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周德宇:知道这些社科门道,你也能当野生专家
——别迷信社科权威,但也不代表读书无用(下)
最后更新: 2022-12-10 10:48:23如何写出学术界的十万加?
我们刚才说的是没有底线为了金钱利益出卖学术的学者,绝大部分学者当然不是这样。但是,很多学者,也仍然会为了讲一个“好故事”,为了证明自己的偏见,或者贴近社会的主流舆论,而放松对学术的要求,进行选择性的叙事。
比如著名的经济学家达龙·阿西莫格鲁(Daron Acemoglu)和詹姆斯·罗宾逊(James Robinson),写过一本还算有名的书,叫《国家为什么会失败》。
阿西莫格鲁是那种非常聪明的学者,往往能够想出很巧妙的研究方法来解决貌似困难的研究话题。唯一的问题是,阿西莫格鲁相信他的理论,也就是“制度决定论”,可以解释一切事物,为此不惜选择性地阐述现实。
《国家为什么会失败》认为,世上的制度分为 “包容性(inclusive)”和“攫取性(extractive)”两种,凡是包容性的制度就能够促进国家的繁荣,而攫取性的制度只能带来国家的衰退。阿西莫格鲁从未准确地定义到底什么是包容性,什么是攫取性,而是将其暗示为更加民主开放自由,就是包容性的制度。
而他用来论证包容性制度有利于经济发展的历史论据,甚至可以上溯到罗马帝国时期,即便那时候既没有现代政治制度,也没有现代经济体系……问题就在这里。你说阿西莫格鲁不懂历史吧,他整本书都在旁征博引,博古通今,古今中外的历史他都谈了一遍。但你说阿西莫格鲁懂历史吧,他里面的史实错误,连比尔·盖茨这样非历史专业出身的读者,都忍不住随手写篇书评来吐槽。
我在这里稍微引用一下比尔·盖茨的吐槽:
“我发现作者的分析既含糊又简单。在他们关于“包容性vs攫取性”的政治经济制度观点之外,他们基本忽视了其他所有因素——历史和逻辑……作者展现了一种奇怪的简单世界观,将威尼斯的衰落归结于制度不够有包容性。而事实上,威尼斯的衰落在于遭遇了竞争。包容性的减少是对问题的回应而非原因。即便威尼斯保留了制度的包容性,也不足以弥补他们在香料贸易上的损失。当一本书试图用一套理论来解释一切事物,你就会得到这种不合逻辑的案例。”
简单来说,阿西莫格鲁在历史叙事中完全丧失了自己的学术严谨性,他就是选择性地定义和阐述历史,只挑出“包容性”制度带来经济发展的例子,或者将经济发展的例子定义为“包容性”制度。在他严谨精妙的经济学研究手段之下,他的叙事思路其实和带节奏营销号没有本质区别。
大家肯定看过那种10万+的爆款刷屏小作文,里面要么是高端的数据,要么是生动的故事,乍看上去很有道理。但大家细想两秒钟就会发现,这种文章的套路就是把所有符合自己叙述的内容都挑选出来,收集在一起,没有分析和比较,没有提供其它论点(或者立一个稻草人当靶子),只是给你推送一堆情绪和焦虑。
如果你把这种小作文扩充成一本书,由学者来写,再配合上一点貌似学术的语言,那就差不多是《国家为什么会失败》。
大概比尔·盖茨也没想到,这么本明星学者写的畅销书,居然套路这么简单。也难怪他在浪费了宝贵的时间读完书之后,要专门给这书怒写差评:
“通常,我对自己评论的书都有比较正面的态度,但这里有本书我真的很有意见”
其实阿西莫格鲁这种选择性阐述历史的老毛病,学界里懂历史或者做区域研究的学者早就吐槽过很多回了。但这并不妨碍阿西莫格鲁的研究总能成爆款,总能抓住人们相信民主化、自由化就解决一切问题的简单心理。
《国家为什么会失败》成书之时恰逢阿拉伯之春,所以阿西莫格鲁非常乐观地在前言里写到,推翻了穆巴拉克就可以迎来他所说的“包容性”制度,带来埃及的大发展大繁荣,埃及人民的好日子还在后头呢。
只是十年过去了,埃及人民还在等着阿西莫格鲁承诺的好日子。
翻不翻车,谁说了算?
但是,你能说阿西莫格鲁翻车了吗?他也有话讲啊。他完全可以说是阿拉伯之春没有按照他的剧本来演,没有建立起他所说的“包容性制度”,而是重回“攫取性制度”,这反而证明了他的理论是对的。反正定义权在他手上,他说是,那不是也是,他说不是,那是也不是。
就好像苏联解体后的休克疗法,西方专家可以一直甩锅,说俄罗斯的经济崩溃不是休克疗法的问题,而是俄罗斯人没有真正地实行他们的建议,私有化自由化做的还不够。
你能说他们对还是错?没法证实的呀。
如果我们想要证明一个原因带来一个结果,就必须要观测如果没有这个原因,会发生什么结果。但在社会科学中,一件事既已发生,我们不可能时光倒流再做一遍,也不可能观测到平行世界里发生了什么,这就是因果推理的最根本难题。所有的社科推理和方法都只能尽量缓解这个问题,但不可能完全解决。
即便这个世界上存在一个时间线,俄罗斯实行了完美的休克疗法,我们也观测不到。而正因为我们观测不到,就永远不能否认也许这种休克疗法真能管用的可能性。
这种无法证实也无法证伪的论点,基本就是社会科学的主流。你信不信,全凭你的立场和信仰。
而正如我们刚才所看到的,一种强势的意识形态,就可以这样在学界、社会、政界完成一种循环和自我强化。反过来讲,任何社会科学的推论,不管过程本身看起来多么客观和科学,最后都必然要反映背后的意识形态,只不过意识形态在其中起到的作用有大有小。
所以社会科学的各种流派各种思想,从古至今的各种争论,到现在都没有个定论,因为你上溯到核心观点,都是无法争论的意识形态。不是说各种流派和思想之间没有优劣之分,也不是说社会科学就真的没有任何客观差异,但是“核心意识形态”无法证伪这一特性,使得再没有道理的理论,也总能在学界有着一席之地。
往好了说,这叫做百花齐放,百家争鸣。往坏了说,这叫做没有讨论共识,没有科学基础,大量的资源浪费在鸡同鸭讲式的辩经和智识游戏,所以没法推进学科发展,只能不断地重复旧有的话题。
比如,学物理的人,他们需要读几百年前牛顿的著作吗?肯定不需要,因为现代的物理学体系早就能够概括前人的发展。但是学政治的人,还得去读几百年前的托克维尔,甚至几千年前的亚里士多德,还要把这些原典当宝贝……古人的文献越重要越有道理,就越体现出今人在学科发展上的无能。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 陈轩甫 
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