从县域老人服务需求来看，中老年人具有照护优势。

照护老人不仅累，而且脏，要求护工不怕累不怕脏，还是个情感劳动密集型工作，要求护工密切关注老人变化，提供及时情感支持。相较于年轻人，中老年护工具有以下几个优势：

其一，中老年人家庭照料经验较多，或多或少都有家庭照料老人的经历，对照料活动的累和脏有充分心理准备，不嫌弃老人，接受度较高。

其二，不少中老年护工表示，“年轻人没那么吃苦耐劳，做不长的”，年轻人没中老年人那么吃苦耐劳肯定存在偏见成分，这一判断的重点不在前半句，而在后半句，即在护工岗位上，年轻人的稳定性弱于中老年人，其原因是多方面的，既有上文提到的家务劳动负担差异，还有市场机会多少差异、家庭经济压力差异等。问题的关键在于，养老护工对稳定性要求较高，正如S县一位院长所说：“护工稳定了老人才能稳定，护工流动大的养老院护理质量必然不高”。

其三，中老年护工在身体、心理和文化上与老人更接近，更能理解老人，从而在情感慰藉上更有优势。一位护工说：“我照顾的8个老人里，最小的60多岁，最大的90岁，都是我的姐妹，闲下来了我们就一处拉呱，相互说说心事，聊聊孩子们，我很喜欢她们，她们也喜欢我，有的老人说我要不在这干了，她就跟着我走，说我懂她，比自己孩子还贴心。”

调研的一个养老院一周菜谱 作者供图

从养老护工社会评价来看，较低职业评价是较少年轻人成为县域养老护工的重要原因。

调研时一个有意思的发现是：02机构的护工全部是社会招聘的本县外镇人，护工表示，“毕竟是个伺候人的活”，与熟人社会保持一定距离才不会“丢面子”；03机构的护工基本都是通过社会关系招聘的本组本村本镇人，因为03机构所在村90年代末开始有一批人去上海等地当护工，收入明显高于普通务工者，从而养老护工接受度较高。

这两个案例说明，与养老院存在污名化问题相似，中西部县域养老护工一定程度上也存在污名化问题，这主要是3个方面造成的：

其一，照护行业的社会评价较低，不少人用“伺候人的总要低人一等”来形容；

其二，在照护行业中，与育婴嫂、住家保姆等相比，养老护工的社会评价更低，一方面因为老人照料劳累程度高，“端茶送水、倒屎倒尿、喂饭喂药都是你”，另一方面是受到全社会普遍的对老人歧视的间接影响；

其三，熟人社会内部竞争压力大，扩大了养老护工较低职业评价的社会影响。年轻人既是家庭发展担纲者，也是家庭参与村庄竞争的代表，他们的职业选择、收入情况很大程度上影响家庭发展能力和家庭社会评价，比较而言，中老年人主要依从子辈参与村庄竞争，做养老护工的评价压力相对较小。

三、县域中老年护工的专业化道路

政策界和学界似乎都存在一个认知定势，即认为养老护工专业化等同于年轻化、数据化、科学化和持证化。这种认知定势延伸至养老护工选拔时，演变成对中老年护工的隐形排斥，部分大型养老机构甚至将高比例的年轻持证护工作为宣传点。

资料图：央视新闻

在对县域养老护工的讨论中，我们发现两方面情况：一方面，县域年轻人很少愿意从事养老护工工作；另一方面，县域中老年人做养老护工具有多方面优势。因此，在提升护工队伍专业化水平、提高县域养老服务质量的问题上，不能仅着眼于培养更多年轻护工，还要为中老年护工专业化发展提供政策空间，即思考县域中老年护工的专业化道路问题。

为此，我们需要思考两个基本问题。

第一个基本问题是养老护工专业化路径选择问题。

养老护工的专业化路径可分为理论主导和实践主导两种。理论主导路径主要依靠专业培训获取系统的照护知识，并将其运用于实践，具有制度性、规范性和一般性，是政策界和学界比较认可的路径。实践主导路径主要依靠在护理一线的长期经验摸索和积累，辅以必要的专业培训和知识学习，具有综合性、地方性和个体性，是当前县域养老护工采取的主要路径。

