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“视觉中国”,王者还是贡臣
关键字:世界巨头Getty一再“渔翁得利”
两年后的今天,Getty再次在视觉中国收购国际知名的线上摄影社区500px的交易中“渔翁得利”。
2018年3月,视觉中国完成对500px的收购,现金对价1700万美元,折合人民币1.079亿元。
收购后不到半年,当用户再登陆500px时会看到这样的提示:“500px的Marketplace(500px的直接销售平台)已经关停,现在500px的图片只能在Getty和视觉中国购买。”实际上,从2018年7月1日起,视觉中国负责500px在中国的业务,而500px的国际销售业务则全权交由Getty代理。又是Getty!
对此,视觉中国副总裁柴继军回应上证报记者提问表示,也不能这么说Getty坐享收益,代理、分销是这个行业的模式,“比如Getty把他们所有的图片交给我们在中国代理,我们也没有花钱,轻资产公司运营的方式就是这样。”
但在图片行业,不同区域、不同市场的图片公司确需要互相代理,以补足来自对方区域的图片资源及客户市场。同在一个市场,独立的两家图片公司很少会互签代理协议。
视觉中国收购后的500px在官网披露了一份“投稿人常见问题解答”。该文称,Marketplace以往表现不尽如人意,决定关停直接销售平台,完全选择由他方参与分成的分销模式。
视觉中国在2018年半年报中确认:“报告期内,500px与Getty签署了独家的版权代理分销协议,以提升其优质内容的版权变现能力。”视觉中国同时表示500px短期减亏明显。
但此举却葬送了视觉中国及500px的长远利益。
500px这家独立运营15年之久、在195个国家与地区拥有超过1300万注册摄影师及摄影爱好者、图片超过1.2亿张的国际摄影社区及图库巨头,一直是Getty的眼中钉。
“商业图片有两个来源,一类是源自图片机构、专职摄影师,更多的则来自于摄影社区及其联结的自由摄影师、摄影爱好者。”一家图片机构负责人告诉上证报记者,相比之下,摄影社区往往更有活力、更有黏性、更有商业想象空间,也更要维护,“500px的价值、魅力正是在于此,不少社区转型成为的图库平台,往往比其他类型的图库更有竞争力。”
“500px本就是一块独立资产,视觉中国在全资收购后却把销售业务基本交由500px原本竞争者——Getty来负责,500px失去完整独立性,同时,Getty无风险地拿去了全球销售分成的一大部分。”一家图片机构负责人认为。
在500px并购案中,还有一个颇为吊诡的事情。早在2015年7月,视觉中国已在500px的B轮融资中花费800万美元获得其15.48%股份,并签订了《素材独家代理协议》,从当时起,视觉中国获得500px图片素材库大中华区域独家代理销售权。
既然从2015年开始就已成为500px的中国独家代理商,视觉中国为何还要在2018年再花1亿元买下500px后,却仍只保留了中国区的部分,而将全球业务与平台的不少好处拱手相送第三方?
幕后是怎样的情况?“这些交易本身是不合理的,但视觉中国在用这些交易报恩、进贡Getty,加深利益捆绑,因为它现在极其重要的部分就是代理Getty的代理协议和这份关系,视觉中国如果失去这份协议与关系,后果不堪设想。”一位图片行业人士向上证报记者表示。
“合谋与进贡”魅影
视觉中国与Getty有着一段极其微妙的历史。视觉中国创建于2000年,早期主角是柴继军与李学凌。2000年之际,柴继军供职某报社摄影部担任摄影记者和图片编辑已经5年,李学凌亦曾任记者。
当时,柴继军兼顾负责处理全国各地、各家报社摄影师寄来的照片,这些照片大多不会被选中使用。他们觉得,这么多照片聚在一起,应该可以搞个赚钱的生意。
视觉中国前身的雏形——“Photocome”网站于2000年5月上线,意为“图片来了”。摄影师可以将图片上传网站,客户付费后获得授权下载,摄影师可通过后台看到下载记录,然后与网站分成。半年之内就有1000多位摄影师上线供图。
而在另一边,Getty原本是全球图库中一棵大树,2003年前后,Getty开始显露它的野心,四处收购,此后逐渐成为全球第一大图库。
在寻找中国代理商一事上,Getty亦极具霸气,它要求的是“独家合作”、“双向排他性多维度合作”,让中国代理商在选它这棵大树还是全球广阔森林之间作出抉择,选了Getty就得远离其他图库巨头。
那时,中国商业图库在获取海外图片资源上不得不进行合作。有人选择依靠森林,有人选择依赖大树。视觉中国走的路线是抱紧Getty这棵大树。
借助与Getty的合作,2014年,视觉中国借壳远东股份登陆A股。目前,视觉中国两个核心的全资子公司一是华盖创意,另一个是汉华易美,二者都是Getty的代理商,分别在中国代理Getty创意类图片和编辑类图片(新闻图片)。
从这方面来说,视觉中国不得不感谢Getty。
事情也在起变化。Getty尽管身为全球第一大图库,并已完成私有化,但其长期地四处出击收购、消灭对手的行为积累了大量债务与整合压力,加之近年来遭遇全球图库微利化趋势冲击,Getty面临窘境。
当此之时,视觉中国开始海外运作了。一手展开全球收购,一手帮助Getty增加可掌控的图库资源、补充新鲜血液、消除潜在对手的任务就实际落在了视觉中国头上。“梳理来看,视觉中国上市后着手进行的重要收购,背后无不与Getty存在或多或少相关。”一位图片行业人士表示,“的确,视觉中国也在抢占资源,但在全球图库圈看来,他们更像是在合谋消除对手,视觉中国很大的方面是在通过收购来实现利益捆绑、进贡利益关联方。”
- 原标题:“视觉中国”,王者还是贡臣
- 责任编辑:何书睿
- 最后更新: 2019-04-11 23:08:53
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