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姚洋:西方还能主宰多久?探寻长期增长的决定因素
导读自2020年7月18日起,总裁读书会与北大国发院EMBA中心联合邀请北大国发院院长姚洋教授从政治经济学的角度,连续解读《政治秩序的起源》(弗朗西斯•福山著)、《中国历代政治得失》(钱穆著)和《西方将主宰多久?》(伊恩•莫里斯著)三本名著。第三期活动邀请到北京大学中文系韩毓海教授与姚洋教授对话。本文根据姚洋教授的主题演讲整理。【文/ 姚洋】
在这个专题直播课系列中,我解读的第一本书是福山的《政治秩序的起源》,讲政治秩序形成过程的跨国比较;第二本书讲钱穆先生的《中国历代政治得失》,把镜头拉回中国,看中国古代政治制度的演进;今天是第三本伊恩·莫里斯的《西方将主宰多久》,这本书是对人类文明发展历程的东西方比较。我们前两本重点讲制度,这本书就要讲制度的功用。对于中国为什么在近几百年间落后于西方,东西方的几次大分流等等问题,伊恩·莫里斯都在书中给出了比较系统的解释。
伊恩·莫里斯及其《西方将主宰多久》
《西方将主宰多久》这本书的作者伊恩·莫里斯是英国籍历史和考古学家,长期在美国斯坦福大学古典学系担任教授,研究古希腊古罗马的考古。西方很多优秀学者在自己专业领域有建树之余,还愿意向外拓展一些,写一些科普性书籍,告诉非专业的读者这个世界上在发生着什么。
莫里斯的著作就是从考古学和历史学出发,去讲述宏大的故事。2010年的《西方将主宰多久》解释了过去一万多年间欧亚大陆文明的交替和分流。2013年的《文明的度量》详细讲解如何度量文明进步的程度。2014年的《战争》探讨了为什么战争有时候也能推动社会进步。他最新的书《人类的演变》研究从采集农业到工业文明,不同的社会形态应该配备什么样的价值体系。可以看出他的思考是慢慢深入下去的。
《西方将主宰多久》这本书回答了以下几个问题:
第一,过去三百年里,为什么是西方领先东方?西方现在主宰世界,但还要主宰多久?这就回答了由李约瑟之谜产生的东西方大分流问题,我将在后文详述。
第二,如何度量文明的成就?莫里斯创造了“社会发展指数”以度量不同文明在过去一万年间的进步程度。这是一个浩大的工程,肯定存在很多模糊性,但是他能做到这一步已经很不简单。
第三,什么因素主宰着文明的长期进步或者衰落?莫里斯的解释是内因和外因的共同作用,内因是他自己所定义的“莫里斯定理”,外因是自然因素。
第四,自然因素对文明的塑造起到了什么作用?这是莫里斯在本书中特别关注的。要研究一万年间欧亚大陆上文明的分演,他要找的是能够影响长期发展的基本因素,所以他找到了地理和气候这两个自然因素。地理决定了是西欧而不是中国首先发现了新大陆,这可以解释东西方大分流的问题。气候变化决定了北半球各文明的兴衰,这一点我认为非常重要,而且非常新颖。
决定长期增长的因素
什么因素决定着经济的长期增长,历年来有很多不同的研究,我介绍几种主要观点,再讲讲莫里斯的与众不同之处。
第一种观点,经济长期增长由地理环境决定。有一种观点叫地理环境决定论,曾一度受到批判,但实际上地理环境是非常重要的。美国演化生物学家戴尔蒙德1997年的《枪炮、细菌和钢铁:人类社会的命运》是这种观点的代表作,影响很大。但是这本书只讲到为什么农耕文明发源于欧亚大陆,未再深入。还有其他人包括莫里斯把地理环境作为文明的重要因素之一,并非决定性。
第二种观点是思维方式决定长期增长,这是李约瑟的观点。他以前是生化学家,二战时来到中国,在重庆的英国大使馆工作,由此对中国的科学技术产生了兴趣。回到英国之后他就转行研究中国古代科学技术史,写出了七卷本的《中国科学技术史》,对中国和世界的科学技术研究做出了巨大贡献。他在第一卷里提出一个问题:中国古代特别是宋代的技术已经达到很高的高度,但为什么后来的中国没有产生科学?这个问题后来引申成“大分流”问题:为什么工业革命没有发生在中国,而是发生在西欧特别是英国?李约瑟给出的解释是,中国人善于实践,不善于理论分析,所以中国没有产生科学。
