亲密关系中，往往存在一种“势”，可以理解为一种气势，也可以理解为一种势能。当一组关系中，一方对另一方具有了这种“势”时，就能无形地影响日常互动中的行为倾向和心理边界。调研发现，那些敢于当着儿媳妇面训斥儿子或向儿子表达不满的婆婆，也会被儿媳妇报以更多尊敬或忌惮。当然，“势”的大小也要适度，过犹不及，如果母亲过度训斥儿子，反而会削弱儿子的权威，不利于儿子、儿媳妇相处。

家庭是一个系统，系统内部又有几个子系统，如婆媳关系、亲子关系、夫妻关系等等。系统中一个子系统的变化，会引起另一个子系统的变化。婆媳矛盾中婆婆处于弱势时，就会向儿子寻求支持。有的是希望从儿子那里获得安慰。有的则希望儿子为自己撑腰，给婆媳关系评理，甚至主持婆媳关系的公道。

正因为如此，身处婆媳矛盾中的男性，会面临来自母亲和妻子的双重压力，双方都会从他这里寻求支持。这让他左右为难，有时会听到来自母亲和妻子的针对同一件事情的不同描述和解释。我们可以将这种现象理解为婆媳关系中男性的角色冲突。这是一个双重关系系统，一个是母子系统，另一个是夫妻系统。当男性在两个系统中都具有主导性的时候，他就比较容易应对婆媳矛盾。

宁波的申先生，很少因为家中的婆媳矛盾而烦恼。他说自己的策略是：当婆媳之间因为一些事闹得不愉快时，他并不是两边安慰，而是两边批评，说妻子的不是，再说母亲的不是。他说自己之所以敢“各打五十大板”，是因为自己能hold（控制）住。自己在整个家庭关系处理中具有主导权。所以，无论是夫妻关系，还是母子关系，他都能妥善处理。（访谈案例编号C059）

如何处理婆媳关系也成为大多数男性的难题

大多数男性并没有申先生这样敢于批评母亲的胆量。更大比例的男性在面临母亲唠叨妻子时，会选择倾听。这样做的好处是能够让母亲的不良情绪得到一些释放。问题在于，一旦母亲想从儿子这里获得持续支持，就会有更多的期待。如果儿子不能持续做出积极回应，那么母亲就会失望，婆媳关系很可能转化为亲子矛盾，母亲埋怨儿子不理解自己，抱怨“儿子白养了”，责怪儿子是“妻管严”，骂儿子“有了媳妇忘了娘”。

如果男性迫于内心压力或母亲压力而一边倒地支持母亲，那么同样会引发夫妻关系的紧张，被妻子称为“妈宝男”。所以，老漂家庭中男性最稳妥的策略是两边平衡，而不是两边讨好，更不能一边倒。平衡的关键技术在于，当母亲和媳妇都向自己抱怨时，都要表现出积极倾听的姿态并恰当响应。

许多老漂家庭中的年轻男性，善于在婆媳关系中充当和事佬、传声筒，有时也充当防火墙和灭火器。所谓和事佬，即在母亲和妻子共同在场的时候，能够见机行事，尽可能打圆场，化解矛盾。所谓传声筒，就是要学会传话，婆媳不方便直接沟通的，自己帮助转达。例如媳妇对老人带孩子有什么看法或建议，就可以用自己的名义和母亲说，这样能避免引发婆媳直接交锋。所谓防火墙，就是当母亲和媳妇都对对方有看法时，男性要起到缓冲作用，不能直接传递负面评价和情绪。所谓灭火器，是指在婆媳有正面冲突的时候，男性要尽可能控制局势，安抚情绪，避免矛盾扩大。

我跟儿媳妇其实很少吵架，因为大多数情况下，如果她想跟我沟通点什么，就直接让儿子来找我，所以就算要吵架也是我跟儿子之间有点争执。我觉得这样的沟通方式也挺好的，毕竟婆媳之间一旦有一点矛盾就很难调和了，所以与其让我跟儿媳妇去争去吵，我还不如跟儿子说，至少我跟儿子生气，我知道没什么。一般有矛盾的地方就是关于小孩，给他吃什么呀、穿什么呀，就是这些鸡毛蒜皮的事情。（访谈案例编号X013）

周末那天早上我在做饭，吵到他们了。儿子出来和我吵架，嫌我吵到他们了，我真是都快气哭了：伺候你们做饭还落不下好。他们晚上睡得晚，叮咚响得我也睡不着，气得我那天早饭都没吃。后来就互相体谅，周末给他们时间让他们补觉，平常他们晚上早点睡觉。

两个案例都涉及两代人生活中的矛盾摩擦，都集中表现为母子矛盾。案例一中的母亲更乐意让儿子来担任儿媳妇的发言人，虽然老人知道儿子的许多想法都来自儿媳妇，但是经过儿子的转述，许多情绪都被过滤掉了，内容也更容易入耳。案例二中虽然母亲也生儿子的气，但是可以更快恢复关系，通过沟通协调解决问题。

老漂家庭中，婆媳关系压力会传导给亲子关系，男性夹在中间，特别考验关系处理能力。如果婆媳关系中母亲相对弱势，那么男性安抚母亲、回应母亲情感需要的能力就显得格外重要。在老漂家庭研究中，不能孤立分析婆媳关系，一定要同时考察母子关系，关注男性在平衡婆媳矛盾时的关键作用。唯有此，才能更多地理解家庭内部关系的矛盾运动。

本文摘自《银发摆渡人》，陈辉 著，中国人民大学出版社2025年6月出版

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