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周德宇:大选结果还没出来,但我已经随手割了好几百刀美国韭菜
最后更新: 2020-11-06 08:34:19【文/观察者网专栏作者 周德宇】
如果今天有人跟你说,你可以随手收获一百多美元,只需要你点几个鼠标并且准备850美元的本金,你会怎么想?
相信各位的反应一定是:“这是哪里来的非法集资?快举报!”
然而,这样的事情就发生在了一个名为“PredictIt”的选举预测网站上。
因为美国禁止在选举上赌博,所以“PredictIt”这个网站是以学术研究的名义存在的。毕竟,很多时候只有真金白银的赌注才能逼出人们内心的真实想法,人们在预测上花费的金钱也许能更准确地反映出当前局势。当然,对于普通参与者来说,“PredictIt”本质上就是美国政治事件的博彩网站了。
“PredictIt”由新西兰的惠灵顿维多利亚大学建立,跟全球的政治学者都有合作,网站的预测数据也会无偿地提供给学术界,用于政治学和经济学的研究。除此之外,为了得到美国的经营许可,该网站对投注有着严格的限制:每一个预测项目只允许5000人参与,而单人单项的投注上限也只有850美元。当然,每人的投注可以自由买卖,所以相对于纯粹的博彩,也有一些债券和期权的成分。
所以“PredictIt”的处境其实有些尴尬。如果是为了学术研究的准确性,它应该允许资金自由流动,从而准确反映现实世界的赔率。但如果放开人数和金额的限制,这就真的变成了一个普通博彩网站,在美国肯定不合法……
下面是大选前根据赔率所显示的各州地图,虽然拜登整体仍然占优势,但是明显跟民调的预测不一样。
很多民调预测倾向于拜登的州,比如佛罗里达,在赔率上反而倾向于了特朗普。而特朗普和拜登的胜率也并不像民调预测那样是一九开,而是将近四六开。
顺便解释一下图中的数字吧。这里的预测是以1美元为一注,你以一定价格买入一注,如果预测成功就会收到1美元,预测失败就没钱。因此每一注的价格越高,表明该事件越有可能发生。价格可以近似于下注者眼中某事件发生的概率,比如图中特朗普胜利的价格是39美分,意味着人们认为他赢得大选的概率差不多是39%。
“PredictIt”上面的赔率会比民调更为准确吗?现在看起来确实如此。毕竟人们面对民调不一定愿意坦诚,但面对钱包一定是坦诚的。
不过问题在于,毕竟这是个受到限制的市场,资金不能自由流动。因此,当我们浏览“PredictIt”的赌注时,会发现一些很奇怪的不应该出现的赔率。
比如有一个预测是这样的:“特朗普会输掉任何一个他在2016年赢下的州吗?”
我几天前下注的时候,这一预测的价格是82美分,对于一件发生概率在我看来接近99%的事情,这个价格可是低得离谱。也就是说,有大量人认为,特朗普可以复制甚至超出2016年的辉煌,在大选日横扫美国再度登基。
即便我认为特朗普仍然有胜算,但在2020年预测他还能一州不失夺取胜利,也未免太过离谱。
出于谨慎考虑,我先浏览了一圈评论区,想了解一下是什么人、出于什么理由预测特朗普大胜。
然而评论区的画风是这样的:
基本上是川粉们对特朗普信心爆棚的宣言,除了不停重复“川皇必胜”“左派被洗脑”“民主党是暴政”之外,并没有什么让人信服的有逻辑的发言。
那就不好意思了,请让我割你们的韭菜吧。
850美元在几天内变成1000多美元,虽然不多,但毕竟是大风刮来的钱,比理财什么的强多了。
当然,类似的捡钱机会还有“共和党的选举人票能否比民主党多100多票”,以及“共和党能否夺取众议院”……在这些预测特朗普大胜的赌盘里,选“否”就可以了。
不过,同样的情绪不是川粉独享。在“PredictIt”上面,还有大量笃信拜登大胜的选民,比如“民主党的选举人票能否比共和党多150票以上”……
所以非常奇妙的是,网站上大部分人们看好的情况并不是收敛于中间值,而是集中在两端,两边都认为己方会大胜。
虽然我一向不参与博彩,但看着钱送到门口还不捡就不合适了。博彩是有风险的,这里没有。我只不过是看见川粉和拜登粉在一个学术网站上慷慨撒钱,而我身为一名政治学者随手接受他们的间接赞助……这个根本不叫赌博,叫知识变现。
读书人的事,能叫赌吗?
当然,有人可能会问了:你凭什么这么确信,特朗普和拜登不能大胜呢?
靠数据和逻辑。
最主要的数据当然是民调。我对于民调的立场,在之前的文章就已经写得很清楚了,2020年的民调会更准确,虽然还是不能全信,但有参考价值。
没有人比我更喜欢黑美国的社会科学和主流媒体,但我主要黑的是他们的傲慢和偏见,而不是技术真的有多落后。
2016年的失败说明学者和媒体对美国政治的判断存在偏差,但他们使用的统计和民调工具不存在根本缺陷。创造和使用工具的人是有意识形态的,但工具没有,工具唯一的意识形态就是科学。
但是2016年的美国学者和媒体,也并不是在故意操纵民调、想要抹黑特朗普,这太高估他们了。他们只是因为无知和傲慢,认为特朗普的民调就该这么低,所以单纯地忽视了民调工具中的缺陷(比如低估了低教育者对特朗普的支持)。这里没有什么主流民调围剿特朗普的阴谋,只有主流民调误判特朗普的“下饭操作”。
可以用常识想一下,这些学者和媒体,是要靠这一行来混饭吃的,没有理由在这上面故意犯糊涂。这跟天天喊中国崩溃论什么的人不一样,民调的准确与否很容易验证。对就是对,错就是错,犯的错多了就没人信了。因此,2016年选举暴露出民调存在巨大问题之后,学者和媒体都投入相当多的精力去辨识和改进,也取得了相应的成果。
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本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 朱敏洁 
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