【文/ 观察者网专栏作者 席亚洲】

本周，美国新总统特朗普“登基”，宣布要让美国再次伟大。作为“再次伟大”的一部分，他第一时间宣布将美国空军扩大4万人。然而，空军是要靠飞机（美国空军还有战略导弹）来作战的，光是人员规模扩大，不增加新飞机怎么行呢？正好本周美国空军总参谋长在一次会议上透露，美军今年将开始推进已经谈论了几年的“轻型廉价攻击机”采购方案，要购买约300架廉价攻击机，用来在中东反恐。历来财大气粗的美国空军怎么会开始开发廉价攻击机呢？

另一方面，奥巴马在离任前，也搞了个“大新闻”，命令B-2战略轰炸机对利比亚恐怖分子营地进行了一次轰炸。这是2011年参加“利比亚黎明”行动以来，美国空军首次动用B-2轰炸机参与实战。这次轰炸的详情如何？对中国发展未来战略轰炸机有何启发呢？

廉价攻击机，要来何用？

本周，美国空军总参谋长在一次会议上表示，他将支持最近由共和党参议员麦凯恩提出的“300架廉价攻击机“提案，空军可能近期开始对已有的几种轻型攻击机进行摸底测试。他还专门提到了德事隆集团旗下塞斯纳公司研制的“蝎子”轻型攻击机，显然这种飞机已经引起了美国空军的极大兴趣。

在范堡罗航展上亮相的“蝎子”

据德事隆公司发表的相关数字，“蝎子”攻击机是一种主要强调空中侦察监视任务，具有很长留空时间，可携带多种侦察载荷，也具备一定攻击能力的轻型喷气式攻击机。

该机由德事隆自筹资金研制，除了可能装备美军，也面向美国的盟友提供外销。该公司的宣传片中，称这种飞机有潜力替换目前美国许多盟友国家仍在使用的F-5“自由战士”战斗机和OV-10“野马”轻型攻击机。据研制方在范堡罗航展上的视频称，该机的价格低于2000万美元，每个飞行小时成本约2200美元。

相比之下，此前以廉价著称的A-10C攻击机每个飞行小时成本（全寿命成本，包括飞机采购价格和各种消耗，人员工资等分摊到每个飞行小时，不光是油钱）也高达17000美元以上（2013年美国《时代周刊》文章提供的数字，下同）；AC-130U空中炮艇机每小时成本为46000美元；F-16C战斗机每小时需23000美元；T-38“禽爪”教练机为9355美元/飞行小时。甚至连MQ-1B“捕食者”无人机的每小时飞行成本也超过了“蝎子”，达到3670美元/飞行小时。

这么一比，“蝎子“的成本在所有喷气式作战飞机中差不多是最低的，和涡轮螺旋桨初级教练机差不多。

此前美军已经考察过的几种飞机中，与“蝎子”单位飞行小时成本接近的还有AT-6B“武装得州佬”攻击机和A-29“超级巨嘴鸟”，以及AT-802U“空中拖拉机”，这三种飞机都采用了涡轮螺旋桨发动机。从飞行性能、载弹量和航程三方面来看“蝎子”都有优势。

超级巨嘴鸟等同类型的廉价攻击机之间的竞争中，因为任务范围的特征，飞行成本是很重要的一项考量

最值得一提的是“蝎子”的航程，该机的转场航程可达4400公里。也就是说，在带了两个副油箱的情况下，该机的航程达到了著名“长腿”飞机苏-27的水平。这个航程超过上面提到的三种螺旋桨竞争对手一倍多。

而且，“蝎子”还有一个性能很值得一提，就是其失速速度，或者说最低的可维持稳定飞行的速度，仅为176公里/小时，这意味着必要的时候它可以几乎和“悬停”一样，长时间跟踪监视汽车、舰船之类的地、水面目标。据报道，在去年参加范堡罗航展时飞越大西洋的时候，该机就利用海中的船只为“目标”来展示了一下这方面的能力。