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保尔:史景迁写中国历史,高明在哪里?
最后更新: 2021-12-29 10:47:14在《前朝梦忆:张岱的浮华与苍凉》这本书里,史景迁不可避免地要大量使用明末清初文人张岱的文集。由于张岱的文字典雅晦涩,史景迁在这本书里犯下了不少理解错误。
比如张岱说:“非颊上三毫,则睛中一画”,用了顾恺之为裴楷画像的典故,说的是在脸颊上增绘三毛,顿时有画龙点睛之感。史景迁不解其意,直接解释为要在脸上加上三根毛,在眼上轻轻点一下。
又比如张岱说“仕女凭栏轰笑”,在古文中“仕女”仅指女性,而史景迁以为是青年男女。继而仕女们“星星自散”,当是散去之意,史景迁又字面理解为天上的星星散去了。
再比如,张岱称自己“书蠹诗魔”,自嘲读书、读诗着了魔,史景迁却理解为“书使他中毒,诗使他迷惑”。还有“莫逆”一词,古汉语多指“莫逆之交”,史景迁误以为是平定叛逆。类似的例子还有很多,在这里没有必要一一列举。
凭栏,《柳如是》剧照
展现中国历史的趣味
在同辈的汉学家中,史景迁的中文能力算不得一流,他本人不能流利地使用用中文交谈,比之于今日新一代的西方中国史研究者,还有不足。但即便如此,史景迁还是在学界享有崇高的声望,即便是持批评态度的学者,也承认史景迁的学术地位,其原因何在呢?
第一个原因是史景迁的史学见识。在他成名之前,“冲击—反应”模式是美国理解中国历史发展的主流观点。这种观点认为,明清以来中国的历史是几乎静止的,直到西方社会带来了冲击,中国才做出反应,进而出现变化。
从70年代开始,史景迁在自己的著述中讲述了一个又一个故事,在生动的描述中呈现了中国历史自我的发展进程,显示出所谓“内在连贯性”的观点。这种观点是否站得住脚,今天自然还可以探讨,但在当时,确实有力批判了中国历史停滞说。
可以说,史景迁从踏入学界之初,就跳出了旧有的历史认识论,不仅站在了学术风潮上,更是引领风潮的那个人。
引领风潮的史景迁,还用自己的研究,为美国的中国史研究推开了一扇新的窗户。从费正清开始,一直到20世纪70年代,美国学界研究中国历史,主要关注的都是宏观的政治、经济、军事,以及上层精英群体。但从魏斐德、孔飞力、史景迁这批人开始,这种大历史场景的研究开始转型。
魏斐德开拓了地方史和社会史的研究,孔飞力突破了只关注精英的政治史、军事史研究,史景迁则以1978年出版的《王氏之死》为代表,关注底层民众的日常生活,打开了这个广阔的研究领域。从这个角度说,史景迁的研究的确存在漏洞与错误,后人的研究也可以更加出色,却始终是站在他的肩膀上继续向上攀登。
塑造了史景迁学术地位的第二个原因,是他对读者,特别是普通读者的启发作用。其实,对于自己在学术上的弱点,史景迁并不完全避讳,他曾不止一次在公开场合说到,学习中文是一件很难的事情。那么问题来了,一个看起来存在明显弱点的学者,为什么著作还会如此畅销?大众读者为何如此买账?
在20世纪70年代之前,以费正清为代表的美国汉学家在学术之外,主要活跃于政治和外交圈。费正清开展研究的重要目标之一,就是改变美国的外交政策。
费正清(资料图)
史景迁则不然,他写作的目标是鼓励人们了解中国,让更多的美国人有兴趣阅读中国的历史。凭借着精彩的文笔和出色的史识,史景迁大获成功,他不仅用秀丽的英文赢得了美国读者的赞赏,而且在优秀译者的帮助下,得到了许多中国读者的认同。
可以这么说,怀揣着对中国历史的热情和好奇,史景迁不止是要和学界同行对话,更想要把这份历史的好奇介绍给普通的西方读者,与他们共享中国历史的趣味,激发他们关注中国的兴趣。自20世纪80年代以来,史景迁以其丰富的论著,为美国人了解中国历史架起了一座既有趣,又极具“平民化”的桥梁,这份贡献是值得肯定的。
当然,我们也要看到,史景迁所构建的中国图景依然从属于经典的西方文化体系,无论是体系还是实证,史景迁的研究在今天已不存在“绝对领先”的概念。作为普通读者阅读史氏的著作,怀有尊敬之情自然是可以的,但也没有必要因为史景迁的地位就字字句句奉为圭臬。真正的名著必然历久弥新,真正的学者,也不会因为几句批评,就在学术史里销声匿迹。
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