世界是物质的，所以英国最终还是凭借着压倒性的武力赢得了布尔战争。但是英国在这场战争中打得怎么样，世界各国都看在眼里，对英国霸权的质疑也就在这个时候得到了进一步的证实。

对霸权的质疑自然就带来矛盾的升级，随后就是一战和二战的爆发。虽然英国赢下了两次世界大战，但是第一次世界大战让英国背上了沉重债务，第二次世界大战带来了帝国的彻底解体。虽然英国看似赢下了每一场战争，但每一场战争都在消耗英国曾经积攒的资源，直到这些资源再也无法维系霸权。从十九世纪末埋下的伏笔，最终在二十世纪中期得到了回收。

布尔战争让不可一世的英帝国遭遇重创

接替英国人霸权的，自然是新一代的世界工厂美国。但是美国人达到霸权之后，也很快就要体会到一个世纪前英国人的感觉。正如英国的工业从19世纪后期开始落后一样，美国工业的衰落也是从20世纪70年代开始的。虽然和英国一样，美国工业的衰落暂时不妨碍美国霸权的发展，但是伏笔总有一天要回收的。

虽然通过科技、金融、霸权体系，美国人可以从其他国家获取自己无法生产的商品、资源还有人力，但是制造业的意义从来不在于生产出来的东西本身。无论是如今MAGA的崛起，政治的极化，还是美国贫富差距的加剧，或是美国基础教育与基础设施的衰落，都源自美国缺少了围绕着制造业而存在的工作、社区以及文化。少数高科技和金融提供不了这些东西，只会进一步加深美国社会的撕裂和制造业的空心化。而这些问题终究又将转化成军队战斗力的衰落，无论是缺乏“良家子”的兵源，或是缺乏弹药的生产，还是缺乏武器的维护与升级。

虽然美国人可以说他们还有AI和星链这些所谓的高科技，他们还能一年生产一百多架F35，他们的一切都是最先进的可以用质量来弥补数量……二战末期沉迷“末日武器”这些黑科技，妄想靠所谓的质量战胜美苏工业能力的德日也是这么想的。德国的火箭确实世界领先，德国的虎式坦克确实能以一敌多，但这在盟军海量的飞机坦克面前又有什么用呢？

如今美国的这些科技的“质量”能够在战场上发挥作用，实质上都需要之前积累下的“数量”作为基础来支撑。没有无数的美军基地，没有大量的武器弹药，没有庞大的军队编制，再高科技又怎么落地转化为战斗力？当美国人把之前积累的那些存货都给挥霍掉之后，能把AI画的饼当成防空导弹来使用当成战斗人员来部署吗？

而且美国的所谓高科技军工，本来大部分也都是停留在PPT上。比如吹了半天的安督利尔公司的高价无人机，最近也被揭穿营销，发现它们在俄乌战场上的试验完全一塌糊涂，乌克兰人都不想用，只能靠史密斯专员卖给某个小岛。

当然，美国人一直在画饼，说美国有着某种隐藏的生产力，只要总统一声令下，在AI这些高科技的加持下，美国就可以像玩游戏一样瞬间爆出武器和军队……信这个不如信有人能空手变出五个饼和两条鱼。

制造业从来不是过家家玩游戏，从基础设施到电力到人员到教育到资源到配套产业链，这些东西都是需要多年积累才建成的，也是美国花了很多年才丢掉的。科技进步能帮助其中某些步骤，但不可能把美国早就丢掉的东西找回来。没有的东西就是没有，你不可能从空气中变出来，这不是圣经故事，尽管很多人脑子里想的就是经书那些东西，好像美军如同天兵一般可以呼风唤雨。

所以我们现在会看到，虽然北约在纸面上从经济到军费到所谓的科技看起来都比俄罗斯强数倍，然而打了这么多年，搞了这么多轮制裁，乌克兰的武器弹药还是不够用，缺了廉价能源的欧洲经济还是起不来，最后还得美国总统自己在白宫里怒斥乌克兰“没有牌”，不想在这上面耗下去。

如果说多年前伊拉克和阿富汗战争的失败，还能被找补为只是战略的失误，无关物质层面，俄乌冲突和如今中东战局就是另一回事了。地主家没有余粮不是一天两天了，但凡美国人真有什么隐藏的可以被激发的制造业能力，现在就不至于连福特号航母被烧毁的床垫都得从迟迟没下水的肯尼迪号上面找补。当然，至于为什么福特号航母会神秘起火，这也一点都不奇怪。分裂的社会，极化的政治，空心的经济，贫困的民众，怎么可能孕育出一支明白为何而战的军队？

所以当前伊朗战局的发展，无非是美国经济政治之前几十年发展的必然结果。也许美国人会像当年的英国一样赢下布尔战争，也许不会，但这些都不会改变其霸权瓦解的轨迹，因为世界是物质的。种种问题，从来不是可以被忽略的偶然个例，也不是可以被治疗的疥癣之疾，而是从上个世纪就积累下的沉重积弊。

但是就和当年英国一样，美国当然还能当一阵子世界霸权。直到第二次世界大战，英国仍然在世界舞台上把自己当成一个世界帝国，努力地维持着曾经霸权的假象。而且英国甚至到1940年还拥有一定的金融霸权，即便在一战之后已经彻底丧失了经济上的地位，但是世界上将近七成的货币储备仍然是英镑。活在二十世纪初，很多人也会被英国这些表面上的霸权所唬住，以为日不落帝国真可以永远维持。

1940年各国货币占世界总储备货币比例情况

而反过来，美国虽然早在十九世纪末就在经济上超越了英国，成为真正的世界工厂，但是这个时候美国离世界舞台还有距离。即便从历史上事后来看，美国成为世界霸权的基础早在当时就已经被打下，但在当时美国只是守在西半球的一个地区列强，没有被欧洲列强太当回事。

速胜论速败论的问题，都是没有认识到世界是物质的，生产力不会自动转变成武力，武力也不会自动转变为权力，物质力量的使用和发挥影响都需要过程。正如英国人在工业上的衰落传导到霸权的衰落过了几十年，美国的物质生产能力还需要时间和机遇，特别是两次世界大战，来转化为在世界上的政治、军事、金融霸权。

所以现在摆在人们面前的问题就是，你是否相信这个世界是物质的，相信决定这个世界的是如何生产、组织、运用物质的力量，从而相信接下来美国主导的国际秩序终将一去不返。还是说你宁可去相信世界被某种神秘的教条所控制，不管这种教条叫作天命还是美国例外论还是某天的股市增长，使得这次美国成为人类历史上第一个得到神秘庇护的霸权，可以突破物质世界的约束为所欲为……

但是不管你信什么，这个物质的世界并不在乎，太阳总会从东方升起。

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