但欧洲并非从零开始。

欧盟拥有先进的芯片制造设备，这是一个重要优势。台积电、三星和英特尔等全球最大芯片制造商能够使用阿斯麦光刻机挑战物理极限，将越来越多的晶体管封装在越来越小的芯片上。如今，投入大规模生产的最前沿技术是3纳米芯片技术（芯片上每个晶体管的尺寸），但技术进步正在将其提升到2纳米及以下。

蔡司首席技术官托马斯•斯塔姆勒表示：“如果没有光刻机，你将无法在芯片上设置如此高密度的晶体管。由于我们是唯一提供光刻机的公司，我们也将此视为义务，有责任扩大和支持芯片行业发展……我们已经在开发下一代光刻机。”

除了阿斯麦和蔡司（阿斯麦持有蔡司公司25%的股份），德国的通快公司也是光刻机用激光领域的全球领导者。通快公司的激光器能产生高达22万摄氏度的等离子体（用于产生超紫外光），这一温度几乎是太阳表面温度的40倍。

这种先进技术使光刻机帮助苹果等公司将多达160亿个晶体管集中在MacBook处理器上，而上世纪70年代电子设备中只有1000个晶体管。

在生产高度定制化、拥有复杂材料和化学要求的高端芯片方面，欧洲拥有巨大优势。这些优势主要来自默克、巴斯夫和索尔维等少数欧洲公司，以及捷时雅和信越化学等日本公司。

欧洲还拥有全世界最重要的研究中心之一——比利时微电子研究中心，这是一家位于布鲁塞尔郊外的纳米技术研究中心，先进芯片制造商都要用该研究中心的纳米技术来制造原型芯片。其它世界知名的研究中心包括德国的弗劳恩霍夫研究所和法国的电子和信息技术研究所。

但欧洲也面临大量挑战。在建立本国芯片制造能力方面，其它国家的投资力度远远超过欧洲国家，芯片制造生态系统也已开始围绕新工厂发展。

与美国和台湾地区的同行相比，欧洲重要化学和材料供应商的投资速度一直较慢。一些业内人士认为，这是因为《欧洲芯片法案》遗漏了芯片制造业之外的相关投资领域，或者是因为欧洲的环境法规使扩大化工设施变得更加困难。当然，欧洲的天然气危机推高了本已高企的能源价格，迫使欧盟能源密集型化工业停止或暂停某些产品的生产。行业高管表示，如果没有强有力的激励措施，那现在就没动力在欧洲扩大产能。

索尔维技术解决方案公司总裁罗德里戈•埃利松多向英国《金融时报》表示：“向新的芯片工厂供应化学品，需要对专项资产进行投资。因此，缺乏国家支持肯定会限制化学品供应商的供货能力。在我们看来，缺乏有力的本地化学品供应能力，肯定会危及欧洲芯片工厂的运营。”

巴斯夫工厂 资料图来自德新社

巴斯夫和索尔维估计，随着新芯片产能的增加，未来几年将出现化学品和材料短缺，除非现在就对这些领域进行投资。

巴斯夫电子材料高级副总裁洛塔尔•劳皮克勒表示：“人人都在谈论芯片制造，但他们却对生产这些微芯片所需的化学物质关注不够。感觉化学物质被他们视为水或电，你打开水龙头，它就出来了，可这是一种误解。”

默克公司执行董事会成员兼电子部门首席执行官凯•贝克曼补充道：“我们需要与欧盟共同研究这一问题，因为我们讨论的是高度专业化的材料，欧盟在做计划时可能没有考虑到这些材料。”

寻找员工

欧洲还面临着一个更基本的问题：找到足够多的技术工人。欧洲劳工局在调查欧盟劳动力短缺问题时发现，在10个欧盟国家中，工程师和技术员（芯片行业的支柱）位列人才缺口榜单前四名。

德国英飞凌、英国爱德华兹真空泵（阿斯麦关键的组件和子系统供应商）和奥地利的AT&S（高端芯片基板的主供应商之一）等公司都警告说，外国人才对维持欧洲芯片行业的进一步发展和可持续发展至关重要。

AT&S首席执行官安德烈亚斯•格斯滕迈尔表示，他的公司正在努力为其奥地利新研发中心招募800名技术工人。“我们必须在全球范围内招聘人才，因为这里还没有掌握（芯片基板）经验和技术的人才。”

英飞凌人力资源主管马丁•施特克尔表示，所有供应链厂家都需要同一领域的人才，这就把问题搞复杂了。“欧洲的人才短缺问题很严重，”他表示，“如果你简单算一下，我们（英飞凌）马上要建造一个新的晶圆厂，意法芯片和英特尔也在建。未来几年，我们这些公司将需要至少数千名工程师和技术人员。”

但行业高管表示，这场战役还远未失败。

尽管面临种种挑战，业内高管对欧洲芯片业的前景仍持乐观态度。欧洲拥有阿斯麦、蔡司和通快等公司，这使欧洲有了一个较好的起点。

英特尔的一位高管表示，“多年来，欧洲在芯片制造设备方面拥有雄厚实力。这确实给了它一个重新进入市场的机会，如果没有这种实力，它就不会有这样的机会。如果没有这些科技立足点，欧洲回归芯片制造业将会异常艰难。”

（观察者网由冠群译自英国《金融时报》）

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