近日，国内媒体广泛报道了日本内阁府关注“宅男宅女”的新闻，称有54万多人云云。但日本人口不少，“宅文化”又这么发达，“宅男宅女”居然只有54万？

笔者查到了日本《每日新闻》9月8日的报道。日本内阁府在7日公布了一项调查结果显示：在日本全国，连续6个月以上不工作或不上学，并且每天待在家中除了家人外不与其他任何人交流的15-39岁“隐蔽族（ひきこもり,Hikikomori）”约有54万1千人。尽管与上一次在2010年的调查结果相比，“隐蔽族”数量有所减少，但是日本专家却指出，日本内阁府的调查对象仅限于15-39岁这一特定人群，反而未将40岁以上人群纳入调查对象，这将影响对“隐蔽族”的整体把握，因此今后有必要扩大调查对象的范围。

原来是因为翻译上的原因，使得很多媒体在进行报道的时候，大多将“隐蔽族”与御宅族混为一谈。事实上，日本的“隐蔽族”和御宅族尽管有相似之处，但却是完全不同的两个群体。

“隐蔽族”一词在上世纪九十年代末就已经出现了，但却是在近几年才开始被广泛使用，并且还主要受来自英国的“尼特族（Not currently engaged in Employment, Education or Training, NEET,ニート）”的影响。“尼特族”指的是英国16-18岁年轻人中不工作不上学不进修的年轻群体。

2004年，作为当时东京大学社会科学研究所副教授的玄田有史和记者曲沼美惠在联合撰写的《尼特：不是自由职业者也不是失业者》一书中率先将“尼特族”概念引入日本，不过与英国略有不同，日本的覆盖范围更广一些，即15-34岁年轻群体。

隐蔽族

因为从上世纪五十年代至今，日本中小学生的“不登校（因心理或家庭等原因长期不上学或休学）”现象成为社会问题，所以作为理解年轻人“不登校”现象切入点之一的“尼特族”也就受到了日本社会各界的广泛关注，并引发了诸多褒贬不一的讨论。

比如，2006年8月众议院议员小泽一郎在接受媒体采访谈及“尼特族”时认为，“父母把（尼特族）子女从家中赶出去比较好。如果被赶出去，那么孩子们会拼命努力…让他们在无人岛生活的话就可以。”前东京都知事石原慎太郎在2011年2月的一次会议上表示，“（尼特族的问题）与我们大人有关，整个社会对孩子们过于溺爱。童年时没有经历过肉体上的痛苦（注：不是虐待）的孩子，长大后将成为非常不幸的人…日本的孩子因为缺乏忍耐力，所以造成了尼特族问题。”

与小泽和石原的观点不同，日本经济学者、大阪大学教授大竹文雄在2010年出版的书中这样写道“因为日本泡沫经济崩溃后的长期不景气，年轻人的就职困难长期持续。在这样的经济环境下，使得年轻人的勤奋价值观坍塌，由此出现尼特族。”

现任日本防卫大臣稻田朋美在2006年9月接受产经新闻采访时则提出“为了解决社会中的尼特族问题，政府应该实施‘征农制度’。让年轻人去从事农活，尼特族问题也就能解决了。”

而日本女子组合NMB48成员山本彩在2011年9月的一档真人秀节目中还曾揶揄“尼特族”的主要食物是狗粮，由此成为网络话题。虽然批评声不少，但支持山本彩言论的网友更多一些——“山本彩的言论哪里有问题？”“不想被当成废物的话就去工作”。从日本精英阶层到普通网民的观点，其实不难反映出日本社会对于那些常年待在家中不工作不上学不进修年轻人的复杂看法。

虽然“尼特族”一词在日本被普遍使用，但因为该词本身具有标签化、负面化，甚至歧视性色彩，所以很多日本文化保守人士和文化批评家也一直呼吁更改或停止使用该词。因此，在这样的现实背景下，“隐蔽族”一词才重新被发现并开始被广泛使用。