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与奥密克戎共存两月,英国发现与想象不一样
最后更新: 2022-04-11 16:23:08【编译/观察者网 陈思佳】英国首相约翰逊2月宣布了“与新冠共存”的计划,自4月1日起取消与新冠疫情相关的限制措施和免费大规模检测。如今英国“躺平”已过近两个月,在确诊病例一周增长30多万的同时,英国的医疗、教育、服务业却未能像很多人想象得一样“顺利复苏”。
英国《卫报》4月9日以“随着英国学会与新冠共存,它面临一场新的疫情破坏”为题发文称,在英国放弃封锁和严格的隔离措施之后,新冠病毒依然在扰乱英国社会和经济运行、破坏民众日常生活。在英国脱欧余波尚未平息之际,“共存”反而还加剧了部分行业的困难。
《卫报》报道截图
文章指出,新冠阳性患者的增加持续消耗着英国本就紧张的医疗资源,大量人员缺勤更导致学校无法正常授课。由于劳动力短缺、通货膨胀等问题至今无法得到解决,餐饮、旅游等服务行业还没有摆脱疫情带来的混乱,前景也充满了“不确定性”。
消极抗疫不仅没有让英国的各行各业恢复,反而还给了病毒“可趁之机”。美国彭博社6日发文称,伦敦帝国理工学院近期的一项研究表明,3月英国新冠病毒的感染水平较2月翻了一倍多,奥密克戎BA.2毒株已成为英格兰地区主要流行的毒株。
参与该研究的专家担心,高感染率可能会让住院人数继续增加,英国政府在这一紧要关头选择缩小检测规模,可能还会让检测病毒变异毒株变得更加困难。
病例持续增长,医疗资源日益紧张
与疫情初期相比,当前新冠病毒造成的死亡病例数有所减少,但它依然给卫生领域带来了广泛的问题。《卫报》称,在经历了两年的医疗系统混乱后,英国的医疗从业者都希望能在2022年“重回正轨”,然而“共存”的压力却超乎了他们的想象。
在英格兰地区,新冠肺炎的住院率已经连续五周上涨,为每10万人中大约有20.5人需要住院治疗,达到2021年1月以来的最高水平。其中重症患者人数不多,有315人需要使用呼吸机,大约58%的阳性患者主要在接受其他方面的治疗。
英国伦敦,病人被送往医院 图自澎湃影像
但问题在于,为了避免传染,所有阳性患者必须与其他病患隔离、分开接受治疗,这导致了严重的医疗资源挤兑,使得英国国民医疗服务体系(NHS)更难解决大量积压的常规疾病治疗。
“整个英国目前有2万多名新冠患者占用了医院的病床。为其他迫切需要治疗的病人寻找床位,已经成为医院每天的‘后勤噩梦’。”《卫报》写道。
与此同时,英国医护人员越来越多地受到感染,也加剧了医疗系统的人手短缺问题。在英格兰,新冠导致的NHS员工缺勤人数已连续四周增加,上周平均每天有28560人生病或自我隔离。
尽管NHS试图为英国民众提供“替代方法”,通过家庭服务、远程医疗等方式来替代常规的医疗服务,但对于癌症等需要病床和医护团队照料的严重健康问题,英国的医疗系统依然束手无策。
学业考试在即,教师却大规模缺勤
在新冠疫情的冲击下,英国教育界也面临着类似的窘境。《卫报》如此描述道:“今年4月复活节假期的到来,让英国的教师和学校领导们送了一口气。这让他们得稍微缓解了一下‘与新冠共存’带来的人员短缺、学生缺勤和学校停课的损失。”
对于学校校长来说,“与新冠共存”就等同于员工缺勤率将达到空前的水平。根据英国教育部公布的最新数据,英国中学受疫情影响最为严重,3月31日一天甚至有8.7%的教师缺席。而从总体上看,更是有五分之一学校的教师缺勤率超过了15%。
这一轮“缺勤潮”还恰好赶上“关键时刻”,英国普通中等教育证书(GCSE)考试和高中课程(A-levels)考试将在5月16日举行,这迫使许多英国学校采取应急措施,将有限的资源集中在考生身上。
报道称,英国多数学校选择让正常出勤的教师集中辅导参加考试的学生,并在有条件的情况下让代课教师为其他年级的学生授课。一些受疫情影响最为严重的学校还直接把不参加考试的学生送回家,让他们远程学习。
英国全国校长协会负责人保罗·怀特曼(Paul Whiteman)表示,新冠病毒在学校里持续传播,让英国诸多学校的领导们陷入了“沉重的沮丧情绪”。他承认,教育界低估了新冠病毒的威胁,对“与新冠共存”的政策产生了错误的判断。
“我们此前都以为‘与新冠共存’意味着病例水平会变得很低,但事实显然不是这样。”怀特曼说,“缺勤率仍然保持在令人担忧的高水平,学校领导们觉得自己被抛弃了。”
英国教育部的数据显示,尽管英国公立学校的确诊病例有所减少,但到3月底仍有超过12万例新冠肺炎确诊病例。但《卫报》指出,复活节假期结束后会有多少儿童因新冠缺课就不得而知了,因为该部门已宣布停止收集相关数据。
“农作物在田间腐烂,动物只能被扑杀”
英国的农业部门这几年日子不太好过,不仅要承受英国脱欧和新冠疫情引发的危机,还要面对一个拒绝承认问题、加剧贸易限制的英国政府。
《卫报》称,英国多名议员在上周发出警告,政府对招募海外劳工的限制和新冠疫情造成的劳动力短缺,已经导致英国食品和农业部门出现50万个空缺的岗位,其中熟练的屠宰场工人尤为紧缺。
这些议员批评称,英国政府对这场危机反应冷漠,推出临时短期签证计划这一“补救措施”的时机太晚,使得农作物未能及时收割而在田间腐烂、农场里健康的动物无人屠宰只能被扑杀。
但英国首相约翰逊对此不以为然,在他眼里这种种压力“根本不是大问题”。《卫报》翻出了去年10月的“旧账”,当时由于屠宰场工人不足,英国各地的农场不得不考虑扑杀10万多头猪。约翰逊却毫不在意这一损失,宣称“反正这些猪都会被杀死做成培根三明治。”
此外,英国脱欧后对贸易领域的承诺直到现在也没有兑现。报道称,英国企业已经被欧盟当成“第三国”对待,出口需要额外的文件并要承担延迟和更高的成本,但欧盟出口商却可以像以往一样继续向英国出口食品。这直接导致去年英国对欧盟的食品出品明显下滑。
如今新冠疫情引发的航运价格飙升,已经极大地推动英国饲料、燃料和化肥成本的上涨,“英国的食品行业现在似乎同时面临成本上涨、价格上涨及食品生产被出口到国外的多重压力。”
餐饮业前景仍不明朗
“周末挤满了顾客的餐馆和酒吧可能让人觉得,餐饮行业似乎已经从疫情中恢复。”谈及英国餐饮业的近况,《卫报》这样写道,“但许多企业仍在努力应对新冠疫情带来的‘后遗症’,他们需要偿还过去两年的债务,还要应对不断上涨的燃料价格、产品价格和用工成本。”
- 责任编辑: 陈思佳 
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