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与奥密克戎共存两月,英国发现与想象不一样
最后更新: 2022-04-11 16:23:08许多英国餐饮公司没能熬过前两年客户急剧减少带来的损失。美国财务咨询公司AlixPartners在1月发布的分析数据显示,2021年英国有8228家餐饮场所倒闭,占到总数的7%,其中受影响最严重的是比萨和汉堡餐厅。
不过与其他行业的窘境相比,“与新冠共存”政策下,英国的餐厅、酒吧等场所对于民众似乎有着更大的吸引力,英国餐饮业在“躺平”后的“火热表现”似乎有望弥补疫情带来的巨大损失。
报道称,在线预订平台OpenTable的数据表明,由于民众大量涌入餐厅和酒吧“弥补错过的社交机会”,今年3月英国餐厅的预订数量已经超过了2019年同期的水平。英国民众对外卖的需求也延续了下来,估计英国餐厅业务的10%至20%都来自外卖收入。
今年1月,英国民众在伦敦街头行走 图自澎湃影像
但与英国餐饮从业者的预期不同,英国财政大臣苏纳克3月发布的春季预算案中,决定不再延长将餐饮业增值税税率削减至12.5%的优惠政策,这引起很多从业者的忧虑。
英国酒店行业组织UKHospitality总裁凯特·尼克尔斯(Kate Nicholls)批评称,英国酒店仍未摆脱疫情的“毁灭性影响”,“它们可能是失去成千上万工作岗位,与国际竞争对手相比将缺乏竞争力。已处于生活成本危机中的消费者将看到酒吧和餐厅价格上升,这也会进一步加剧通胀。”
此外,英国消费者也开始注意到,外出就餐的成本已经远远超过了疫情前的水平,高通胀和持续上涨的生活成本意味着民众将减少奢侈品消费。因此《卫报》认为,对于英国酒吧、餐厅和咖啡馆来说,餐饮业的前景依然充满了不确定性。
旅游与航空行业“措手不及”
旅游业是受新冠疫情冲击最大的行业之一,尽管一些国家正尝试“与新冠共存”,但英国多处机场的混乱表现证明,旅游行业还没有足够的能力应对疫情后重新出现的度假需求增长。
《卫报》称,英国政府放开对新冠疫情的限制,为国际旅行“打开了闸门”,同时也引发了新一轮航空公司员工感染。例如易捷航空公司和英国航空公司受疫情影响,都出现机组人员短缺的问题,不得不取消了数百个航班。
尽管取消限制的措施符合英国航空业一贯的诉求,但政策突然生效也打了航空公司一个措手不及。自2020年3月以来,英国航空业已有数千名员工被解雇或离职,而机场现在发现很难吸引他们重回岗位。疫情已经让劳动力市场发生了变化,物流、仓储等人力短缺的行业可能比机场安检或行李搬运等职位更具吸引力。
另一方面,机场的新雇员也必须经过审查才能上岗。报道称,英国政府部门正在处理大量的申请,但这需要耗费很长时间,即使是在平时也需要几个月才能处理完。
虽然英国已经取消了针对疫情的旅游限制规定,但其他大多数国家都没有,这也意味着国际旅行仍有一大堆手续需要处理。英国航空公司表示,大约三分之二的航班目的地仍然需要疫苗接种证明或其他需要人工检查的文件,这增加了办理登记手续或在边境管制处的等待时间。
“躺平”一周,英国新增确诊超30万
2月21日,英国首相约翰逊正式宣布了“与新冠共存”的计划,英格兰从4月1日取消新冠疫情相关限制法律和大规模免费检测。
在公布该项计划时,约翰逊称“我们不需要依靠为他人着想的法律来束缚彼此,我们可以依靠对彼此的责任感”,强调未来人们对新冠病毒应负有“个人责任”,而不是通过设置限制来控制它。他还表示,抗病毒药物和疫苗等“药物干预措施”将是今后的主要防线。
约翰逊将疫情描述为“和平时期历史上最黑暗、最严峻的两年”,并声称英国“已经度过了奥密克戎的顶峰”。他认为,英国可以在保留应急措施应对新冠疫情的前提下,开始向“正常生活”过渡。
随着这项政策自4月起正式生效,英国现在已经解除了大部分的限制措施。据英国广播公司(BBC)4日报道,英格兰的防疫规定已基本取消,病毒检测呈阳性者不会被法律要求自我隔离,只被建议在家中待上至少5天并避免与他人接触。
除医院、诊所、疗养院等医疗机构以外,英格兰绝大多数公共场所已不再要求民众佩戴口罩。当地政府也不再对住院病人、高危人群、养老院居民等特定人群以外的民众提供免费核酸检测等措施。
相比之下,英国其他地区在“开放”的同时,也暂时保留了部分限制。例如,苏格兰地区的公共交通、商店等设施在4月18日之前,依然要求民众佩戴口罩;免费病毒检测则会一直开放到4月底。
尽管约翰逊显得“信心十足”,大肆鼓吹“与新冠共存”,但现实并不像他想象得那样顺利。美国彭博社6日发文称,伦敦帝国理工学院的一项研究表明,由于奥密克戎BA.2变种表现出更强的传染能力,英国3月总体的新冠传染率较2月增加了一倍多。
研究还发现,奥密克戎BA.2毒株已经成为英格兰地区的主要毒株,占据了检测呈阳性样本的90%左右。
彭博社报道截图
对于这一结果,研究项目主任、伦敦帝国理工学院流行病学和公共卫生医学主任保罗·埃利奥特(Paul Elliott)警告说,尽管英国疫苗接种水平比较高,但更高的感染率可能导致住院人数继续增长。
报道称,帝国理工学院的其他研究人员还担心,随着英国政府缩小病毒检测规模,未来想要检测英国新出现的变异毒株可能会变得更加困难。
约翰逊推行的“与新冠共存”政策已实行近两个月,但英国疫情仍在不断起伏。据英国政府网站8日发布的数据,截至当地时间4月8日,英国过去7天新增病例333347例,新增死亡1475例。英国累计新冠肺炎确诊病例21549830例,累计死亡病例169759例。
英国政府网站统计截图
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- 责任编辑: 陈思佳 
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