我认为他说的有一定道理,但其实工业革命不是依赖科学而产生的,科学和工业相结合直到19世纪后半叶麦克斯韦发现电磁学才开始。一般认为工业革命始于1750年,那时并没有科学的指导,绝大多数发明创造都是摸索出来的,有些发明创造者自己也不清楚背后的科学原因。举例来讲,过去航海的水手常会得败血病,但大家找不出原因。苏格兰一名医生通过对照组实验发现吃橘子的水手不会得败血病。他提出来这样一个想法,但他根本不明白原因,我们现在知道是维生素的作用,但当时无人知道。所以说,没有科学也可以产生技术的进步,李约瑟的这个解释至少是不完整的。
第三种观点是制度决定论,这是当前最有影响力的一派。德隆·阿西莫格鲁和詹姆斯·罗宾逊合着的《国家为什么会失败》这本书影响非常大,他们有获诺贝尔奖的可能。这本书把制度因素所起的作用提到一个很高的水平上,但我觉得这有很大的误导。制度当然起作用,但在时间的历史长河里,比如一千年甚至一万年,制度的作用就有待商榷,这个制度到底是内生的还是外生的?制度之下是不是还有其他解释因素?古人认为地球能浮在空中是因为下面有很多只龟在支撑,也许制度只不过是其中一只龟,还有很多其他的龟。
莫里斯不同,他所做的是努力去寻找最底层的那几只龟,也就是内因,称为莫里斯定理——人类社会的变化来自于懒惰、贪婪和避险的人们对舒适、利润和安全的追求。人类都是懒惰的,不想吃苦,想要追求舒适,这就迫使人去发明创造。比如人类发明了轮子,推着有轮子的车就比较省力,后来为了舒适又发明了自行车、汽车、飞机等等。人类作为动物的一部分,也非常贪婪。在古代,人们要去抢占周边的环境和资源。进入文明社会,人们给贪婪找了一个文明的说法——追逐利润。如果说人类的进步是靠追逐利润推动的话,那么贪婪就是最下面的那只龟。人都有避险的本能,为了追求安全,就建设了城堡,发展出军队。哥伦布为什么发现了美洲,实际上他是为了安全,想要绕开有危险的穆斯林国家,才决定走海路。所以上述因素源于我们人类发自内心的动物属性,属于内因。除了动物属性,还有外在因素起作用,包括地理环境和气候变化,我将在后面着重讲。
东西方文明及其三次大分流
通常认为东西方文明的大分流只有一次,但莫里斯提出了新的看法,认为东西方文明已经有三次大分流。所谓文明,指的是从定居的农耕文明开始,在那之前的冰期、旧石器时代和新石器时代都不能称之为文明,一万年前有了农耕,才开始有了文明。
如何定义东方和西方?东方明确指以中国中原地区为核心的东亚地区。西方的定义比较大,从中东到英国都算西方。这样定义从文明的演进来看是有道理的,符合西方文明从核心地带向边缘地带传播的规律。
西方文明的传播轨迹是从核心地带到边缘地带。西方率先定居的农耕文明发源于今天的伊拉克北部新月形台地上,即伊拉克和叙利亚交界之处。随后,农耕文明开始向两河流域传递,到达现在伊拉克的核心地带,在公元前4000年诞生了辉煌的文明,包括两次巴比伦文明和亚述文明,但后来由于草原民族的入侵,这两个文明先后衰落。西方文明的发展历程中多次受到草原民族入侵的影响,现在的印欧语系也基本是草原民族入侵的结果。莫里斯书中没有专门讲印度,因为他把印度纳入西方文明的范畴。两河文明衰落之后,接着依次成为文明中心的是埃及文明、希腊文明、罗马文明、中东文明,都经历了兴起、鼎盛、停滞、衰落的过程,最后到西欧文明。中东地区是人类文明最早的发源地,历时两三千年后衰落,但到伊斯兰文明兴起的时候,中东再次成为世界文明的中心。由于十字军东征发现了希腊文明,欧洲重新发现了自己文明的源头,产生了文艺复兴,最终工业文明在西欧特别是英国诞生。
可以看出这样一个原理,核心地带的文明都是先在一个地方产生,发展到一定高度之后人就产生惰性,时机一到就被外族特别是野蛮民族所消灭。这时候边缘地带的人民就开始兴起,他们通常具备更强的进取心,不断流动转移,所以整个西方文明是流动的。
- 原标题:姚洋解读《西方将主宰多久》:用新视角探寻文明兴衰的决定因素和东西方文明的大分流 本文仅代表作者个人观点。
- 责任编辑: 张广凯 
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