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家庭转型塑造了“功能性家庭”的实践形态。功能性家庭既是一种发展型的家庭结构，同时也是一种压力型的家庭结构。传统意义上的家强调父母与子女之间的相互依存，它给那些丧失劳动能力的老年人以生活的保障。然而，平和的家庭生活逻辑为老年人提供的这种温情保障，在功能性家庭中被降到最低度的状态。现代化背景下，家庭绵延被导入了一种“压力型体制”，在更为强劲的外生型家庭动力的冲击下，家庭内在的均衡体系逐渐瓦解。

现代性是农村家庭转型的外在动力。发展中国家的特殊国情和村庄地方性社会的场域塑造了中国农村现代性的实践形态，抽象的现代性被转换为以发展为核心的竞争，在此过程中形成的分化和流动则进一步强化了农民的发展压力。因此，农民的人生任务就不仅仅只是由结婚、生育等构成的低水平循环，而且还包括支持子代和孙代的婚姻、教育、买房和进城等等发展性目标的实现。同时，在激烈的竞争之下，这些本可以渐次完成的人生任务，日益聚焦于在特定的生命节点、以特定的事件为媒介来完成。其中比较典型的是，农民的婚姻、买房、进城和教育的需要相互强化并捆绑在一起，向农民家庭注入了强劲的动力，催生了功能性家庭的形成。

在这个意义上，功能性家庭是农民对接现代性的主要媒介，也是农民家庭主动回应现代性的产物。它赋予农民家庭以极强的能动性。在功能性家庭内部，父代与子代的合力涌现出持续的能量，这些能量和资源不再弥漫于整个的纵向家庭之中，而是集中于特定的焦点，功能性家庭因而提供了中国式社会流动的独特路径。通过将所有的资源集中到家庭的扩大化再生产过程中，转型时期的农民家庭因而涌现出较大的活力，构筑了实现中国梦的坚韧基础。

在功能性家庭的视角下，农民社会流动并非单纯的个体性行为和短期性行为。农村城市化是一个漫长的过程，对于一般农业型地区的绝大部分农民而言，市场化的末端地位意味着现代性造成的压力大于机遇，因此，农民的城市化往往需要通过几代人的努力才能实现，“接力式城市化”几乎是其必然选择。在这种情况下，我们对农民家庭的理解，就不能着眼于一时一地的暂时状态，而是要进入农民家庭的运行机制，着眼于家庭再生产的长期而持续的过程。

这样来看，当前学界关于“流动家庭”与“留守家庭”的认识和争论就比较片面了。这种视角只看到了现代性之于农民家庭的消极后果，却忽视了在“流动家庭”与“留守家庭”城乡空间分离、家庭结构离散的背后，实际上是代际之间存在的紧密的功能性关联。更应该看到的是，家庭的空间分离在一定程度上纾解了家庭内部矛盾和“接触性纠纷”等家庭政治过程对扩大化家庭再生产过程的干扰，绵延的家庭生活逐渐转化为一种共时性和当下性的家庭事业，从而引导着留守的父代与流动的子代为了共同的目标而努力。

当然，家庭转型并非没有代价。功能性家庭的内部化机制虽然弥合了子代与父代之间的裂隙，在资源、权力和伦理等方面形成了代际之间高度整合的状态，但是，功能性家庭也具有排斥机制：一方面，随着父代的老化，他们之于家庭的价值逐渐由正效用转化为负效用，因此逐渐退出功能性家庭的动员型结构；另一方面，即使是未直接参与到扩大化家庭再生产的老一辈农民，面对现代性的压力，往往也基于扩大家庭基础上的伦理自觉而产生自我排斥。由此可见，功能性家庭重新定义了家庭中“代”的范围和边界，一个理想的功能性家庭往往表现出“三代家庭”的外观，即由中老年父代、青年子代和孙辈构成的家庭合作单元。为了与传统的三代家庭进行区分，笔者称之为“新三代家庭”。新三代家庭可以视为功能性家庭的一种具体形态，在家庭主体构成上表现为主体的选择性整合机制，它具体包括选择性吸纳与选择性排斥，二者构成新三代家庭选择性整合机制的两个维度。选择性吸纳指的是对具有劳动能力的父代家庭的整合与吸纳。而选择性排斥指的是对不具有劳动能力的高龄老人形成排斥。

因此，以新三代家庭为框架，新的家庭成员不断进入，老的家庭成员则不断退出。由此可见作为扩大化家庭再生产的内核，新三代家庭虽然是纵向家庭结构的一种形态，但它更强调家庭的现实功能与目标，这就在一定程度上扭曲了家的整体性，即家之整体性的内在均衡被打破，代际剥削的结构逐渐成形。在“过日子”的无限时间绵延中的家庭过程，在现代性的压力作用下，产生了时间的凝缩，家庭再生产的任务被集聚到了一两代人之内，它既模糊了家庭的历史，也就模糊了老年人存在的合理性和正当性，同时，它也模糊了家庭的未来，未来不断地被置换到当下。

在这个意义上，当前农村老年人危机折射的不仅是老年人的群体遭遇，它反映了这个特定时代背景下农民家庭渴望融入和接应现代性生活的奋斗壮举。老化是每个人的最终宿命，当前的家庭转型，为农民家庭的流动开启了新的机会和空间，但也使其付出了相当的代价和痛苦。梦想与痛苦统一并共存于奔向老年的过程中。因此，理解家庭转型和转型家庭，不能只看到农民家庭生活之痛，而且也要看到这痛苦之中所涌现出的活力和希望，它本身就构成了为所有家庭成员共享的价值。老年人危机，在这梦想的映照之下，也就有了一丝悲壮的色彩。

本文摘自——

《老年人危机与家庭秩序——家庭转型中的资源、政治与伦理》，李永萍著，北京：社会科学文献出版社，2018年10月版。