【文/观察者网专栏作者 黄丽芬】

随着家庭规模不断缩小、空巢家庭比例日益上升，养老机构客观上成为越来越多老年人的养老选择。不过当下，中西部县城养老市场存在一些被“污名化”的现象。社会上对县城养老机构和服务带有一些片面、负面的刻板印象，使得许多人对县城养老的整体评价偏低，也影响了行业健康发展。

要想逆转这一大问题，除了强化管理和宣传外，一批有“爱心、责任心、耐心和孝心”的养老护工队伍是提升服务质量、提高市场口碑的关键。一定意义上可以说，“养老护工队伍建设情况是县域养老院的生命线”。

那么，谁是中西部县域养老护工呢？这一群体背后有哪些规律和问题？

由于地域广阔、经济社会基础差异巨大、类型多样，笔者无意更无法穷尽全部差异，仅以近期在中部S县的养老专题调研为基础，对中西部县域养老护工问题展开探讨。

资料图：央视新闻

一、县域养老护工群体肖像

S县民政局相关统计资料显示，S县人口80多万，是典型的中西部人口大县和务工大县，其中80岁以上人口1.2万人，截至2025年7月共有1800位老人入住各类机构。

S县共有39家养老机构，包括15家乡镇福利院（其中14家已完成公建民营改造）、4家位于县城的较大养老机构、20家散布于乡村的小微机构。调研期间，我们以一天一家机构的方式，跑了6家机构（包括1家县城较大养老机构、1家公建民营福利院、4家小微机构，下文用01-06编号表示不同机构）和S县民政局，在每家机构收集了养老护工具体情况，且与护工展开了深度访谈。具体情况如下：

01机构：270位老人入住，由47位护工负责，平均一个护工照顾4到8位老人。护工中男女比例是2：3，年龄上50岁以下4位，50到60岁之间37位，60岁以上6个，年龄最大的护工72岁。护工月工资在3000到6000元之间，根据所照护老人的数量级别、工龄、出勤情况调整，月平均工资在4000元以上。

02机构：6位护工照顾60位老人，平均一个护工照顾6-12位老人。护工的男女比例是1：1，护工年龄最小的52岁，最大的70岁，50至60岁2个，60岁以上4个，所有护工均来自周围乡镇。护工月工资在3000到7000元之间，根据所照护老人的数量级别确定，平均月工资在4000元以上。

03机构：7位护工照顾39位老人，平均一个护工照顾4-8位老人。护工男女比例是1：6，护工年龄最小的33岁，最大的61岁，50至60之间5个，其中养老院所在小组护工2人，且是婆媳关系，其余5位护工均来自本村或邻村。护工月工资在3500至4500元之间。

04机构：是一个典型的家庭作坊式养老院，由父母和儿子共3人照顾7位老人，其中父亲64岁，母亲61岁，二人均有着上海20多年专业护工经验。

05机构：也是一个家庭作坊式养老院，50多岁的夫妻二人和聘请的50多岁亲戚共同照料13位老人。

06机构：有特色的微型医养结合养老院，由50多岁的村医夫妻开设，发展迅速，截至调研时间，已满员入住到56位老人，除夫妻两人及他们的两个儿子外，还聘请了5个护工。护工月平均工资在3000至4000元之间。

结合以上数据信息可以发现：

第一，县域养老护工年龄集中在55-65岁之间，50岁以下护工多因条件限制“不得不做”或只是将护工作为暂时过渡，65岁以上护工因超龄原因也相对较少。

第二，县域养老护工的平均工资高于当地普通工作工资，虽然工作较为辛苦，但也是在综合各方面条件后能够在县域范围内找到的较好工作了。

第三，越来越多中老年男性加入养老护工队伍，不少机构还有夫妻二人共同在一个机构做护工的情况。

二、为何主要是中老年人从事养老护工？

都说养老行业是朝阳行业、银发经济未来发展前景巨大，可为何县域养老护工基本都是中老年人呢？这个问题又可拆分成两个子问题：一是为什么县域年轻人较少从事养老护工工作？二是为什么中老年人愿意成为养老护工？

