弹夺去生命，其中很大一部分还是孩子。

而讽刺的是，美国在1995至2013年间用来在老挝清除未爆炸弹的全部花费，仅等同于越战期间轰炸老挝3天的费用。

2016年时任美国总统的奥巴马访问老挝时，承诺将为清除未爆弹追加9000万美元，但并没有为当初的轰炸道歉。

近些年在社会各界的教育和帮助下，因未爆弹而死的老挝民众，好不容易才从战争刚结束时的每年上千人，减少到几十人，但这些未爆弹仍是巨大隐患。

据老挝《万象时报》报道，从1996年到2020年的25年里，老挝拆弹小组销毁了7万公顷土地上超过160万枚未爆弹，仅大型炸弹就超过4200枚。若要完全清除，可能要花费50年乃至一个世纪之久。而就在2021年年底，又有3名未爆弹清理工人在爆炸中丧生。

由于拆弹小组必须一寸一寸地探测土地，同时还需要保护土地以确保未来能进行耕种，探测1英亩（约合0.4公顷）土地需要2个多月的时间，受效率所限且支出高昂，老挝的炸弹清除工作一直提不起速。

这也让中老铁路的磨万段虽然已经处于未爆弹不那么遍布的西北地区，但当地弹药的密集程度仍是令人心惊。

据老挝国家通讯社（KPL）2016年12月的报道，仅中老铁路磨万段（磨丁—万象）的纳堆站（Nateuy）所在地，就发现过大约有16.9公里长的未爆弹药区域。

当时老挝国防部向琅南塔省政府通报称，铁路要经过的三个村庄中，其中一个还有尚未清除的未爆弹。他们在纳堆村发现了地雷，勘测工作进行到7成的中国企业只能暂时停工，等待清雷。

几乎同时，中国电建水电三局中老铁路项目部负责人刘千里也赶赴老挝古城琅勃拉邦。到项目后，他先是被密密麻麻的原始森林，和森林里还不时传出的猛禽异兽咆哮声给惊呆了。

但随后真正让他吓到“后背冒冷汗”的，就是这深山里无处不在的未爆弹——联系上老挝国防部进行排雷后，施工区域里竟然排出了10余枚目测三四十厘米长的炸弹，“无人区不可怕，可怕的是在这深山密林中还有许多未爆炸物，这让我感受到了前所未有的压力。”

而有着35年工程建设经验的中国电建中老铁路工程指挥部指挥长李斌也有着相似的经历，“你们无法想象，我第一天来这里时的场景。县长带着民兵在前面排雷，后面当地老乡跟着砍树。机械开不进去，大家就徒步一点一点往里走。”“这里的未爆炸物，一百年都排不完。施工过程让人捏了一把汗。”

李斌展示老挝山区未爆炸物区域 图自央视网

毫不夸张地说，这可能是全球最危险的铁路工程之一。但就是这样一根又硬又危险，随时可能起爆的“骨头”，中老双方并未放弃，而是展开通力合作，硬是把它啃下来了！

据中国一带一路网报道，为保证项目顺利实施，老挝国防部部署人民军，根据标段成立了6个清除单位，准备相关人员、车辆及必要装备为项目标记区域清除未爆弹，清除工作一直从2017年1月进行到5月。

为了避免发生危险，中方建设团队也跟着暂时停工，克服项目成本增加的问题对施工方式等进行调整，并派出具有排爆经验的专业人员协助工作。

前期施工调查，湄公河半岛无人区扫排雷人员正在工作 图自微信公众号“中铁八局报道”

联合国经社部有一份名为“‘一带一路’倡议和可持续发展目标在老挝的进展”的报告中曾提到，根据2019年中老铁路项目管理委员会的数据，在2017年1月至2019年7月的中老铁路建设期间，当地2931公顷的土地上清除了约459枚未爆炸弹药，以及460多件相关碎片。

报告中还强调，尽管这在老挝近8000万未爆弹的数字面前只是“杯水车薪”，完全清除这些“战争遗产”需要更多资金和物资帮助，但能从中看出中国“一带一路”合作可以在此事上发挥“实质性作用”。