2024年斯塔默就任首相后，迅速推动对华政策的“务实回调”。这一转向，本质上是英国内外双重困境下的必然选择。

从内部看，“脱欧”后的英国经济长期陷入低迷。2025年第二季度经济增长率仅为0.3%，三季度更是进一步降至0.1%；9月和10月数据显示，英国经济连续两个月环比萎缩0.1%。通胀高企、民生改善乏力成为斯塔默政府面临的最大执政压力。

英国政府数据显示，截至2025年年中，中国是英国第四大贸易伙伴，双边贸易总额约达1000亿英镑，这样的市场体量，对急于提振经济的英国而言，是无法忽视的“机遇池”。

2025年5月19日，英国伦敦，英国与欧盟举行双边峰会期间，反对英国脱欧的抗议者集会示威。 IC Photo

斯塔默在伦敦金融城的宴会上直言：“在我们的盟友都已形成更成熟的对华策略之际，英国却成了异类。”

他承认，英国多年来对华态度“忽冷忽热”。“我们曾有过对华黄金时代，然后又转入了冰河时代。我们拒绝这种非此即彼的选择。”

一番感慨，道尽了英国对过往错失合作机遇的反思。

正如斯塔默所言：“很多年来，人们总说中国是即将崛起的大国，如今中国已然崛起，英国需要一项能承认这一现实的对华政策。”

而重启高层互动，正是这一政策的第一步。

“中国手握强大的筹码，”牛津大学教授彼得·弗兰科潘指出，中国是世界第二大经济体，也是全球制造业和供应链的核心枢纽，这让中方在气候危机、金融稳定等诸多议题上拥有重要话语权，与中方开展合作成为各国的“必然选择”。

“中国企业已深度嵌入各国供应链，而这些供应链支撑着能源转型、制造业、消费品、数字基础设施等方方面面的发展。由此可见，各国对中国的需求，远大于中国对各国的需求。”

在他看来，中方的诉求十分明确：推动英国和欧洲采取更具可预测性、对抗性更低的立场，减少对其中国内政和地区政策的干涉，维持对英国金融市场的准入，深化双方在教育、科研、绿色技术和投资领域的合作。

“首相明确认识到，与世界第二大经济体建立关系符合英国利益。虽然美国是我们最亲密的盟友，但他不认为这意味着不能与中国进行务实往来。”英国首相府的一位官员说道。

伦敦国王学院中国研究院院长凯利·布朗的判断一语中的：此次访问的核心议题将是双方对美国及特朗普当前行事风格与立场的看法，而当前的一个重要现实是，在人工智能、公共卫生和环境等部分全球议题上，伦敦的立场可能比华盛顿更接近北京。

斯塔默的访问，也让英国不少人松了口气。

英国查塔姆研究所日前刊文说，随着英国政府寻求与中国加强接触，制定更明确的战略至关重要，“而且早该如此了”。

文章注意到，本届英国政府表现出比前任更强烈的对华接触意愿。时任外交大臣拉米去年10月访问中国，11月斯塔默在巴西会见了中方领导人。

很明显，开展高层互访对于英国应对当下的国际格局、解决以中国为核心参与方的各类挑战而言至关重要，其中尤为突出的是气候变化、贫困问题与科技发展领域的挑战。

文章点明，要让这类互访产生实效，英国政界人士就需要更深入地了解中国同行的外交处事方式，以及双方在思维理念上的分歧所在。

英国政府1月20日发表声明，宣布通过中国驻英国使馆新馆舍的规划审批。 IC Photo

不可否认，斯塔默政府上台后，以“务实”为核心的对华政策转向，释放出诸多积极信号：批准中国驻英大使馆迁建，重启中英各层级沟通，为双边关系回暖奠定基础。此次高调访华，更是将这种务实导向推向高潮。

但“务实”不等于没有分歧。斯塔默显然面临不少挑战，特别是英国国内的政治阻力，也为政治互信的重建增添了诸多变数。

曾在2018年以外交大臣身份访华的杰里米·亨特表示，斯塔默此行是正确的，但必须“保持清醒的认识”，以防中国“拆解”英美关系。

“斯塔默此刻确实是在走一条真正的外交钢丝。”亨特在接受英国广播公司（BBC）第四电台节目采访时说，“当然，与中国扩大贸易会带来一些好处，但其中同样蕴含着巨大的风险。”

此次访问前，英国保守党外交事务发言人普丽蒂·帕特尔便公开发难，指责斯塔默在使馆问题上向中方让步后，又飞往北京“卑躬屈膝”。

这种言论不仅反映了英国反对党对工党对华政策的刻意阻挠，也凸显了英国国内在对华政策上的分裂。