具体可以从县域养老市场特点、县域家庭劳动力分工、县域劳动力市场、县域老人服务需求、养老护工社会评价这几个方面展开分析。

从县域养老市场特点来看，选择进入养老院的家庭多是为满足照料刚需，且家庭支付能力有限，所以县域养老并非存在超额利润的行业，这决定了护工工资的上限。

调研发现，中西部县域养老院入住老人具有四方面特点：其一，以失能半失能老人为主，自理老人很少入住养老院；其二，大多数老人的院内费用由家庭支付，依靠退休金和政府供养的老人较少，因而支付能力有限，价格敏感性高；其三，入住养老院是联合家庭的重大家庭决策，涉及高龄老人所有子女家庭间关于入院选择、费用分摊、探视安排等的平衡，老人入院是多方关系平衡后的结果；其四，相当部分家庭因经济压力大而将老人送入养老院，而非经济条件较好，入院决策是计算劳动力市场收入与入院费用后做出的，当家庭有显在经济压力，且工资收入比入院费用高时，部分家庭就将老人送入养老院。

以上特点表明，县域养老院大多承接县域家庭的养老刚需，是对家庭照料失能的弥补，家庭能够支付的养老费用有限，价格弹性不大，所以县域养老行业利润较薄。

以S县为例，各养老机构定价差异不大，自理老人每月费用在1200至1500元之间，半失能老人每月费用在1400至2500之间，失能老人每月费用在2200至3500之间。较薄的利润使院方会尽可能降本，护工工资有其上限。总体看，S县护工工资集中在4000元左右，外加工作时间长、工作量偏大，很难吸引和留住养家任务大的年轻人。

调研的一个养老机构针对不同类别的老人的入院收费标准 作者供图

从县域家庭劳动力分工来看，只有家庭劳务负担不重的中老年人才有可能成为养老护工。

家务负担不重不等于家庭压力不大，仅指家庭生命周期进入到一个照料要求不高的阶段，比如有的子代已经成年但孙代尚未出生，有的高龄老人能够自养或已经去世，有的儿媳自己陪读，有的孙代已经能够自理，从而中老年人能够暂时从繁重的家庭照料劳动中释放出来。但同时，中老年人仍承受着较大经济压力，有的尚未完成人生任务，有的要支持儿女家庭，有的要攒养老钱，所以他们“坐不住”“闲不下来”。

县域养老护工假期极少，日均工作时间长，部分机构执行24小时负责制，大多护工常年居住在养老院，因事外出也保证当天回岗。留在中西部县城生活的年轻人，要么有较稳定的收入渠道，要么因为陪读，家务负担较重，没法胜任养老护工。在时间要求方面，只有家务负担不重的中老年人才有成为护工的基本条件。

从县域劳动力市场来看，成为养老护工是部分被挤出全国劳动力市场的中老年人，在综合多方面条件后，能够在县域范围内找到的较不错的工作。

房地产市场萎缩、劳动密集型产业转移等导致50岁以上农民工市场就业机会变少，“出不去”是部分县域中老年人的现状。返乡后的中老年人能够在中西部县域找到的工作并不多，主要是保洁保安、农业和建筑业临工，特点是机会少、不稳定，综合收入并不高。相较之下，养老护工具有三方面优势：

其一，收入相对较高，养老护工月工资在4000元左右，且多劳多得，有经验和证件的护工月工资拿到5000以上也是常事，相较于其它工作，收入较为可观。更重要的是，养老院包吃包住，日常生活用品也基本不需要自己购买，开支很少，工资储蓄率高，这是其它工作没有的优势。

其二，工作稳定性强，从而收入也很稳定，综合年收入就高，只要不怕苦不怕累，工作认真负责，就能在养老院长期做下去，这也是保洁保安、各种临工没有的优势。

其三，能够兼顾家庭，虽然假期少，时长高，但家里有事时还是能及时回去处理，养老院管理员会积极为护工安排调班、代班等。