在韩国，以卢武铉为代表的韩国进步势力上台后，曾决定追授吕运亨“独立有功者”勋章总统奖章，但遭到拒绝。时任朝鲜祖国统一民主主义战线中央委员会议长的吕鷰九接受朝鲜《统一新报》的对话时表示：“南朝鲜当局仍然把过去的独立运动家分成所谓的共产主义派系、亲北派系来进行意识形态争论，与过去的军事独裁时期没有根本性的区别。他们肆意评价我父亲，并授予勋章是毫无道理的行为。如果南朝鲜当局真正要评价我父亲，应该首先弄清暗杀罪犯美国的罪行，并作出让美军撤出南朝鲜的决定。”

吕鷰九到朝鲜后和妹妹一起被送往莫斯科留学，回到朝鲜后成为金城军政大学英语教授，是金正日的英语老师

随着吕家等一批“独立元勋”家族逐渐凋零，能将南北连接起来的人物越来越少。祖国战线等统战机构的作用也随之衰落。最近几年祖国战线鲜有动作，其职能也基本被统战部、“祖平统”等瓜分。

与大面积裁撤对南工作机构、收紧对南工作权限相比，朝鲜在外交方面的“扩张”是金正恩上台以来首次。2024年开年不久，朝鲜就派出高级别代表团访问了中国、俄罗斯、蒙古、肯尼亚、乌干达、巴西等国。瑞典、德国等国及联合国等国际组织驻朝机构也在恢复中。这令之前朝鲜可能面临财政困难关闭香港总领事馆等驻外机构的传言不攻自破。

而且朝鲜不仅“广泛撒网”，还进行了出人意料的“重点捕鱼”。2月份，金正恩胞妹、朝鲜劳动党副部长金与正就朝日首脑会谈发表谈话称，得知日本首相岸田文雄在日本国会众议院表达了改善朝日关系的态度，只要日本摒弃对朝鲜行使正当防卫权利指手画脚的陋习，不再拿已得到解决的日本人被绑架问题说事，那么两国就没有理由不靠拢，岸田文雄访问平壤的日子也会到来。不过，金与正强调称，这只是她的个人见解，据她所知，朝鲜领导班子没有改善朝日关系的任何构想，对两国接触也毫不关注。

在日本方面做出积极但是暧昧的回应后，朝鲜方面3月25日再次通过金与正的名义主动表态，称岸田文雄通过另一条渠道向朝鲜表示了他要尽快会见金正恩的意向。指出如果日本真要重建两国关系且当好我们的近邻，为地区和平稳定做出贡献，那就需要做出政治决断来选择符合于本国整体利益的战略。坚持公正平等的立场，尊重朝鲜的主权权利和安全利益。

2023年5月，朝鲜曾经在发射侦察卫星期间向日本进行通报，2024年日本能登半岛发生地震，金正恩也迅速向日本方面发去慰问电。双方关系升温的原因，外因是日本“专守防卫”政策转变，朝鲜的军事活动空间受到挤压，又不得不通过军事宣示保持战略威慑，因此必须调整与日本的关系。内因则很可能是金正恩终于找到了合适的时机和切入点挥动奥卡姆剃刀，对朝鲜外交和统战进行系统性改革，将权力彻底收回到劳动党中央。按现在的形势推演，一旦韩国政局出现变化，南北关系好转，朝鲜必然重起炉灶，成立或调整出一个新的总管外事的权力部门，这一部门的主官将非金与正莫属。

而2024年会否成为金正恩外交年还有一个重大变量，那就是俄罗斯总统普京是否会应约访问平壤。

3月15日，朝鲜国务委员会委员长金正恩乘坐普京所赠轿车“阿鲁斯”前往出席公开活动。朝鲜中央电视台

金正恩在普京18日当选总统后迅速致贺电，表示“将有力地推动两国人民的志向和愿景——强国建设伟业。我坚信，在您热情且正确地引导下，俄罗斯一定会在实现国际和平与正义、建设自主化多极世界的伟业中取得胜利”。

2023年9月，金正恩在俄罗斯远东阿穆尔州东方航天发射场会见了普京，并邀请普京访朝得到了正面回应，克里姆林宫之后还多次重申了普京的访朝意愿。在俄乌冲突迁延日久，外界一直怀疑朝鲜向俄罗斯输送了超过300万发炮弹，俄罗斯向朝鲜转移了洲际弹道导弹技术作为回报的背景下，普京如果访问平壤，除了继续转让高技术武器之外，很可能会在此前已经很模糊的核不扩散表态上再进一步，朝鲜的政治影响力将再上一层楼不说，还将给已经政治压力山大的韩国总统尹锡悦再添上一根稻草。

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