二、事件持续发酵——“这不过是冰山一角”

据检方控诉，辛格在2011-2018年这七年多的时间里通过以上眼花缭乱的操作总共赚了2500万美元（约合1.7亿人民币）。他所涉及的“组织性敲诈勒索”（racketeering）属于极其严重的罪责，按照美国法律最多可能被判65年监禁和125万美元罚款。据悉，辛格已经对检方的全部指控认罪，以此换取减刑。他将于6月19日被正式审判[4]。

其他几位尚未被定罪的家长和教练也已经开始在为自己的违法行径买单了。东窗事发之后，花了50万美元把自己两个女儿买进南加州大学的演员路格林日前被老东家赫曼娱乐公司（Hallmark）正式解雇，她的网红女儿奥利维娅 · 杰德（Olivia Jade）前天被法国著名化妆品零售商丝芙兰（Sephora）终止合作关系[5]。德克萨斯大学开除了涉案的网球教练，斯坦福大学开除了帆船队教练[6]，其他多位涉案的大学教练和高层也被所在的学校停职调查……弊案的后续影响持续扩大。

在被起诉的十名大学教练和官员中，有四位来自南加州大学。整个案件中的所有赃款有一半都流入了这个四个人的腰包，其中南加大体育部高级副主任一个人就受贿高达130万美元。

本案中一位被起诉的家长正是南加大牙医学院教授、国际牙周病学权威胡马云 · 查德（Homayoun Zadeh）。他给辛格支付了10万美元，帮助他不会打曲棍球的女儿以「曲棍球特长生」的身份被他所任职的南加大成功录取。

随着事件的延烧，处在漩涡中心的南加大赶忙宣布学校正在开展调查，目前已经发现了至少130万美元的捐款与辛格的诈骗公司有关。代理校长称将会把这笔钱以奖学金的形式发放给穷困生。同时南加大承诺对正在进行的录取过程进行复查，并且已经取消了几位申请者的录取资格[7]。其他几所涉案学校也都在尽可能地降低弊案带来的后续影响。

然而很多人对此并不买单。目前数位落榜学生和其家长正在对南加大等几所涉案大学发起集体诉讼，要求大学退回他们的申请费并给与额外补偿。他们认为这几所学校没有公平地审查申请者的材料、损害了他们作为消费者的利益，整个录取过程完全“被骗局操纵和扭曲”（warped and rigged by fraud）[8]。

“这绝对是美国有史以来最严重的名校录取弊案，这是毫无疑问的事实，”哈佛大学法学教授艾伦 · 德肖维茨（Alan Dershowitz）在接受福克斯新闻台访问时表示，“但我认为这起案件不过是冰山的一角。这次涉案是主要是那些'比较有钱'的父母（the very rich），他们愿意花上十几万到上百万美元把自己的孩子送进名校。但是那些动辄豪掷数千万甚至数十亿、轻轻松松就给大学捐楼的'超级富豪'（the super super rich）不会受到丝毫影响”[9]。

根据辛格本人所言，他的违法业务是帮自己的顾客打开进入名校的“侧门”（side door）。或许正因如此，他给自己的诈骗公司取名为“钥匙”（The Key）。

我们知道，在汉语里这种“通过内部关系或用不正当手段牟取非分利益”的做法被称作“走后门”，为什么辛格把自己的违法业务称为“走侧门”了呢？

答案不是文化差异，而是在美国大学录取的过程中“走后门”是完全合法的。这才是问题的症结所在。美国《纽约》杂志在评论文章中指出，“最可怕的不是辛格等人的非法行径，而是什么才是的合法”。

三、美国名校畸形的招生制度

说到这里就不得不讲讲美国奇特的高校招生制度。在美国，绝大多数大学（尤其是哈佛耶鲁等私立名校）本科招生所依据的指标众多，包括申请者标准化测试（SAT/ACT）成绩、中学平时成绩、大学预科课程成绩、课外活动表现、体育特长、申请文书以及推荐信。

美国大学设立如此复杂的招生制度从表面上看是为了录取“全面发展”的学生。但与此同时，主观性强、透明度低、结果难以预料的大学录取过程也成了滋生腐败的温床。

一个想光明正大“走正门”进入名校的高中生即便在这些方面都足够优秀，他也未必能拿到自己报考学校的录取通知书。因为学校除了综合评估以上指标，还会将“种族多样性”（diversity）和“家族遗产”（legacy application）这两个申请者本人完全无法控制的因素考虑在内。