提到中老年护工，很多人会下意识地贴上经验主义、不专业、不科学的标签。但实际上，中老年护工并不一定不专业，专业能力与年龄之间的关系并非绝对，专业能力是可以通过训练获得的。在专业能力与老人需求适配度方面，实践主导路径并不一定逊色于理论主导路径。

调研发现，政府的技能培训、集中学习和证件管理，以及养老院的岗前培训和日常管理，都为中老年护工学习专业护理知识提供了基础。例如，护工补贴政策激励中老年护工积极提升专业技能，养老院的老带新机制助力新护工快速适应环境、提升能力，由劳动量、安全指标、考勤、工龄等组成的科学薪酬体系有利于培育中老年护工的职业精神和职业伦理。

第二个基本问题是，到底什么是专业的县域养老护工。

专业的县域养老护工应做到两个统一：科学照护知识与地方性知识的统一、照护技术与身心能力的统一。

科学照护知识具有一般性，是确保老人安全健康、降低照料风险的基础，掌握老龄生物医学、老龄心理学、老龄护理学相关知识是专业护工的基本任务。地方性知识具有特殊性，在县域老人照料中也很重要，它包括语言、饮食偏好、时空历史知识、地方人物知识、风土人情、社会交往规则等。熟悉并掌握相关地方性知识，才能更好地与老人沟通、精准掌握老人需求，并按照他们愿意的方式满足需求。相较而言，中老年护工在地方性知识方面具有明显优势，能够更好地捕捉和理解老人需求。

老人照护不仅是技术问题，更关乎人与人之间的理解、交流、触动和影响。养老护工工作具有情感劳动密集的特点，较高的照料技术能让老人在养老院感到身体舒适，但老人在养老院归属感和主体性的建立，还依赖护工的身心能力。身心能力与感受力、理解力、影响力高度相关，体现在常态化的照料中，如一碗饭、一杯水、一句话里，是主动关心、充分信任、温情话语的结果，是基础照护技术之外更高阶的能力。基础照护技术可通过培训学习、实践探索获取，而身心能力需有意识地认真践行与维护。

可以认定，年轻护工在基础照护知识学习上可能有一定优势，但在身心能力上并不绝对优于中老年护工。实际上，由于身体心理、文化观念等方面的亲和性，中老年护工在身心能力上具有一定优势。

资料图：央视新闻

县域养老院老人以农村失能半失能老人为主，与城市退休老人不同，农村老人对物品摆放整齐度、房间清洁力度、养老活动丰富度、日常生活节奏感等要求相对不高，更重视饮食丰富度和满意度、护工关注度等。老人们更希望护工将少量空闲时间用于陪他们聊闲天，而非按顺序挂好毛巾、摆好盆桶。对部分入院前家庭照料失能的老人来说，满足基本生活需要后，情绪疏导、社会交往、关系沟通等需求更为迫切。好的护工应能在不嫌弃他们身体失控的前提下，理解包容他们的情绪、承接抚慰他们的焦躁、理顺润滑他们与家庭的关系，因而更看重护工的身心能力。从这个意义上讲，中老年护工的相对优势也比较明显。

总之，中老年护工并不一定专业化程度低。一方面，科学照护知识和照护技术可通过培训学习获取，要充分相信中老年护工的学习能力；另一方面，中老年护工在地方性知识和身心能力上存在比较优势，要充分肯定和发挥他们的比较优势，为县域老人提供更多符合他们需求的养老服务。

为此，政府和养老院应在以下几个方面着力：

首先，提高养老护工培训质量和学习力度，为提升县域养老护工专业能力做好保障；

其次，降低养老护工准入门槛，尤其在年龄、学历方面要放宽要求，只要身体健康、学习能力足够且有志于养老行业，就有加入养老护工队伍的可能；

最后，强化整体视角和分工协作能力，以院区为单元，一方面将年轻护工的科学照护知识和照护技术优势，与中老年人的地方性知识和身心能力优势相结合，另一方面建构医疗照料、日常陪伴、生活照料的分工协作机制，从而充分发挥中老年护工在日常陪伴方面的优势。

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